關于環評報告作假之事，辛陽解釋自己毫不知情。盡管蘇卓知道會有一些工程師貪圖蠅頭小利，私下里給委托方造假，但江石化工廠屬于環境污染方面的累犯，饒斌絕不可能會無知到這種地步。所以蘇卓有理由懷疑辛陽是為減刑，故意撒謊將黑鍋推給死者。此時寧妮調出王長槍的資料，坐實他與化工廠的關系，蘇卓借此機會懇請夏未冬幫自己一個忙。

耿念找來王長槍談話，向他強調查清相關責任人才能定審理方案，如果最后證據顯示是他的個人行為，那么他就要獨自承擔全部賠償。王長槍聞言有些急了，楊運盛見狀將王長槍拽回椅子上，律師則是表態要與原告庭外調解，盡量賠償合理范圍內的損失。

作為法官的耿念尊重被告方意愿，答應會組織庭前會議，但是也要看原告方是否愿意接受。羅遠看到耿念在辦公室里悶悶不樂，安慰他別想太多，該怎么判就怎么判，千萬不要被情緒所左右。

楊一木案重新開庭，耿念依法判七星運盛賠償原告誤工費、醫療費，總共計數萬元。楊一木妻子難以接受判決結果，傷心落淚幾近暈倒，就連羅遠都看得于心不忍。這件案子徹底告一段落，耿念仍是面色凝重，自嘲不得已而為之的苦楚。羅遠不清楚耿念為何這個樣子，覺得他已經做好了本職工作，沒必要抱有太多愧疚。

然而耿念一言不發，默默脫下手表，喚起了他與羅遠之間的回憶。當年他們幾個同學準備三年，只為赴一場國際辯論賽，抽到“是否為經濟發展犧牲環境”的辯題。羅遠為能出奇制勝選擇正方，可是耿念卻因家鄉曾被污染的緣故，當場支持反方選手的觀點，從而輸掉這場比賽。

也正因如此，羅遠在賽后打了耿念，兩人關系徹底破裂。如今耿念為那件事向羅遠道歉，承認是有些沖動，但他始終無法接受為發展經濟而犧牲環境。耿念主動跟羅遠說起志強化工廠污染家鄉，害得鄉親和父親陸續患癌去世，他自然不會原諒對方的所作所為，更對司法中“德”與“法”的沖突，有著深深的迷茫和無力。聽完耿念的話，羅遠決定要親自感受一次。

隔天清早，羅遠帶著聶聞穿便衣來到下橫村，佯裝車子拋錨停在路邊，找機會向路邊打牌的一伙人套話。偏巧這些人都是運盛化工廠的工人，養成了地痞無賴的性子，對于羅遠愛答不理，只有旁邊的吳大爺熱情招呼了他們，把他們帶到家里飲茶乘涼。

交談的過程中，羅遠得知楊運盛在村里口碑很差，大家礙于他是村霸都不敢招惹，每到夜里都有不明貨物運送到化工廠。反觀蘇卓安排了村民吳根緒給夏未冬帶路，吳根緒向夏未冬透露這些不明貨物都是散發著惡臭味道。

隨后羅遠和聶聞來到已被污染的魚塘，隨處可見的魚群尸體，以及被有毒物沾染的植物。羅遠拿出手機拍下照片，更是在化工廠附近錄下楊運盛傾倒化學廢料，結果兩人很快就被對方發現，展開一場激烈的追逐。

夏未冬采取了水樣，便和吳根緒在村口分開，恰巧被工廠的人撞見。工人們騎著摩托追著夏未冬的汽車，夏未冬則是順帶捎上羅遠，可還沒開出一段距離，一伙人就把他們團團包圍。為首之人對夏未冬出言不遜，言語多帶挑釁，夏未冬一言不發，拎著麻袋下了車，往那些人身上倒了一大堆癩蛤蟆，轉身就坐進駕駛座驅車揚長離去。

回去的路上，羅遠忍不住夸贊夏未冬是女中豪杰，得知她是幫蘇卓查運盛化工廠，也就不再多說什么。而在另一邊，相關部門屢次上門調查祥發集團，引起陳志強的不滿，擔心江石化工廠沒有處理干凈會連累自己。

正說話間，鳳凰嶺市副市長戴崇光從外面走進來，針對于工廠的事情將他們訓斥一頓，繼而宣布省里已經成立了檢查組，要對所有化工企業進行一次大排查，提醒陳志強務必要做好自查自檢的工作。