牛努力告訴張能量，裝甲兵只能倒在進攻的路上，絕不會投降。張能量告訴他，楊俊宇和自己不會讓他進入射擊范圍，保護營指也是他的責任。牛努力的965坦克很快被三甲錐逼停，超出了主力火炮的主攻范圍。楊俊宇連線牛努力，稱知道他心里滋味不好受，自己也一樣，牛努力坦言希望將班長教他的東西能夠傳承下去，楊俊宇說他已經做得很好了，但不能抱太大希望，因為雙方的實力懸殊很大。牛努力稱2800米內坦克就是王，張能量告訴他現在的距離是2900米，牛努力仍想做最后掙扎，但張能量沒給他機會，他向965坦克射擊，成功擊中目標。楊俊宇表揚張能量的合成戰術掌握的比他的老班長好，他興奮地要晚上給張能量慶祝，張能量推辭自己已經有約。
深深的挫敗感使牛努力打算退伍，他遞交了申請后第一次在部隊穿上了便衣，馬連長和王政委苦勸無果，也奈何不了他。牛努力來到人才招聘會找工作，卻發現除了開坦克，沒一樣工作是自己喜歡的。
宋華楠巴巴地接葉曉俊下班，葉曉俊卻對他視而不見，她回到家后便鉆進房間再不出來，葉母在窗口看到宋華楠失望的背景一時也無計可施。晚上，牛努力來到夜市吃飯，無意碰到退伍戰友開的“老兵燒烤”大擺檔，戰友熱情地邀請牛努力吃羊排喝啤酒，向他訴說對部隊生活的懷念，他特別羨慕牛努力能穿著軍裝在部隊干一輩子，戰友的話讓牛努力悵然若失。
宋華楠晚上請葉曉俊吃飯，葉曉俊心情不好，只點了兩瓶紅酒借酒消愁。宋華楠極力配合。葉曉俊傷感地說，在遇到他之前，已遇到了讓自己心動的人，牛努力樸實簡單，和他在一起，自己特別開心。其實宋華楠特別優秀，只是自己沒有辦法愛他，牛努力已經走到她心里最深的地方，她沒辦法愛上任何一個人，葉曉俊哭著求宋華楠放過自己，離自己遠一點，她現在的壓力大得喘不過氣來。
藍旅長接到部隊指示，通知他們九旅代表國家參加國際坦克大賽，首長告訴他，這是全體裝甲兵的榮譽，說明他們的陸軍力量得到了國際上的認可，能和頂尖國家的坦克手進行交流，但比賽有死亡名額，首長指示藍旅長比賽前給大家放假，讓他們回家看看。
于大雷利用半天休假時間來看媽媽，但他卻沒有進門，只躲要門口遠遠地看著媽媽給她打電話，他謊稱部隊給了自己一個保送軍校的名額非常難得，掛了電話后，于大雷想起小時候媽媽對自己寄予的厚望心里不是滋味。
藍旅長通知楊俊宇，他們將代表全軍參加國際化坦克比賽，而且他們合成化演練方案全國已經全部采納。藍旅長已擬定了參訓名單，要求楊俊宇立即組織進行封閉訓練。楊俊宇看到有牛努力的名字有些意外，藍旅長告訴他，牛努力是個優秀的坦克兵，之前他們所進行的合成化演練都是部隊內部的對抗演習，現在他們代表的是國家和中國軍隊的榮譽，應該給牛努力一個機會，讓他再次證明自己，畢竟上一次的對抗，對牛努力是有打擊的。楊俊宇請求以戰友的名義先和牛努力談一談，因為合成營很多兵都是他帶出來的，藍旅長完全同意。
楊俊宇隨后在路上截住牛努力，把參加世界坦克大賽的好消息告訴了他，但牛努力不置可否，楊俊宇最后使出了殺手锏，稱這是藍旅長的命令，沒容牛努力反應過來，他便開著車一溜煙地走了。張能量回到坦克連看望戰友們，他得知于大雷打算正式報考軍校，稱和自己不謀而合，二人互相鼓勵一起加油，為實現自己的夢想而努力。
藍旅長來到合成營，稱他們是九旅的驕傲，楊俊宇和他們打造了九旅的模范化部隊，他們即將代表中國陸軍參加世界坦克兵大賽，這份榮譽是非常難得的，希望他們珍惜機會，永遠記住：國家雖安，忘戰必危！
楊俊宇在動員會上宣布，根據比賽規則要求，合成營將派出坦克連、通訊偵察連和工兵、防化及導彈部隊參賽，從現在開始，全員戰略全面集訓。
會后，藍旅長得知牛努力不愿參賽，囑咐楊俊宇再給他有時間思考，想通了和沒想通結果是截然不同的，雖然他們之間有分歧，但他認為兩人都沒錯，只是采取的方式不同而已。勝利不是目的，但是他們我們追求的方向。
于大雷想退出比賽報考軍校，以圓父母的期望，張能量勸他慎重考慮，因為坦克大賽代表的是國家，還有集體利益。于大雷最終還是給楊俊宇申請退出這次集訓報考軍校，楊俊宇非常惋惜，他告訴大雷，他們并不了解當兵在部隊的真正意義所在，楊俊宇同意了于大雷的申請，并祝他早日考上！
于大雷回到坦克連后，得知母親蘇艷芬來了，他驚喜萬分，連行李都沒來得及放就趕到招待所，與久別的媽媽緊緊相擁。蘇艷芬告訴大雷，他們早已知道大雷高考失利，沒考上理想的大學，在大學里報名參了軍，因參軍要家人同意，地方上早把資料交給他們了，他們明白大雷從小品學兼優，一直非常努力想為父母爭光，但過日子順自己的意才最重要，這次她來就是不想讓兒子永遠背著思想上的包袱，到家門口都不敢進。大雷聽了媽媽的話泣不成聲，原來媽媽全都了解，他哽咽著說當時只覺天都塌了，他鬼使神差地偽造了錄取通知書來瞞過爸媽，后來想到只能參軍遠離他們，媽媽告訴大雷，無論什么時候，他們都會無條件地支持他，大雷為自己曾經的荒唐向媽媽道歉，他終于解開了心結。
張能量到指揮室找到楊俊宇，感謝他推薦自己參加連軍人委員會的選舉，張能量笑道楊俊宇和牛努力都是九旅的兵王，但牛努力給他的感覺特別正，讓他不規則內不會出大錯，而楊俊宇則像一條放射性的線引導著他飛得沒邊際。張能量聽說楊俊宇的大哥因為工傷住院了，他家里人來旅里投訴說他不回家，如果楊俊宇走不開，他們可以幫他給家人值班，楊俊宇瞬間潸然淚下，他告訴張能量，他們弟兄三人，父母死得早，是哥哥把他拉扯大的，但從小無論他怎么做，大哥總是天天罵他，那時他和張能量一樣叛逆，甚至覺得大哥對他非常不好，他以為當兵能讓自己更加強大來打敗大哥，后來才知道他上軍校還是大哥暗中幫的自己，他生病了大哥來照顧，當兵忙，大哥天天張羅著幫他找對象，他終于明白了罵得越多，便是愛得越多。楊俊宇希望和張能量等人不僅僅是戰友，還是兄弟，希望他帶出來的每一個兵都像兄弟一樣。他知道背地里有人罵自己嚴苛冷酷，但他別無選擇，在合成營集訓的關鍵時刻，他不能離開，因為他們是軍人。張能量稱他以前佩服的人有二個，維修班的張立峰班長和牛班長，楊俊宇是第三個，于自己而言他更像是一個大哥，他很慶幸自己在部隊能找到這樣一種感覺。楊俊宇鄭重地告訴張能量，他們永遠要記得自己首先是軍人，是國家和人民的屏障，肩負著保家衛國的責任和使命，軍魂就是隨時犧牲自己為國為民，軍魂就是脫下軍裝，依然戰斗在祖國四面八方的精英。兩人齊聲說：國家雖安，忘戰必危！
于大雷帶媽媽到軍營里參觀后媽媽欣慰地走了。之后他便回到合成營告訴楊俊宇，他心結已解申請歸隊，這里是他向往的生活。他向往馳騁疆場，保家衛國，開著坦克奔赴在祖國的大地上。楊俊宇告訴他，軍人是國家的第一道也是最后一道防線，要隨時隨地準備犧牲，隨時要有迎敵和奉獻生命的精神，他們是保家衛國甘于奉獻的這一群人，于大雷保證能夠做到，楊俊宇正式通知他回到營地繼續訓練。
牛努力被旅里強行接到了合成營，藍旅長和楊俊宇、張能量、于大雷一起做他的思想工作。牛努力認為張能量和于大雷完全能勝任這次任務，他沒必要參與，藍旅長希望他這個兵王能重出沙場，因為兵王是部隊最富貴的財富，他們的時代永遠不會過時，新舊的傳承不是誰取代了誰，而是拋棄什么保留什么的過程，他們所實現的就是遵從傳統精神，未來永遠不可取代。楊俊宇直言之前和牛努力的隔閡也是為了打造更強的軍隊，張能量和于大雷懇請班長能夠回來，車長的位置還給他留著，牛努力沉默了。藍旅長告訴他，軍人的使命就是要保家門國，讓國家和人民永遠生活得幸福安康。他希望牛努力能出現在國際坦克兵的戰場上，牛努力終于不再退縮，堅定地接受了命令。
開始訓練了，張能量、于大雷欣喜他們又能和班長在一輛車上了，這種感覺真好！此時的張前進正在家里拿著坦克模型給前妻林雪萍講解，林雪萍得知兒子既能當炮長又能勝任車長喜不自勝。
國際反恐坦克大賽即將開始，張能量、于大雷、牛努力、黃曉萌、王曉旺等人均參與了比賽。開幕式后，組委會安排各小組成員集合討論戰術。
藍旅長和楊俊宇討論哈維團隊實力很強，他就是外媒說的奪冠王，楊俊宇分析張能量鬼點子多，牛努力軍事過硬，于大雷非常勇敢，他們三人是黃金組合，他認為張能量非常有發展前途，未來九旅的大旗得讓他來扛了。
G國的哈維主動和牛努力打招呼，稱要學習他們的坦克，很快進了機艙，牛努力熱心地讓張能量給他們講解，張能量則警惕地讓哈維輔助其他人讓開，不要阻擋自己進入機艙，他差點與一人打起來，牛努力勸開兩人后，張能量立即進入艙內看住哈維，哈維驚訝中國坦克的先進程度，但他揚言明后天定能把張能量淘汰。他走后，張能量仔細檢查，發現機艙內哈維放了一個打火機，他追到外面把東西還給了哈維。
第二天，比賽正式開始，分為預賽半決賽和決賽，第一階段賽程是基礎科目比賽。比賽開始后，哈維車組坦克緊緊盯住牛努力和張能量、于大雷車組，他們彎道超車，試圖逼迫牛努力坦克剎車，目的是要消耗他們的燃油。一個回合后于大雷心疼至少浪費了一公斤的燃油，他擔心如果哈維再次把他們逼停，可能他們到不了終點了，牛努力指導大雷下次提前減速。很快哈維又開始第二次碰撞，牛努力指導大雷在兩輛坦克即將碰撞的瞬間，立即剎車，之后三檔加速，這次他們的坦克超過了哈維車組。但大雷擔心他們的燃油支撐不到終點，牛努力讓大雷加速向終點沖，不要考慮燃油消耗，哈維車組此時也全力沖刺終點。但很快，牛努力車組燃油耗盡，無法繼續前進了，牛努力命令張能量轉動炮塔，擋住哈維坦克去路，哈維暴跳如雷，停下來向評審人員投訴，牛努力解釋自己的坦克沒油了才導致失控，工作人員告訴他們，比賽補給是不限量，路邊的他們都可以拿走，雙方立即行動起來，牛努力安排大雷負責補充燃油，張能量負責補充彈藥，完成補給后，組委會宣布按照比賽規程他們完成突襲比賽后進入靶場，有三組目標命中射擊。
此時的哈維車組超越了牛努力車組，他們提前到達靶場，并先后命中了兩個目標。牛努力看到哈維用的是榴彈射擊，命令張能量用精確度更高的穿甲彈射擊，哈維車組超車牛努力坦克時，牛努力讓大雷不要避讓，哈維車組沒打中第三個目標，隊員沮喪地對哈維說這就是他們超越中國車組的代價。哈維故意將坦克擋住牛努力坦克的視線，牛努力讓大雷繞過去，哈維窮追不舍，雙方同時向目標射擊，經裁判判定：G國命中了靶位。
牛努力車組奔向第二個目標，哈維死死地咬死他們，牛努力告訴張能量，他們只有打準標靶，才能拿到晉級的入場券，張能量正要射擊時，雙方都觸到了標靶，經判定：還是G國中了，中國依然是零分。牛努力決定背水一戰，因這是關乎國家榮譽，張能量想到了一個辦法，他立即聯絡指揮部，請求戰場情報共享，要求黃曉萌三分鐘內幫他們找到標靶的準確位置，黃曉萌經過精確定位后將標靶的行動軌跡全部記錄并發送給了張能量。牛努力命令大雷全速前進，哈維千方百計阻止他們前進，想把他們淘汰在第一階段，牛努力令大雷用最快的速度前進，不要避讓追上來的哈維車組，張能量此時發現了移動目標，他聯絡黃曉萌匯總兩個目標的移動軌跡，并推算出它們的行動軌跡，三分鐘內把它們未來的行動軌跡發送給自己，這時距離比賽只有不到一分鐘時間，他們僅有一次機會了，張能量讓大雷從山坡上全速行進，他在兩個移動靶位重合時精確鎖定殲滅擊中了兩個目標。所有人都為之震驚，楊俊宇高興地給藍旅長說他們九旅的新兵王誕生了！比賽解說員稱中國車組創造了奇跡！G國被淘汰了！
比賽結束后，于大雷和牛努力都佩服張能量比賽的膽識，于大雷稱今天這一炮夠他吹一輩子，這時哈維和隊員走進他們營帳，要求和牛努力車組人喝酒，牛努力斷然拒絕，哈維稱中國軍人太乏味，明天繼續看他們的表現。
第二天比賽前，哈維得意地將那個打火機偷偷拿出來向隊友展示，黃曉萌發現信號有所干擾。此時的哈維團隊正在解密網絡系統，他要求將文件拆分，重新設置密碼單次發送，隊友擔心這樣可能把賽區所有網絡信號都攔截了，哈維稱他們要奪冠，這樣能拿到很多獎金。
比賽開始，黃曉萌的無人機起飛后，偵察連進入通信車配合坦克作戰。這次比賽允許無人機協同作戰，并可以戰時數據共享，不能完成任務者直接淘汰出局。