自從半遮面在東京城辦得風(fēng)生水起，附近大小茶坊的生意越發(fā)冷淡，不得已才選擇效仿半遮面。可終究是東施效顰，只取其貌不得知其內(nèi)在，所以趙盼兒和孫三娘品嘗過(guò)這些茶果，都覺(jué)得口味不佳。
其實(shí)趙盼兒早已料到會(huì)有今日之局面，畢竟迎客做生意，總會(huì)有同行競(jìng)爭(zhēng)，不過(guò)她并未像宋引章反應(yīng)激烈，甚至還覺(jué)得因禍得福。縱然是酒香不怕巷子深，可若是想要讓更多人懂得半遮面的好處，還需要表現(xiàn)出與其他茶坊的不同之處，茶湯巷的假貨不失為宣傳。
至于茶湯巷的琵琶娘子，趙盼兒也想到了對(duì)策，次日在半遮面舉辦回饋老顧客的活動(dòng)，無(wú)需買茶果便可上樓聽(tīng)曲兒。起初彈奏之人是茶湯巷的素娘，大家聽(tīng)出了異樣，緊接又是宋引章，二人同彈明妃曲，瞬間高下立判。
果然素娘平生癡迷琵琶，意識(shí)到自己技不如人，當(dāng)眾要拜宋引章為師，愿留在半遮面。眾客恍然大悟，才知方才優(yōu)劣之分，覺(jué)得今日表演是極其精彩。與此同時(shí)，清茗坊的胡掌柜聞?dòng)嵈笈ⅠR帶人前往上門鬧事，直言茶湯巷二十七間茶社不招待半遮面的客人，要求大家從中作選擇。
在座都是文人雅士，自然是希望凡事可商量，彼此緩和關(guān)系。怎知胡掌柜咄咄逼人，出言不遜，其目的是為讓她知難而退，自覺(jué)關(guān)門大吉。趙盼兒向來(lái)不畏強(qiáng)權(quán)，表明半遮面早在東京茶行里掛過(guò)名，繳過(guò)費(fèi)用，倘若今日之事不能善終，屆時(shí)就算是拼了命不做生意，也要告到衙門里討個(gè)說(shuō)法。
胡掌柜氣得無(wú)言以對(duì)，直罵趙盼兒心腸歹毒，孫三娘反擊他們欺人太甚。考慮到趙盼兒初入東京開(kāi)店，如此大的生意，幕后定有不能得罪的權(quán)貴，胡掌柜進(jìn)退不得，索性建議來(lái)一場(chǎng)斗茶，若是半遮面勝出，他們可以斟茶賠禮，以后對(duì)半遮面絕不多言。
趙盼兒接受了胡掌柜的戰(zhàn)書，大家全都圍聚于此，目睹這場(chǎng)難得的斗茶技藝。杜長(zhǎng)風(fēng)追逐逃課學(xué)生，偶然間聽(tīng)聞茶湯巷與半遮面斗茶，也都好奇過(guò)去瞧個(gè)究竟，可惜他遺失了眼鏡，于是讓學(xué)生給自己描述過(guò)程。
在接下來(lái)的斗茶準(zhǔn)備中，胡掌柜故意顯擺皇家貢茶、天然泉水，以及茶仙盧仝傳下的黃金碾，以示自己的茶品更為出色。反觀半遮面僅用雨水、銅碾，還有聞所未聞的雨前茶，令在場(chǎng)人覺(jué)得略遜一籌。
不過(guò)趙盼兒并未在意，緩緩起身繞桌而舞，婀娜之姿引人注意，恰巧顧千帆路過(guò)，站在門口往里看去，不由入了迷。胡掌柜厭惡趙盼兒是青樓做派，可杜長(zhǎng)風(fēng)忍不住出言反駁，令他理屈詞窮。
到了點(diǎn)茶的環(huán)節(jié)，趙盼兒與胡掌柜各憑手藝，繼而判定為平局。緊接便是關(guān)鍵的咬盞，所謂湯色、水痕、茶味，代表著既要斗茶也要斗味，甚至得要斗色斗浮，主要以茶湯顏色和茶沫的咬盞來(lái)決勝負(fù)。
胡掌柜茶色極佳，茶沫上字體清晰可見(jiàn)，再看趙盼兒的茶沫逐漸散開(kāi)，顯然是勝負(fù)已定。正當(dāng)幾位先生宣布這一輪勝出者，趙盼兒讓大家稍等片刻，隨著話音剛落，茶沫幻顯一幅畫，正是以茶為戲的茶百戲。
先生們驚嘆不已，判定趙盼兒勝出，最后一局是品茶味，茶湯巷與半遮面各有千秋，只不過(guò)胡掌柜是齒頰留香，趙盼兒是獨(dú)一無(wú)二。盡管趙盼兒贏得斗茶，依舊是落落大方，說(shuō)話非常得體，令胡掌柜心悅誠(chéng)服，決定以后不再為難半遮面，并且歡迎趙盼兒隨時(shí)可去茶湯巷。
待胡掌柜走后，趙盼兒為所有人準(zhǔn)備茶果與飲子，也算是表達(dá)感謝支持。杜長(zhǎng)風(fēng)摸索前行，不小心絆到門檻差點(diǎn)摔跤，孫三娘想要伸手接住他，可惜已經(jīng)來(lái)不及，只見(jiàn)他直接趴在孫三娘腳上，從頭到臉都灑了白面。
正是這一潑面粉，引得在場(chǎng)人嬉笑打趣兒，孫三娘沒(méi)有看清杜長(zhǎng)風(fēng)的長(zhǎng)相，顯然忘記他是歐陽(yáng)旭的同窗，而是感謝今日的仗義執(zhí)言。同樣杜長(zhǎng)風(fēng)覺(jué)得孫三娘溫柔賢惠，拾起眼鏡看去，頂多看到個(gè)背影，不由感慨一番。
借著月夜的微光，顧千帆一眼瞧見(jiàn)了趙盼兒在涼亭婀娜起舞，直至一舞結(jié)束，趙盼兒才留意到顧千帆。因白日斗茶之事，趙盼兒對(duì)樂(lè)籍身份依舊是耿耿于懷，可是顧千帆不以為然，表明自己早已考慮清楚，終于明白近日來(lái)不知不覺(jué)愛(ài)上對(duì)方，決定要娶她為妻，三書六禮，明媒正娶。
趙盼兒再度強(qiáng)調(diào)身份懸殊，若是顧千帆執(zhí)意如此，等過(guò)了今晚，有關(guān)于她的傳言將會(huì)在東京出現(xiàn)，希望顧千帆不要因一時(shí)沖動(dòng)而決定。為了能夠安撫趙盼兒的不安，顧千帆折下一支花枝遞來(lái)，直言自己完全不在乎那些謠言，相較于樂(lè)籍出身的趙盼兒，想來(lái)皇城司的活閻羅才是名聲不堪。也正是顧千帆的真誠(chéng)告白，逐漸令趙盼兒動(dòng)容，最終收下花枝，二人緊緊相擁。
沈如琢依舊是對(duì)宋引章糾纏不休，令她不堪其擾，索性如實(shí)道出自己曾經(jīng)嫁過(guò)人，后來(lái)又與前夫和離，甚至親手將對(duì)方送入大牢。然而沈如琢已經(jīng)知道這件事情，尤其是知道宋引章并非不問(wèn)世事的小娘子，實(shí)則是外表柔弱內(nèi)在堅(jiān)強(qiáng)的奇女子。
起初沈如琢確實(shí)欣賞宋引章的琵琶技藝，可后來(lái)當(dāng)?shù)弥倪^(guò)往經(jīng)歷，不由心生憐愛(ài)，且生敬重。在沈如琢看來(lái)，宋引章貴為江南琵琶第一，才貌雙全，即便是因宵小而聲名狼藉，可有道是物肖主、曲如人，她的琵琶曲則是一派光風(fēng)霽月，又何必在意靈臺(tái)之上的些許塵泥。
所以沈如琢愿作靈臺(tái)上的拂塵，得佳人青睞，而宋引章險(xiǎn)些當(dāng)真，幸好此時(shí)孫三娘聲音傳來(lái)，她立馬如夢(mèng)初醒，催促沈如琢趕快離開(kāi)，答應(yīng)會(huì)給他彈曲。沈如琢約定三日后在順天門外的金明池見(jiàn)面，為避免宋引章反悔，直接取下她的發(fā)簪作為憑據(jù)。
由于池蟠忍不下這口惡氣，便帶人前往半遮面，準(zhǔn)備大鬧一場(chǎng)。怎知門外出現(xiàn)其他人，雙方都以為是趙盼兒請(qǐng)來(lái)的護(hù)院，一番僵持之后，池蟠倉(cāng)皇而逃，這場(chǎng)風(fēng)波得以平息。張好好警告池蟠不要再找趙盼兒的麻煩，況且她身后靠山絕非普通人，以免惹禍上身。
顧千帆與趙盼兒在附近酒樓吃點(diǎn)，偏巧遇到皇城司的雷敬，一舉一動(dòng)都被他看在眼里，道是出雙入對(duì)，把臂同桌。可正是雷敬的這番話，引起顧千帆的警覺(jué)，索性直言自己與趙盼兒確有幾分真情，不過(guò)大多數(shù)都是逢場(chǎng)作戲，并非情根深種，還望他無(wú)需當(dāng)真。
趙盼兒聞言難過(guò)不已，尤其是雷敬的話，宛如毒蜂尾針般，狠狠扎進(jìn)心里。雷敬覺(jué)得趙盼兒這等娼家從良之女，完全不配顧千帆，頂多當(dāng)個(gè)外室，且不可步了歐陽(yáng)旭的后塵，等同自斷青云路，若是真要娶妻，還得尋求名門貴女。
不僅是雷敬在此處吃茶，蕭謂也發(fā)現(xiàn)了同父異母的兄長(zhǎng)，雖然顧千帆貌不似蕭欽言，可是他的口味習(xí)慣竟與自己出奇一致，于是便讓人仔細(xì)調(diào)查。正當(dāng)趙盼兒要為方才之事質(zhì)問(wèn)顧千帆，蕭謂忽然出來(lái)，顧千帆隱瞞自己與蕭家的關(guān)系，不愿趙盼兒卷入其中，于是讓她先回半遮面。
待趙盼兒走后，蕭謂暴露要爭(zhēng)奪蕭家嫡長(zhǎng)子的心思，可顧千帆表示自己與蕭家毫無(wú)關(guān)系，警告他不要再來(lái)招惹，否則絕不客氣。齊牧在不遠(yuǎn)處看到這一幕，繼而告知顧千帆不必急于解決雷敬，因?yàn)樗嬖诘囊饬x，便是要為清流對(duì)付蕭欽言。
半遮面茶坊內(nèi)，坐著兩位神色可疑之人，趁著趙盼兒不注意，孫大強(qiáng)佯裝中毒而亡。同行的葛招娣沖過(guò)去嚎啕大哭，引起不少圍觀百姓，而她當(dāng)眾污蔑半遮面的茶飲里有毒，非要堅(jiān)持報(bào)官。
眼看著葛招娣不依不饒，在場(chǎng)先生們都覺(jué)得人命關(guān)天，本想去衙門報(bào)官調(diào)查，可遭到趙盼兒的阻攔。在這關(guān)鍵時(shí)刻，趙盼兒忽然留意到孫大強(qiáng)的異樣，瞬間起了疑心，直接進(jìn)了內(nèi)室調(diào)制兩碗紅果飲，分別灌進(jìn)葛招娣和孫大強(qiáng)的嘴里。
果然孫大強(qiáng)假死暴露，馬上起身想跑，孫三娘閃身?yè)踉陂T前。趙盼兒關(guān)進(jìn)茶坊大門，只留下幾位先生在此，她著重說(shuō)明已給孫大強(qiáng)和葛招娣下了啞藥，倘若再不道出實(shí)情，半個(gè)時(shí)辰過(guò)后將會(huì)永遠(yuǎn)無(wú)法開(kāi)口說(shuō)話。
孫大強(qiáng)與葛招娣為能活命，爭(zhēng)先搶后地道出實(shí)情，可二人供詞不一，最終起了內(nèi)訌。原來(lái)孫大強(qiáng)故意隱瞞賭債之事，編造親妹即將雙腿不保，以博取葛招娣的同情，而今葛招娣意識(shí)到自己遭受欺騙，立馬交代碼頭八爺指使他們來(lái)半遮面鬧事。
不僅如此，葛招娣還透露其他線索，認(rèn)定八爺聽(tīng)命于富貴人家的陪房媽媽，趙盼兒恍然大悟，知道這件事情與高家有關(guān)。正如趙盼兒所料，高慧乳娘聽(tīng)聞歐陽(yáng)旭與人有過(guò)婚約，決定要出手教訓(xùn)，趙盼兒不予追究，便讓葛招娣當(dāng)場(chǎng)寫下切結(jié)書，趁官兵到來(lái)之前離開(kāi)，并且給她些許錢財(cái)看治受傷的手。
顧千帆聞?dòng)嵍鴣?lái)，暗示幕后主謀正是乳娘江氏，本想要為她解決麻煩，怎知趙盼兒還對(duì)方才的事情耿耿于懷，又因蕭謂的出現(xiàn)，忍不住質(zhì)問(wèn)顧千帆是否逢場(chǎng)作戲。正當(dāng)顧千帆想要解釋緣由，陳廉忽然來(lái)通知他過(guò)府與蕭欽言一聚，只好先行離去。
因?yàn)楦啭]近來(lái)欲尋徐熙畫作，趙盼兒投其所好，拿著鶴竹圖上門求訪，單獨(dú)與高鵠見(jiàn)面。沒(méi)想到高鵠竟是好色之人，垂涎趙盼兒的美貌，明知對(duì)方與歐陽(yáng)旭的關(guān)系，還想要收她入府邸，金屋藏嬌。
趙盼兒不過(guò)是希望高鵠能夠約束下人，能夠給她一條生路，倘若高鵠做絕，唯有鬧得滿城風(fēng)雨。奈何高鵠色心不改，正要對(duì)趙盼兒動(dòng)手動(dòng)腳，顧千帆出現(xiàn)維護(hù)“拙荊”，毫不吝嗇地介紹著趙盼兒的身份，聽(tīng)得高鵠愣了片刻，斥責(zé)趙盼兒剛與歐陽(yáng)旭恩斷義絕，反過(guò)來(lái)竟攀上其他男子。
不過(guò)高鵠得知眼前之人是活閻羅顧千帆，立馬消了氣焰，眼看著顧千帆牽起趙盼兒的手，只得悻悻離去。顧千帆終于明白趙盼兒為何生氣的原意，表明了自己與雷敬之間的恩怨，也強(qiáng)調(diào)要迎娶趙盼兒為妻，絕非是納妾。
起初趙盼兒是半信半疑，怎知顧千帆一眼擊中她的內(nèi)心自卑，同時(shí)又將裝有三張地契和四把鑰匙的錦囊交給她，以證實(shí)自己的誠(chéng)意。趙盼兒看著顧千帆的背影，于是急忙追去，佯裝摔倒來(lái)引起顧千帆的注意。
果然顧千帆折返回來(lái)，伸手扶起趙盼兒，在面對(duì)她的追問(wèn)時(shí)，再度表明心跡，能夠讓她徹底安心。趙盼兒也不再有任何遲疑，選擇相信顧千帆，盡管對(duì)這個(gè)人是一無(wú)所知，可是顧千帆承諾以后會(huì)慢慢道來(lái)所有事情。
二人和好如初之后，顧千帆將他進(jìn)入皇城司的事情，大概與趙盼兒說(shuō)了下，其實(shí)也是想要盡快升任五品，只有官上五品才可為母追封誥命，如此就能得享官祭。趙盼兒為顧千帆感到心疼，于是決定改日去祭拜顧母，也算是盡了自己的心意。
正當(dāng)顧千帆與趙盼兒濃情蜜意之際，陳廉過(guò)來(lái)通知官家詔命，要讓顧千帆奉詔入宮。趙盼兒在明確顧千帆的態(tài)度后，心情甚好，這一路都是笑顏如花，回去向?qū)O三娘道了高家與歐陽(yáng)旭婚約無(wú)望，可孫三娘察覺(jué)到趙盼兒之所以如此開(kāi)心，絕對(duì)是因?yàn)轭櫱Х?/p>
此時(shí)葛招娣來(lái)到半遮面茶坊，自從她知道趙盼兒心地善良，便打定主意留在茶坊做工，可以不要任何工錢，只求能得三餐溫飽。不過(guò)孫三娘和宋引章沒(méi)有完全相信葛招娣，畢竟她之前在當(dāng)眾誣陷半遮面下毒，這件事令二人至今心有余悸。
葛招娣直言自己已是無(wú)父母的孤兒，平日里都在碼頭搬運(yùn)貨物，希望能夠得到趙盼兒的收留。趙盼兒觀察到葛招娣雙手粗糙且舊傷添新傷，足以證明她所言非虛，于是答應(yīng)讓葛招娣留下，且看葛招娣立馬沖進(jìn)后廚，手腳麻利地收拾著杯具。
高鵠回府之后，命人重刑伺候江氏，令其傷痕累累，極度虛弱。高慧聞?dòng)嵈颐s來(lái)，極力阻止高鵠，甚至以性命相要挾，最終高鵠實(shí)在沒(méi)辦法，唯有讓家奴請(qǐng)來(lái)大夫?yàn)榻显\治，不再繼續(xù)追究。
盡管江氏聲稱自己是偷竊府內(nèi)錢財(cái)，導(dǎo)致家主責(zé)罰，可是高慧根本不相信，便向江氏女兒打聽(tīng)情況，這才江氏擅作主張派人各種找事兒，歐陽(yáng)旭在進(jìn)京以前有過(guò)婚約，女方正是半遮面的老板娘趙盼兒。