這天后半夜，李老財雇了幾名長工，借著夜色，悄悄用車將糧食運到村外，與糧販子接上了頭，誰知糧販子轉身脫下外衣，露出軍裝來，嚇得李老財癱坐在了地上。軍官告訴李老財，他是楊虎城的部下，李老財的行為已經違反了軍令，依律當斬。這時白文煥出現，李老財向他求救，白文煥說，事已至此自己也無能為力了，軍隊駐扎在這里，向你買糧你不賣，卻悄悄賣給糧販子。李老財說，只要能保證性命，情愿把這批糧食白白送給楊虎城。白文煥說，楊將軍是個愛國愛百姓的好官，過去也是我們哥老會出身的，他不會白要你的糧食的。最后，白文煥以一個對雙方都公平的價錢讓部隊買下了這批糧食。這件事一下子就傳開了，士紳們看到軍隊花錢買糧，心里踏實了，紛紛通過白文煥將糧食主動賣給楊虎城，部隊一下子解決了糧食問題，軍心穩定了，令楊虎城對白文煥更加另眼相看，心中也更加佩服，部隊的士氣也因此大振。楊虎城專門隆重設宴，當著眾人的面一定要白文煥當他的糧臺，專門負責部隊的物資供應。楊說：白大哥，我這些年這么艱難，是想為國家做點事，為百姓做點事，有了你這個糧臺，我就如虎添翼了！白文煥被楊虎城的愛國精神所感動，愿意助他度過難關，就接受了楊虎城專門為自己設置的糧臺之職。在糧臺的任上，白文煥盡心盡職，為暫時棲身于三邊的楊虎城部隊解決了后顧之憂。成天周旋于井越秀這些軍閥和吳文賢這些官員之間，看到他們根本不顧百姓死活，而楊虎城對此也無能為力，白文煥終覺心中不暢。一天，楊虎城宴請榆林中學校長杜斌丞，這位愛國人士關于當前時局的一番剖析，令楊虎城和白文煥都大開眼界，他們第一次聽說了中國共產黨，聽說了共產黨的主張。

井越秀是割據陜北一方的小軍閥，雖然容留了楊虎城在陜北，但處處提防，也處處想利用。白文煥覺得井越秀思想狹隘，只想據地稱霸，是難以與楊虎城長期合作的人。這時，由于白文煥一直在幫楊虎城當糧臺，精力也全部用于此，一直在榆林，因此，將哥老會的事務都委托給了梁大鵬負責。吳文賢現在不僅有井越秀的支持，更與北洋軍閥也掛上了勾，他又開始在三邊興風作浪，利用縣長的權力欺壓百姓，并派了多人打入哥老會。憨厚的梁大鵬被迷惑，相信了吳文賢，哥老會在地方上辦了不少壞事，成為吳文賢這個縣長的打手幫兇，弄得民怨很大。烏蘭珠找到白文煥，訴說了這一切，白文煥頓感問題嚴重，他向楊虎城辭行，要回三邊重整哥老會。楊虎城告訴白文煥，自己在此休養生息，已經集聚了力量，現在形勢發生變化，馮玉祥在北京發動政變，軍閥混戰之際，正是去西安奪取全省政權的好時機。楊虎城說：白大哥，留下吧，由于你的幫助，咱的隊伍已經壯大了，用不了多久，咱們就苦盡甘來，出人頭地了。白文煥搖頭：我是哥老會的龍頭大爺，我對這一方百姓負有責任，我必須回去。楊虎城無奈，動情地說：大哥，需要我的地方，小弟一定竭盡全力?；氐饺叄孜臒òl現情況比想象的還要嚴重：土匪又猖獗起來，人人談匪色變；政府的苛捐雜稅名目繁多，誰敢不交，輕則坐牢，重則被殺；哥老會中幾個正直的弟兄已被排擠得離開了哥老會，現在主事的是吳文賢派來的小白狼，小白狼心狠手辣，有身好武功，兄弟們對他是敢怒不敢言。聽說白文煥回來了，吳文賢非常緊張，他和手下制定了好幾個對付白文煥的方案，但又怕楊虎城這層關系，不敢公開動手。誰知白文煥回到三邊后，卻一反常態地整日呆在家中，既不會客也不訪客，只是沉浸在天倫之樂中，檢查著孩子們的學習，這倒一下子讓吳文賢有些摸不著頭腦了，連哥老會的弟兄都納悶，他們不知白文煥現在是怎么了，像變了個人似的。白文煥的小兒子白志堅有了很大的變化，雖然才十幾歲，但常常向白文煥談起對中國當前時局的看法，令白文煥驚訝的同時，感到兒子長大了。白志堅告訴父親，自己這幾年結交了一個很好的大哥哥，叫劉志丹，是榆林中學的學生，他從劉志丹那兒聽到了很多新鮮的東西。白志堅向父親提出，想去榆林中學讀書，白文煥當即表示支持，并給榆林中學校長杜斌丞寫了推薦信。

三邊縣自從白文煥回來后，發生了一連串奇怪的事：一個領頭抗租的農民被抓捕，準備第二天斬首示眾，但前一天夜里卻在死牢中被人救走，不知去向；一個惡霸強了當地一個準備出嫁的大閨女，害得閨女投井自殺，仗著花錢買通政府，卻仍然逍遙法外，但在一個夜晚，他被人割去了生殖器，生不如死；鴉片煙館是吳文賢暗中支持開辦的，生意紅火，多少人被害得家破人亡，但在一個夜晚，煙館被一把火燒得精光。人們在悄悄地奔走相告著，一定是龍頭大爺干的，龍頭大爺又回來主持公道了！但是吳文賢派人日夜監視著白文煥的家，卻從未發現白文煥離開過家門。這些事情的發生，對當地的惡勢力是個很大的震懾，壞人做壞事心怯了，收斂了許多。鏢局的生意由于信譽好，加上白文煥龍頭大爺的威名，一直無人敢截鏢的搗亂，生意很好。哥老會中不愿為虎作倀的窮兄弟漸漸又集結在白文煥的身邊。小白狼販賣鴉片，有兩個兄弟不愿干這事，惹火了小白狼，小白狼召集哥老會開會，要以幫規處置這兩個人。哥老會弟兄聚集在一起，小白狼的幫兇打手們虎視眈眈，控制著會場。小白狼列數了幾知罪狀，下令砍下這兩個兄弟的頭，千鈞一發之際，白文煥舉著龍頭大刀出現在面前。白文煥說，罪不在這兩位弟兄，而在你小白狼，今天當殺的是你而不是他們。小白狼也亮出兵器：我敬你過去是龍頭大爺，我不殺你，識相的趕快離開，其他打手們也拿出兵器圍過來。白文煥說：我哥老會應當是窮弟兄保護自己的組織，正是你小白狼壞了幫規。小白狼示意打手們動手，打手們懾于白文煥的威嚴不敢上前，其他兄弟見此，也手執兵器堵住了打手們。白文煥手起刀落，手刃了小白狼，眾兄弟全部跪在了白文煥的面前。白文煥重申了哥老會的紀律和規矩，表示既往可以不咎，但從今天往后，再有敢作惡者，定斬不饒。窮兄弟們一片歡呼，歡呼他們尊敬的龍頭大爺重又回來了