白文煥辦的鏢局名聲響起來了，業(yè)務(wù)量的增加，帶來了很好的財(cái)源，烏蘭珠熱心張羅，為鏢局的弟兄們都娶了親，他們的兩個(gè)兒子長(zhǎng)得很健康，又添了一個(gè)女兒。這一年，三邊縣鬧旱災(zāi)，收成很少，可省里派下來的公糧反而加大了數(shù)目，根本無法完成。趙元左右為難，不知該如何面對(duì)省里不斷送來的催糧文書。吳文賢說，百姓是苦，可糧交不上去，烏紗帽難保。無奈之下，趙元同意讓梁大鵬的保安團(tuán)配合吳文賢去征糧。征糧隊(duì)與已沒有活路的百姓沖突，保安團(tuán)殺了一名窮苦農(nóng)民，引發(fā)群情激奮和抗議，吳文賢乘機(jī)將矛頭引向了趙元，憤怒的農(nóng)民沖進(jìn)縣城，包圍了縣政府，要找趙元報(bào)仇。趙元一時(shí)沒了主意，找白文煥商量，白文煥這時(shí)已漸漸看清吳文賢在背后搞的鬼，提醒趙元要注意防備，但趙元卻不以為然。憤怒的民眾抗議還在升級(jí)，白文煥找到梁大鵬，說眼前的難關(guān)只能由梁大鵬挺身而出了。梁大鵬承擔(dān)了一切責(zé)任，趙元撤了他的保安團(tuán)長(zhǎng)職務(wù)，平息了動(dòng)亂。吳文賢乘機(jī)將自己的親信任命為保安團(tuán)長(zhǎng)。梁大鵬有些灰心，白文煥將他請(qǐng)到鏢局暫時(shí)棲身。經(jīng)此變故，趙元在三邊的威信大降，仿佛傷了元?dú)猓幕乙饫洌Ｏ碌闹皇且粋€(gè)縣長(zhǎng)的空殼，而縣政府的大權(quán)，實(shí)際上完全掌握在吳文賢的手中。
梁大鵬的兒子與白文煥的小兒子年齡相仿，是從小一起長(zhǎng)大的玩伴，白文煥送他們進(jìn)私塾讀書。袁世凱新派來了陜西都督，并稱帝，吳文賢欲通電擁護(hù)，趙元堅(jiān)決反對(duì)，爭(zhēng)執(zhí)不下，縣參議會(huì)上，白文煥站在了趙元一邊，由于他的威信，使吳文賢精心策劃的擁護(hù)電未能通過。孫中山發(fā)動(dòng)“二次革命”，號(hào)召人民起來護(hù)法，反對(duì)袁世凱。趙元要在三邊拉起大旗，起兵反袁，但保安團(tuán)長(zhǎng)根本不聽他指揮，吳文賢說，你趙元現(xiàn)在連個(gè)縣長(zhǎng)的座位都坐不穩(wěn)，你有什么實(shí)力反袁？趙元一氣之下負(fù)氣出走，臨走前對(duì)白文煥說，我在三邊是失敗了，我無法給這里的百姓帶來安定和幸福，我走了，你還在這里，不管多么困難，都要保持正直，為百姓謀幸福。趙元走后，吳文賢當(dāng)了縣長(zhǎng)，雖然袁世凱很快就死了，但北洋政府的橫征暴斂，百姓的生活幾乎沒有活路了。吳文賢允許種植鴉片，還開設(shè)了煙館，害得多少人家破人亡，三邊的狀況比清朝時(shí)期還不如，民眾沒法活了，要起來反抗，但吳文賢手中有政權(quán)，有軍隊(duì)，借著清查社會(huì)動(dòng)亂分子之由，他抓了一大批對(duì)自己不滿的人，欲清除異己，白文煥和梁大鵬站出來替百姓伸冤，吳文賢反而查封了鏢局，欲捕白文煥和梁大鵬。一幫窮兄弟們找到白文煥、梁大鵬說，大哥，咱們干脆把哥老會(huì)再成立起來吧，窮兄弟們團(tuán)結(jié)成一股力量，就不受欺壓了！眾人紛紛跪在白文煥的面前，請(qǐng)求他再以龍頭大爺?shù)耐卣窀缋蠒?huì)。白文煥有些猶豫地看著弟兄們熱切的目光，烏蘭珠這時(shí)過來，將龍頭大刀遞給白文煥，白文煥熱血上涌，接過大刀，砍去桌子一角：干！窮人只能自己救自己！
幾百名窮兄弟又集聚在一起，以一個(gè)莊嚴(yán)神圣的儀式再次結(jié)拜，成為哥老會(huì)的弟兄。白文煥以龍頭大爺?shù)纳矸蓊C布了規(guī)定和紀(jì)律，并聲明：民國(guó)的哥老會(huì)不同于清朝哥老會(huì)，過去是反清殺韃子，現(xiàn)在要保護(hù)窮弟兄，讓大家擰成一股繩，勁往一處使。他再次規(guī)定：哥老會(huì)成員不能做官！這時(shí)，全國(guó)范圍內(nèi)的護(hù)法運(yùn)動(dòng)蓬勃開展起來，陜西革命軍人也成立了陜西靖國(guó)軍，浴血護(hù)法。吳文賢在大勢(shì)面前又開始盤算了，得知哥老會(huì)成立，他非常緊張，他深知白文煥的厲害，現(xiàn)在如果禁止，恐將生出大事，硬抗危險(xiǎn)很大，說不定連自己的性命都難保，他生出一計(jì)，釋放了關(guān)押的群眾，說抓他們的原因是受到上面的指令，他又找到白文煥，提出自己原本也是哥老會(huì)成員，要求加入其中。吳文賢此時(shí)的打算是一旦哥老會(huì)被自己掌握，自己在三邊的統(tǒng)治地位會(huì)更加牢固了。白文煥看出他的算盤，告訴他，哥老會(huì)弟兄是不允許做官的，你若真想回來，先把縣長(zhǎng)辭了。吳文賢只好作罷。哥老會(huì)成立后，先是懲治了幾起地方惡霸欺壓農(nóng)民的事，名聲大振，白文煥這個(gè)龍頭大爺?shù)拿暩懥耍缋蠒?huì)的出現(xiàn)，對(duì)吳文賢和縣政府也形成了肘制。靖國(guó)軍與北洋政府的陜西都督府軍隊(duì)展開激戰(zhàn)，楊虎城是靖國(guó)軍的一員干將，靖國(guó)軍的英勇作戰(zhàn)使都督府的軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，這時(shí)陜西都督請(qǐng)來了河南劉鎮(zhèn)華的鎮(zhèn)嵩軍，讓他們?nèi)腙冩?zhèn)壓。楊虎城與鎮(zhèn)嵩軍激戰(zhàn)，正當(dāng)糧草困難時(shí)，白文煥送來了糧草，使楊虎城的軍隊(duì)士氣大振，一舉突圍成功，楊虎城大為感動(dòng)，一定要與白文煥結(jié)拜為兄弟，并送給他一批槍枝。