谷文昌先是用數(shù)據(jù)說明治沙造林是項(xiàng)穩(wěn)賺不賠的買賣，又搬出歷史上東山曾是綠樹成蔭的好地方，來證明在東山種樹是絕對(duì)具備可行性的。在他的不懈努力下，縣里最終決定撥款，全力支持東山植樹造林。
吳志遠(yuǎn)找了一些代表性的樹種，帶到林業(yè)科專門選定的具有代表性意義的沙地上培植，可是因?yàn)橥寥馈⑸迟|(zhì)和環(huán)境不同，樹苗最終都沒有成活。當(dāng)谷文昌將財(cái)政撥款的好消息告訴吳志遠(yuǎn)時(shí)，吳志遠(yuǎn)正因?yàn)橐浦策^來的樹木均未成活而憂心忡忡，打不起精神。
看著一株株莫名死去的樹苗，吳志遠(yuǎn)不禁傷心落淚。他把周邊能找到的樹種全都找來了，種植的每一步也都是嚴(yán)格按照書本來的，不知道自己到底錯(cuò)在哪里。谷文昌一邊鼓勵(lì)吳志遠(yuǎn)不要心急，調(diào)整心態(tài)再接再厲；一邊勸給他當(dāng)助手的沈福海，要多給年輕人一些時(shí)間。
書本上的知識(shí)轉(zhuǎn)化不成有效的方法，吳志遠(yuǎn)陷入迷頓。谷文昌帶吳志遠(yuǎn)去山頂鳥瞰東山的全貌，并用蜘蛛結(jié)網(wǎng)的精神鼓勵(lì)他不要輕易放棄，要像蜘蛛那樣幾經(jīng)失敗卻依然堅(jiān)持。只要他們咬牙堅(jiān)持不放松，早晚有一天會(huì)為東山織成一張綠色的大網(wǎng)。
谷文昌又將縣委班子的會(huì)議開到了試驗(yàn)田現(xiàn)場(chǎng)，懇請(qǐng)黨員干部們?nèi)χС种紊吃炝值墓こ獭Ｔ谒墓膭?dòng)下，齊武勝當(dāng)面向試驗(yàn)田的工作人員們表態(tài)，要不怕失敗大膽試驗(yàn)，縣里就算砸鍋賣鐵，也會(huì)全力支持這件造福千秋萬代的事。
谷文昌專程找來陳文才，試探他對(duì)黃秀珠的心意是否有變。谷文昌心里清楚，秀珠因?yàn)橹旄淼氖拢粫r(shí)半會(huì)兒肯定走不出來，不知道陳文才能否耐心地等下去。陳文才卻好像成熟了，經(jīng)歷了這么多，他對(duì)黃秀珠的愛已經(jīng)成長(zhǎng)為大愛，愿意一直等到黃秀珠走出陰霾。
陳文才又主動(dòng)找到秀珠，表達(dá)了會(huì)給她足夠的時(shí)間去接受，自己以后也會(huì)像哥哥一樣與她相處的心意，讓秀珠不要有任何負(fù)擔(dān)。他的真心和坦誠(chéng)讓秀珠非常感動(dòng)。史英萍想盡快撮合秀珠和陳文才的婚事，免得誤了一場(chǎng)好姻緣。谷文昌卻認(rèn)為可以再給二人多一些時(shí)間，水到自然渠成。
潘光宗見秀珠孤家寡人便起了色心，上門糾纏秀珠，氣得秀珠把他打出了家門。這一幕被朱才盛看到，趕緊告訴了陳文才。陳文才拔腿就跑向銅缽村，硬壓著潘光宗去秀珠家門口道了歉。并警告他不得再犯。
史英萍正在策劃東山保衛(wèi)戰(zhàn)勝利三周年的慶祝活動(dòng)。在谷文昌的提議下，她找來了銅缽村的婦女們一起排練節(jié)目，秀珠、春妹也在其中。情竇初開朱才盛因?yàn)閼偕洗好茫惺聸]事的天天往排練場(chǎng)跑，搞得春妹都沒法安心排練了，被史英萍在谷文昌面前告了狀。在大家的共同努力下，演出非常成功。
新一批的樹苗再次種了下去，谷文昌來到現(xiàn)場(chǎng)一株株地仔細(xì)察看，滿心期盼著這批小樹苗能夠成活，精心呵護(hù)的眼神簡(jiǎn)直比看自己的兒子更加憐惜。
頑劣成性的谷豫閩又被學(xué)校通報(bào)批評(píng)，氣憤的谷文昌想再次教育兒子時(shí)，谷豫閩卻抱怨父親只顧著綠化東山，根本不顧家庭和孩子，說的谷文昌啞口無言。
潘光宗求婚不成，便在村里四處造謠黃秀珠和陳文才的事。黃秀珠受不了輿論的壓力，主動(dòng)與陳文才分清了界線，讓陳文才不要再管自己的事情。自秀珠走后，陳文才便像丟了魂似的。史英萍聽說后，想著找個(gè)合適的中間人，把兩人的這層窗戶紙捅破了，免得誤了一場(chǎng)好姻緣。
因?yàn)閲?guó)內(nèi)的樹苗均試種不成功，谷文昌便鼓勵(lì)吳志遠(yuǎn)擴(kuò)大實(shí)驗(yàn)苗圃，嘗試海外樹種，經(jīng)谷文昌同意，吳志遠(yuǎn)花巨資購(gòu)買了一批海外樹種，移植到了試驗(yàn)田中。可沒想到幾周后，這批海外樹種也死掉了。
因?yàn)橘?gòu)買這批樹苗的經(jīng)費(fèi)是擠占了改善東山飲用水的費(fèi)用，谷文昌自覺難辭其咎，主動(dòng)站出來承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。但同時(shí)他也再次當(dāng)眾表態(tài)，無論如何，堅(jiān)持試種的道路絕不能停。
吳志遠(yuǎn)因?yàn)槿滩蛔毫Γ胪顺鲰?xiàng)目組；沈福海也在屢次失敗的經(jīng)歷中，認(rèn)為綠化東山這條路走不通，也萌生了退意。一時(shí)之間，各種困難、壓力都?jí)涸诹斯任牟募绨蛏希屗换I莫展。
史英萍不忍心看谷文昌再這樣為難下去，好心勸他不要再固執(zhí)下去，繼續(xù)做這種費(fèi)力不討好的事。谷文昌本來心里就憋屈，再加上老婆也不支持自己，一氣之下掀翻了桌子，夫妻二人再次鬧翻，谷文昌一氣之下離家出走。
岳母見狀，悉心勸解女兒要理解女婿。在母親的勸說下，史英萍的氣消了，也充分理解了谷文昌的苦衷。自此，史英萍全力承擔(dān)起家務(wù)的重?fù)?dān)，支持谷文昌安心工作。谷文昌被妻子的善解人意所感動(dòng)，重拾信心再次出發(fā)。
谷文昌勸說打退堂鼓的吳志遠(yuǎn)，只要有堅(jiān)定的信念，就沒有干不成的事。他絕不相信找不到適合東山的樹種。在他的悉心勸說下，吳志遠(yuǎn)改變主意留了下來。解決了人的問題后，就是錢的問題了。考慮到種樹花費(fèi)了太多的錢財(cái)，而縣財(cái)政本就已捉襟見肘，縣里暫停了種樹的財(cái)政撥款。
巧婦難為無米之炊，沒錢就沒法買新樹種試驗(yàn)。谷文昌為了造林，把主意打到了自家的存款上，想趁半夜妻子睡著時(shí)偷走存折，卻沒想這一舉動(dòng)被中途醒來的史英萍看了個(gè)清清楚楚。史英萍并沒有當(dāng)面戳穿丈夫，反而在早晨上班前，主動(dòng)把家里的一部分生活費(fèi)留給了谷文昌。讓谷文昌很是感動(dòng)。
吳志遠(yuǎn)用這些錢又買回了一批樹苗，再次種了下去并精心護(hù)理，可不出意外地再次失敗了。谷文昌考慮再三，打算先將植樹試驗(yàn)田的事暫時(shí)擱下，用一個(gè)月的時(shí)間親自帶隊(duì)，對(duì)東山實(shí)施一次實(shí)地測(cè)繪，摸遍東山的情況，為將來的植樹造林打好基礎(chǔ)。
老家來信，史英萍的妹妹病了，岳母不得不回家鄉(xiāng)照顧她。臨走時(shí)，岳母單獨(dú)叫住谷文昌，把這些年女兒給自己的生活費(fèi)全數(shù)還給了谷文昌。經(jīng)過幾年的朝夕相處，她對(duì)這個(gè)女婿有了新的認(rèn)識(shí)，充分認(rèn)識(shí)到有谷文昌在，是東山人的福報(bào)，而自己也要為東山盡一份力。
谷文昌意識(shí)到要想種樹成功，就要先充分了解東山的地質(zhì)地貌，便親自帶領(lǐng)測(cè)繪小分隊(duì)，用最原始的方法進(jìn)行野外測(cè)繪。他下定決心要用腳量遍東山的每一寸土地，為植樹造林奠定基礎(chǔ)。
起程的最后一刻，吳志遠(yuǎn)也加入了進(jìn)來。但只一天的時(shí)間，就累得病倒了。谷文昌也累得胃疼了一天，卻不肯停下來休息片刻。吳志遠(yuǎn)被谷文昌的決心和堅(jiān)持所感動(dòng)，不僅不再掉隊(duì)，還暗下決心要跟隨谷文昌一起，心甘情愿留下來，為東山的老百姓和子孫后代造福。
谷文昌因?yàn)闇y(cè)繪不在家，缺席了谷豫閩的家長(zhǎng)會(huì)。受到老師批評(píng)的谷豫閩對(duì)父親的誤解越來越深。完成一期測(cè)繪的谷文昌回家后，聽聞谷豫閩在學(xué)校里又和同學(xué)打架了，原因卻是谷豫閩被冤枉。
谷文昌當(dāng)即帶著兒子來到了被打的同學(xué)小胖家，先讓谷豫閩向同學(xué)道歉，用“以理服人”的辦法感化小胖。這一招果然好用，小胖愧疚地說出了事實(shí)，也因?yàn)樽约涸┩髁斯仍ラ}，向他鄭重道了歉。這一舉動(dòng)也改變了谷豫閩對(duì)父親的看法，他漸漸開始崇拜起這個(gè)被百姓稱贊的谷書記來。
朱才盛看到秀珠和陳文才兩人總在原地打轉(zhuǎn)，真心替他著急，便在史英萍的默許下，來到秀珠家先做她的思想工作。在朱才盛的追問下秀珠才坦言，自己并非不喜歡陳文才，只是因?yàn)榕卤淮謇锶苏f閑話，才猶豫不決的。朱才盛聽聞，替陳文才懸著的心總算放了下來，苦口婆心地說服秀珠要勇敢地去追求屬于自己的幸福。
陳文才終于守得云開見月明，興奮地拉著秀珠來到朱福來的墓前立下誓言，余下的半生，陳文才會(huì)用自己全部的生命來守護(hù)秀珠。他的真心也感動(dòng)了秀珠，兩人結(jié)伴來到谷文昌面前，正式向組織提出結(jié)婚申請(qǐng)。谷文昌欣慰地在結(jié)婚申請(qǐng)書上簽下了“同意”二字。
谷文昌因?yàn)橐M(jìn)行第二階段的測(cè)繪任務(wù)，趕不上文才和秀珠的婚禮了。臨走前，他把南下時(shí)老首長(zhǎng)送給自己的鋼筆轉(zhuǎn)送給了二人，并托史英萍這個(gè)證婚人代為轉(zhuǎn)交。陳文才跟隨谷文昌多年，知道這是谷文昌的心愛之物，非常感動(dòng)。
轉(zhuǎn)眼春節(jié)將至，谷文昌的小女兒發(fā)燒了，而此時(shí)的谷文昌正在外測(cè)繪，史英萍又帶隊(duì)下鄉(xiāng)慰問了，家里沒有大人。谷豫閩作為家里唯一的男子漢，主動(dòng)承擔(dān)起了照顧妹妹的任務(wù)來。