新中國(guó)成立后，蔣介石仍有少量部隊(duì)盤踞在我國(guó)沿海地區(qū)，試圖做最后的掙扎。中國(guó)人民解放軍31軍91師、32軍94師挺進(jìn)古雷半島，伺機(jī)解放東山島。但在國(guó)民黨殘余部隊(duì)的頑強(qiáng)抵抗下，我軍先后兩次派遣偵察小分隊(duì)入島偵察，均被國(guó)民黨的高壓陣勢(shì)擋在了島外。

既然強(qiáng)攻不好使，政委林嶺東審時(shí)度勢(shì)后，提出了暗渡陳倉(cāng)的建議。并派遣機(jī)靈的谷文昌，作為第三批上島偵察小分隊(duì)的其中一員，務(wù)必將敵人在島上的真實(shí)兵力部署和作戰(zhàn)意圖帶回來(lái)。

谷文昌帶領(lǐng)小分隊(duì)的隊(duì)員們，在火力掩護(hù)下成功渡海登島。他和劉玉清一組，化裝成來(lái)島上賣柴火的古雷老鄉(xiāng)，來(lái)到敵軍指揮部的門口偵察敵情。沒過(guò)多久，指揮部里就有人出來(lái)買下了他們的柴火，兩人在柴火的掩護(hù)下，成功進(jìn)入了指揮部的大門，并從敵軍的閑聊中，了解到國(guó)民黨軍表面上佯裝修筑工事，暗地里卻已經(jīng)準(zhǔn)備潰逃的消息。

谷文昌和劉玉清準(zhǔn)備回去報(bào)信時(shí)，被一隊(duì)國(guó)民黨軍盯上。幸好當(dāng)?shù)卮迕裰觳攀⒂脧椆o兩人報(bào)了信，才讓他們逃過(guò)了敵人的伏擊。戰(zhàn)斗中，劉玉清為了掩護(hù)谷文昌犧牲，谷文昌也中彈受傷。正當(dāng)敵人準(zhǔn)備活捉谷文昌時(shí)，島上突然刮起了伸手不見五指的大風(fēng)沙，國(guó)民黨軍只好撤退，撿了一條命的谷文昌被少年朱才盛背回了銅缽村。

朱才盛背著谷文昌到家時(shí)，正巧好心的教書先生父女也來(lái)家看望才盛生病的母親。在先生的建議下，才盛請(qǐng)來(lái)了銅缽村的村民來(lái)哥，用祖?zhèn)鞯慕鸠徦幹魏昧斯任牟?。為表達(dá)謝意，曾做過(guò)石匠的谷文昌，拿出自己打磨好的五角星石頭，贈(zèng)與來(lái)哥和秀珠當(dāng)作新婚禮物。

偵察班的戰(zhàn)友們尋跡找到了谷文昌。解放軍們暫別了村民，帶著劉玉清的遺體，趁夜返回古雷半島報(bào)信去了。

他們剛走，駐扎在島上的國(guó)民黨就接到了上級(jí)的命令，要求他們提前撤離東山島并且就地補(bǔ)充兵員。當(dāng)夜，國(guó)民黨便開始挨家挨戶地抓壯丁，新婚的來(lái)子等大部分村民都沒能幸免，被國(guó)民黨兵用槍威脅著抓走了。聽到風(fēng)聲的朱才盛急中生智，藏在了教書先生家的床底下，才躲過(guò)了一劫。

第二天清晨，被抓了壯丁的村民們，在國(guó)民黨的威逼下跟著上了船，一起撤離了東山島。島上只剩下了一群老幼婦儒，和國(guó)民黨留下的一批潛伏人員。共產(chǎn)黨一槍沒放就拿下了東山島。

一心想打仗的谷文昌和政委林嶺東意外地被留了下來(lái)，一同投入到東山島的政權(quán)建設(shè)、安定民心、訪查民情的工作中去。林嶺東任東山縣委書記，谷文昌任城關(guān)區(qū)委書記。

剛解放的東山百?gòu)U待興。因?yàn)楫?dāng)?shù)氐淖匀画h(huán)境過(guò)于惡劣，林嶺東考慮的第一件事就是如何讓百姓吃飽穿暖，這難度一點(diǎn)兒也不亞于帶兵打仗。而谷文昌接到的第一個(gè)任務(wù)，就是如何治沙。