衙役報(bào)告霍元甲來訪。縣令面對霍元甲反映的情況,表示自己無能為力,煙館肆虐,土匪猖獗,縣令趁機(jī)勸霍元甲到衙門就職,霍元甲委婉拒絕。這時(shí),毓克明來訪,縣令告訴霍元甲,這些貢銀說不定還要在百姓身上重新搜刮一遍,說完拂袖而去。
阿福到縣城探聽到霍元甲的消息,被煙館老板找人痛打一通。
夜里,客棧里的霍元甲思前想后,夜不能寐。突然,一把匕首扎到房中的木柱上,給霍元甲傳來消息,讓他到東城墻邊見面。不入虎穴焉得虎子,霍元甲決意赴約,大疤臉在后面掩護(hù)。夜色深沉,蟲聲低吟,城墻邊卻是危機(jī)四伏。霍元甲看到一邊拴著一匹駿馬,有紙條讓他上馬。霍元甲縱身上馬,尾隨而至的大疤臉被一個(gè)神秘蒙面人用藥迷暈過去。
霍元甲騎馬趕了很遠(yuǎn)的路程,又發(fā)現(xiàn)紙條指示自己穿上夜行衣,按圖行走。到了毓府前,一支箭射過來,讓他翻墻而入。
霍元甲潛入毓府,看到蕭崇武把白胡子引入一個(gè)房間,等蕭崇武走后,霍元甲靠近發(fā)現(xiàn)白胡子即將糟蹋的正是自己苦苦尋找的阮秋草,急忙沖進(jìn)房間。欲火中燒的白胡子自然不甘心手中的獵物就此被帶走,二人戰(zhàn)作一團(tuán)。二人由室內(nèi)戰(zhàn)到室外,霍元甲想到俞洪水對自己的教導(dǎo),知道現(xiàn)在面臨生死決戰(zhàn),不容分心手軟,趁著白胡子被自己打倒在地上的工夫,霍元甲沖進(jìn)房間把秋草救了出來,騎馬向客棧狂奔。聽到動(dòng)靜而來的蕭崇武認(rèn)定救人的是霍元甲,要讓毓克明處理此事。毓克明懷疑霍元甲得到有人告密,才知道阮秋草身藏毓府,加之貢銀被劫,他懷疑內(nèi)J是袁浩。毓克明讓白胡子到悅來客棧殺死霍元甲,然后讓袁浩用匕首放再脖子之上,袁浩心驚膽戰(zhàn),只好小心翼翼地照做。
霍元甲趕到客棧,發(fā)現(xiàn)阿福被人綁著躺在地上,他猜測自己行蹤早已暴露,此地不容久留,意欲抓緊時(shí)間離開這個(gè)是非之地。這時(shí),白胡子已經(jīng)趕到,霍元甲讓阿福帶著秋草離開,后面卻被蕭崇武截住,阿福只好帶著秋草藏了起來。霍元甲以一敵二,形勢危險(xiǎn),阿福看到少爺危險(xiǎn),沖過去憑借一身蠻力推開白胡子,這時(shí),蘇醒過來的大疤臉也趕到客棧,攔住蕭崇武。霍元甲讓阿福離開,生性膽小的阿福看到外面激烈的廝殺,嚇得又躲了起來。激戰(zhàn)之中,霍元甲看到蕭崇武騎在大疤臉身上,一腳踢翻蕭崇武,蕭崇武假裝昏死過去。霍元甲和大疤臉帶著秋草,發(fā)現(xiàn)門外不知道何時(shí)出現(xiàn)的兩匹馬,翻身上馬直奔小南河而去。白胡子在后面緊追不舍,蕭崇武帶著阿福回到毓府復(fù)命。毓克明不顧深更半夜,徑直拉著袁浩奔向縣衙。
深更半夜有人造訪,縣令勃然大怒,不過看到是毓克明,自己也無可奈何。毓克明讓蕭崇武把袁浩押進(jìn)來,質(zhì)問縣令在自己安插眼線,因?yàn)楫?dāng)時(shí)縣令怕在靜海發(fā)生江湖兇殺案,故意把霍家支到盤山。為了再次避免霍家去而復(fù)返,縣令一方面讓彭彪搜集情報(bào),另一方面收買袁浩讓他接近霍元甲,勸他們不要回到靜海。事實(shí)面前,縣令強(qiáng)作鎮(zhèn)定,哈哈大笑,承認(rèn)自己收買袁浩只是為了盤山的事情,后面的一切都和自己無關(guān)。袁浩辯解自己投靠毓府,是因?yàn)榭瓷狭素垢膭萘Γ瑸榱吮硎局倚模朴秘笆装汛笸却痰悯r血淋漓。事已至此,毓克明只好提出自己的真實(shí)目的,讓官方出面替自己主持公道:霍元甲夜闖毓府劫走自己買來的丫鬟。為此毓克明提出兩套方案。
小南河村,霍恩第埋怨兒子外出只會(huì)惹是生非。霍元甲告訴父親,那些失蹤的婦女也許和毓克明有關(guān)系,秋草證實(shí)了元甲的猜測。霍元甲想到縣衙做巡檢,憑借自己的力量把鄉(xiāng)親們救出來。霍恩第告訴兒子,單憑蠻力無濟(jì)于事,自己原來讓他考取功名正是為了讓他發(fā)揮更大的作用,救出更多的百姓。霍恩第讓霍元甲把秋草藏起來,自己則讓大家做好應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
霍元甲帶著秋草到了農(nóng)家門前,下人出來迎接,原來,靜海縣令早已先霍元甲一步來到農(nóng)府。縣令見到霍元甲,就告訴他,夜闖毓府已經(jīng)是犯了大罪,要想證明清白,只有到靜海做巡檢。霍元甲早有此意,這時(shí)更是慷慨答應(yīng)。縣令走到霍元甲跟前,讓他把彭彪捆起來,原來,縣令發(fā)現(xiàn)彭彪可疑,不過身邊無人可用,處處受到掣肘,如今得到霍元甲的相助,縣令才決定殺了彭彪。
彭彪也算一個(gè)漢子,把毓克明的陰謀全部說了出來。霍元甲聽到毓克明如此狠毒,更堅(jiān)定了為民做官的決心。為絕后患,縣令要?dú)⒘伺肀胍猿蠡迹肀氪顾罀暝瑨昝摾壸鲃萦印4蟀棠樇泵ψ妨诉^去。
彭彪告訴大疤臉,畢竟自己對他有救命之恩,讓他還給自己一個(gè)人情。大疤臉答應(yīng)給他解開繩子,讓他跟著自己回去見縣令,彭彪?yún)s暗中偷襲大疤臉。大疤臉見他言而無信,立即痛下殺手。
彭彪是毓克明的臥底,縣令讓霍元甲幫助自己查清毓克明劫持婦女、開設(shè)煙館以及失去貢銀的事情。這時(shí),大疤臉把彭彪帶了回來,霍元甲勸彭彪改邪歸正,這樣才能回頭是岸。彭彪最終答應(yīng)回到毓府,做縣令的臥底,把毓克明的動(dòng)向告訴縣令。立場一變,彭彪急忙告訴霍元甲,白胡子可能已經(jīng)到了小南河村去找霍家的麻煩,霍元甲聽到這里,急忙向家中跑去。
霍恩第得知白胡子耐心有限,他擔(dān)心有更大的傷亡,出門見白胡子。霍恩第決定先禮后兵,白胡子不顧這些,踢翻前來敬茶的霍元卿,要和霍恩第一較高下。師父有難,弟子服其勞,劉捕快和霍元棟要先打頭陣,先后敗下陣來。
元甲回到門口,看到白胡子正在向霍恩第挑戰(zhàn),沖上前去替下父親。經(jīng)過激戰(zhàn),白胡子不是霍元甲的對手,倉皇逃走。
毓克明擔(dān)心秋草會(huì)泄露自己劫持婦女的事情,讓他趕到小南河把秋草殺死,以絕后患。蕭崇武不知道該怎么去小南河村,毓克明提醒他還有阿福可以引路。
袁浩告訴毓克明,縣令沒有動(dòng)靜,正在安心睡覺,不過,白胡子戰(zhàn)敗后沒臉見他,已經(jīng)走了,毓克明不知道袁浩的消息是真是假,要到縣衙看一下。
這時(shí),霍元甲和大疤臉悄悄潛入毓府,發(fā)現(xiàn)了那些婦女,要把他們救出來。不過,那些婦女告訴霍元甲,她們都是被招工進(jìn)來的,毓府已經(jīng)付了銀子。霍元甲剛想離開,毓克明帶著縣令把霍元甲重重包圍。毓克明讓縣令把霍元甲綁起來,縣令告訴毓克明,自己已經(jīng)把霍元甲收為了副巡檢,他是在執(zhí)行公務(wù),何罪之有?毓克明弄不明白縣令葫蘆里賣的什么藥。縣令告訴他,只要霍元甲進(jìn)入這個(gè)圈子,什么事情都好解決,毓克明只好按照縣令的意思去辦,霍元甲做了靜海的副巡檢。
蕭崇武劫持這阿福趕到小南河村,在農(nóng)府發(fā)現(xiàn)了秋草,徑直沖進(jìn)房間。農(nóng)勁蓀掩護(hù)父親和秋草逃走,一介書生哪里是蕭崇武的對手,被痛打一通。農(nóng)老爺護(hù)子心切,也被蕭崇武打倒,蕭崇武直接抓到秋草,秋草危在旦夕。
彭彪帶著霍元甲和眾位巡檢認(rèn)識,這些巡檢不服初來乍到的霍元甲,出手試探。霍元甲把他們打倒在地上。
彭彪看到眾巡檢沒能給霍元甲難看,急忙喝止大家,眾位巡檢也是見風(fēng)使舵之徒,急忙向霍元甲道喜祝賀。霍元甲告訴大家,自己之所以到巡檢司當(dāng)差,是想保護(hù)靜海縣百姓的安全,然后帶著大家和捕快房眾捕快一起去執(zhí)行任務(wù)。
霍元甲趕到大煙館,發(fā)現(xiàn)阮老三還在煙館吸食大煙,仔細(xì)打量,阮老三身上滿是傷痕。霍元甲怒其不爭,折斷阮老三的煙槍,怒斥他賣光家產(chǎn)也要吸食毒品。霍元甲再鬧煙館,老板知道霍元甲此時(shí)是副巡檢,也只好讓霍元甲搜查煙館,不過提醒他,煙館背后的老板是毓克明,即使縣令來此也得罪不起。以百姓利益為重的霍元甲很是生氣,他最看不慣這些仗勢欺人的狗腿子,堅(jiān)決對煙館一查到底。霍元甲讓手下沒收鴉片和煙具,并且把吸食鴉片的癮君子和煙館老板帶到衙門。霍元甲想一鼓作氣,查封靜海縣所有煙館。這時(shí),阿福過來報(bào)告,蕭崇武到了農(nóng)勁蓀家中,把秋草帶走。
袁浩向毓克明報(bào)告說,陳龍那幫劫貢銀的土匪已經(jīng)從盤山下來,氣勢洶洶直沖靜海縣而來,看來來者不善。毓克明得知蕭崇武還沒有回來,急著想找縣令幫忙。毓克明告訴縣令,貢銀遭劫,此時(shí)二人是一根繩子上的螞蚱,催促他讓霍元甲查找貢銀的消息,而不是讓霍元甲在城里嚴(yán)查自己。
這時(shí),彭彪把霍元甲查封煙館的消息告訴縣令,毓克明當(dāng)場發(fā)飆,呵斥縣令明知道煙館中大多是自己所開,還讓霍元甲查封煙館。縣令接著毓克明的話來說,要讓霍元甲帶兵剿除劫貢銀的土匪,來解除面臨的危機(jī)。毓克明沒有辦法,只好答應(yīng)下來,并且讓蕭崇武帶三十家丁幫忙,臨走前他讓彭彪送自己回家。毓克明回到家中,發(fā)現(xiàn)蕭崇武已經(jīng)把秋草帶了回來,準(zhǔn)備等湊夠人數(shù)再把她們賣到天津。毓克明詢問彭彪沒有向自己匯報(bào)情況的原因,面對吞吞吐吐的彭彪,毓克明擔(dān)心彭彪背叛了自己,下毒把彭彪迷暈過去。蕭崇武把彭彪綁起來審問,彭彪受刑不住,只好把自己叛變的情況告訴了毓克明。另一邊,縣令得知蕭崇武把秋草搶了回來,知道目前的當(dāng)務(wù)之急是找回貢銀。霍元甲趕到袁浩所說的小黃村,發(fā)現(xiàn)劫匪的行蹤,他想等待時(shí)機(jī),四面包圍,抓住頭目,問清貢銀的下落。陳龍發(fā)現(xiàn)事情不對,出來喝止打斗的手下。發(fā)現(xiàn)這次來的是自己的手下敗將大疤臉,二人正要?jiǎng)邮郑粼装l(fā)現(xiàn)是陳龍后,和陳龍以兄弟相稱,要和他坐下來好好談?wù)劇?/p>
白胡子潛逃之后,其實(shí)并沒有走遠(yuǎn)。這天,他看到風(fēng)姿綽約的臘梅到河邊洗衣服,把臘梅綁到一間客棧后,清早就向老板要酒要菜。這間客棧恰好是王芷蘭暫時(shí)落腳的地方,為了生計(jì)她女扮男裝充當(dāng)伙計(jì)。王芷蘭把酒菜送到白胡子的房間,發(fā)現(xiàn)此人行蹤可疑,床上還蒙著一個(gè)人在不停呻吟。王芷蘭掀開被子,發(fā)現(xiàn)竟然是自己的丫鬟臘梅。這時(shí),白胡子發(fā)現(xiàn)不對,把她趕了出來。嫉惡如仇的王芷蘭知道和此人交手不可能取勝,要想救出臘梅只有智取。
霍元甲等人走后,蕭崇武把彭彪的尸首送到了縣衙。毓克明告訴縣令,彭彪是因?yàn)楸撑炎约汉螅瑑?nèi)心慚愧,選擇了自殺。縣令呵斥毓克明膽大妄為,毓克明指責(zé)他身為朝廷命官卻治理不好靜海縣,讓人把婉如押進(jìn)來,逼著縣令任命蕭崇武為靜海縣巡檢。
縣令帶著婉如走后,毓克明把躲在桌子下的袁浩喊了出來,立即進(jìn)行一番威逼利誘,讓他想法靠近霍元甲,只要霍元甲被消滅,自己就把那個(gè)位置給他。之后,毓克明找到縣令,一方面要求招募人手,另一方面要請自己的師父白胡子來做巡檢司的總教頭。
霍元甲感激陳龍多次在危難之際救下霍家,不過想不明白陳龍為何要和官府作對。陳龍以忠義水滸中和官府死磕的英雄自詡,他告訴霍元甲,自己此行的目的在于殺死毓克明。因?yàn)樨箍嗣髯屧平o自己送來的是個(gè)假消息,說要和自己合作,可是自己不僅沒有劫到一兩銀子,還讓自己白白犧牲了兩個(gè)得力兄弟——“楊志”和“阮小二”。霍元甲聽到這里,感到袁浩身份奇怪。