懿貴妃得知胡大頭被斬的消息后,到皇上面前哭訴。皇上假意擬旨將潘安革職押京問(wèn)斬,暗地里卻派了個(gè)腳程慢的老太監(jiān)去宣旨。王爺?shù)弥噬弦檗k潘安,派了武師曾三一路跟蹤過(guò)去。?客棧里,馬大腳與冷香唇槍舌劍針鋒相對(duì),潘安夾在當(dāng)中,哭笑不得左右為難。小敦子朝思暮想的鳳兒突然對(duì)劉不云產(chǎn)生興趣,三個(gè)女人一臺(tái)戲,幾個(gè)大男人被攪得心神不寧,苦不堪言。?次日清晨,一行人啟程奔赴湯州,卻不料因一陣怪風(fēng)錯(cuò)投了松林縣。市井惡霸?shī)浯笞εc婁三關(guān)狼狽為奸、欺行霸市,寡婦黃蓮與兒子豆兒常受二人欺凌。市官謝江為人正直,有心護(hù)著孤兒寡母,婁大爪兄弟對(duì)此懷恨在心。
是夜,婁三關(guān)強(qiáng)闖黃蓮家,威逼利誘強(qiáng)行不軌,眼看羊入虎口,婁三關(guān)卻突然暴斃,弱女子黃蓮手足無(wú)措,不知如何是好。恰好此時(shí)謝江前來(lái)探望,被婁大爪的人侯個(gè)正著,誣陷謝江、黃蓮二人為奸夫淫婦、謀財(cái)害命,并將二人押送到縣衙。?文采樓仗著有后臺(tái)撐腰,對(duì)過(guò)路客人強(qiáng)取豪奪,眾人怒不敢言。為探個(gè)究竟,潘安與劉不云前往文采樓打探消息。誰(shuí)知馬大腳與文采樓的人起了爭(zhēng)執(zhí),為了不節(jié)外生枝,潘安付了巨額房費(fèi)欲匆忙趕路。?馬大腳、冷香二人聽到街頭傳聞,對(duì)謝、黃二人頗為同情,欲插手此事,潘安一時(shí)感嘆清官難為。
仵作驗(yàn)明婁三關(guān)因心悸而死,婁大爪欲誣謝江,婁大爪私設(shè)公堂,欲使謝江屈打成招,并強(qiáng)令縣令吳寥將其治罪。吳寥懾于婁大爪的淫威,又不想昧著良心,一時(shí)間羊角瘋發(fā)作……?潘安一行兵分兩路,冷香與鳳兒來(lái)到集市查訪,潘安與馬大腳到縣衙向吳寥、謝江了解情況。隨著查訪的深入,情況逐漸明了:原來(lái)婁大爪兄弟仗著是河北道臺(tái)的侄兒,橫行鄉(xiāng)里草菅人命,家里的打手多過(guò)縣衙的捕快,官府對(duì)他們也無(wú)可奈何。那文采樓正是他們收費(fèi)斂財(cái)、敲詐勒索的工具。