看到字條上的地址，楊子榮去到指定時間和地點和楊春早見面。楊春早知道老疙瘩的身份成謎，可奈何黃子榮不告訴他。不久后，濟寧城祭河神，宋家主祭，宋長貴攜宋家子孫去河神廟祈福。濟寧新通火車，青龍船幫幫主查老三也過來看火車，侯立人對他十分恭敬。林特派員隨火車前來，宣布民選知事的消息。黃子榮教誨黃天楷，唯有修通鐵路，才能真正給濟寧城留下一條溝通四面八方的血脈，無論做人還是做事，都不可墨守成規。

宋家父子說起民選知事，宋魯生覺得侯立人攀權附貴，他不想選擇侯立人，而宋長貴擔心黃子榮當上縣知事后，宋家的日子會不好過，兩者相比取其輕，所以宋長貴寧愿選擇侯立人。黃家內，黃子田認為黃子榮應該參加民選，黃子榮并沒有表態。侯立人和桂花分析選票，發現和黃子榮那邊選票差不多，而查老三手下有幾百號的船夫，所以查老三的票特別重要。查老三出了名的難纏，侯立人沒有十足的把握，只能好好動心思。查老三也知道，為了船幫和手下的船夫著想，自己這票十分重要。

大汶河口決堤，濟寧城里涌進來很多衣衫襤褸的災民，黃子榮問了其中一個災民，這才知道侯立人和修河口的人沆瀣一氣，偷工減料致使河口決堤。查老三和侯立人做交換，侯立人把船閘交給青龍幫，查老三就把選票投給他。船夫馬老好不愿意給青龍幫交過閘的費用，結果被打得鼻青臉腫。馬老好告到官府，然而侯立人偏袒青龍幫，只是以道歉和免除這次過閘費用草草了事。青龍幫的人作勢向他道歉了，出公堂以后，卻又十分囂張地說下一次他們的過閘仍要收費。

楊春早聽說此事后，吩咐鄧秋香去給馬老好傳話，讓馬老好他們去找黃子榮幫忙。黃子榮答應出面，與侯立人商量，看官府能不能收回船幫的閘權，況且官閘民管本來就不合理。侯立人自認為官閘民管利大于弊，如果黃子榮覺得不妥，可以去找查老三。宋魯生突然主動要求代表宋家去參加民選知事的投票，一切按照宋長貴的意思選，宋長貴很高興，把這件事交給了他。黃子榮對于自己要不要參加民選而猶豫，為此問母親的意見。黃老夫人并沒有給他建議，全權讓他自己決定。

宋魯生送東西去楊家，順便提起民選知事的事，隨后他去找黃子榮，和眾人一起說服他曾參加民選知事。民選知事那天，黃子榮姍姍來遲，與侯立人一起參選，兩人的得票竟然一樣。剛好災銀被飛魚島土匪搶了，鄭三民便利用這個來做勝出的條件，楊春早說此事不公，他手中沒有權利，這讓他如何追討災銀。黃子榮卻答應了這個條件，哪怕自己手中沒有實權。最終雙方達成一致，在十五日內追回災銀，誰能追回災銀，誰就是新的縣知事。黃子田不滿大哥應下這個賭約，黃老夫人卻看的清清楚楚、明明白白。

宋魯生投了黃子榮一票，氣得宋長貴回到家打他。打也打了，罵也罵了，最終宋長貴還是把家交給宋魯生來當，但他提醒兒子，經商的不能離開當官的。老貓子違反島規劫了官銀，河上飛原本要處死老貓子，但眾多兄弟為他求情，河上飛讓他離島以作懲罰。一片云不同意，她說要離島可以，但老貓子要付出代價，留下一些東西。說著，一片云拿出刀，砍下老貓子的一只手指。