明治37年?(1904年)?正月，福井的秋山家正在舉行新年家宴。一家之主周藏接受全家人的恭賀，以成為律師為目標的長男周太郎)也回到家鄉，一家人對未來充滿希望，如果說有什么可擔心的，那么只有進入佛門修行的次男篤藏。

正在此時，寺院的僧人把篤藏抬到了秋山家，望著毫無知覺、呼呼大睡、像死了一樣的篤藏，一家人面面相覷。僧人們說篤藏喝醉酒推倒了前輩師傅們的墓碑，因此被趕出師門。周藏很擔心這個什么事都干不長久的兒子的未來，于是和鯖江的海帶店松前屋(高濱家)商量，讓篤藏當上門女婿。不久，篤藏和高濱家的長女俊子結婚，開始了新生活。海帶店的工作意外地很適合篤藏，因為他的鼻子靈敏，能分辨出不同產地的海帶，這讓店主兼岳父金之介刮目相看。

隨著篤藏和高濱家的人相處越來越融洽，俊子的臉上也常常洋溢著笑容。然而，篤藏卻漸漸感到海帶店的工作滿足不了他的好奇心。有一天，往鯖江連隊送貨的篤藏被廚房里飄來的香氣吸引。廚房里，擺了他從來沒過的食材，炊事員田邊用福井人不習慣吃的牛肉做菜更讓篤藏驚奇不已。難以壓抑興奮的篤藏對田邊的法式料理產生了濃厚的興趣，田邊見狀便請他品嘗了炸肉排，第一口肉排就讓篤藏產生了有生以來從未有過的強烈沖擊。

于是，篤藏的人生在這一瞬間完全改變了。這一口肉排讓他找到了人生的夢想。從那以后，篤藏以上門推銷為借口，溜出店來，到田邊的廚房學習料理。對于篤藏來說，沒見過、沒吃過的料理永遠不會讓他無聊，人生中第一次感到了快樂為物。

然而，篤藏的微妙的變化讓俊子感到不安，特別是聽婆婆說了篤藏過去的事情后。很快，篤藏的謊言被揭穿，岳父金之介大發雷霆。篤藏索性逃到東京投奔大哥周太郎，尋找學習法式料理的機會。他的行為在老家掀起軒然大波，盡管如此，俊子仍然支持丈夫的選擇，拒絕離婚。

篤藏經由大哥周太郎的指導老師桐冢推薦，進入華族會館工作，華族會館前身是作為國家外事社交場所的鹿鳴館，現為一流的西洋料理店。

篤藏為自己的前途一片光明而欣喜若狂，但是等待他的是嚴酷的廚師世界。華族會館的廚房里，在對于料理一絲不茍的廚師長宇佐美的帶領下，廚師們拼命工作著。最下等廚師篤藏從早到晚忙于打掃廚房、清洗鍋碗瓢盆，根本無暇學習料理。

面對嚴酷的環境，生性急躁的他深感失望，忍不住向同宿舍的同事新太郎和辰吉發牢騷。一天工作結束后拖著疲憊的身體回到宿舍，聞著臭哄哄的被子，篤藏不禁思念起妻子俊子來。某天聽辰吉說宇佐美有一本記錄做菜秘方的筆記本，篤藏琢磨著如果能看到那本筆記就能做出美味的料理。因為每天重復著簡單而沉重的工作，篤藏喪失了干勁，做事偷懶，沒有按規定在早上再涮一遍鍋，被宇佐美發現了，受到嚴懲。

一怒之下篤藏闖進宇佐美的辦公室偷筆記本，正巧被新郎撞見。在家鄉福井，金之介要求周藏夫婦在俊子和篤藏的離婚書上簽字，并為俊子找好了再婚對象。俊子卻提出無論如何要去東京走一遭。

得到宇佐美諒解后，篤藏干勁十足，工作周到細致。俊子孤身從老家來到東京，與篤藏重逢。通過和俊子交談，宇佐美了解到了篤藏是為了成為廚師才離家出走。在宇佐美安排下，篤藏為妻子準備了接風宴。第一次嘗到丈夫做的料理的俊子，聽了宇佐美對篤藏的評價，也看出篤藏對于料理的態度是嚴肅認真的，不會像以前那樣半途而廢。

為了成全他，俊子決定離婚。但是就在此時她發現自己懷孕了。面對復雜的情況，篤藏一籌莫展，大哥周太郎提醒他要好好面對這個問題。篤藏向宇佐美詢問如何才能掙到足夠的錢養活妻小，宇佐美說必須成為主廚。宇佐美有意提拔篤藏為蔬菜擔當，但是奧村提醒，貿然提拔只會讓篤藏成為眾矢之的。因為意外撿到錢包，篤藏認識了在英公使館當主廚的五百木。

為了早日成為主廚，篤藏說服五百木讓自己到英國公使館廚房兼職打雜。一個偶然的機會，篤藏用在英國公使館學到的方法解了華族會館的燃眉之急，宇治美終于能名正言順提拔他做蔬菜擔當。然而，篤藏的快速提升讓一直勤奮工作的辰吉感到失落。在老家，金之介仍然在生篤藏的氣，強令俊子打胎、離婚，否則就斷絕關系。俊子只得投奔秋山家。