收集膠種的工作進(jìn)行得十分順利，可母樹(shù)的種子就只收集了一小袋，數(shù)量十分有限。徐凱夫倍加珍惜地把它們種進(jìn)了育苗試驗(yàn)場(chǎng)，在他和學(xué)生們的精心培育下，母樹(shù)的膠種全部成活。林漢杰聽(tīng)聞后喜形于色，心急火燎地要挪走一半膠苗到新墾區(qū)去。
這是徐凱夫做培育實(shí)驗(yàn)用的膠苗，本來(lái)就因?yàn)閿?shù)量有限，做實(shí)驗(yàn)都嫌不夠，哪能讓林漢杰拿走。可林漢杰一心想增加產(chǎn)量，堅(jiān)持要一人一半。針?shù)h相對(duì)地兩人再次爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)。
徐凱夫在沒(méi)有告知羅明和林漢杰的前提下，就帶著自己的學(xué)生邢文雪和簡(jiǎn)梅醫(yī)生，私自出發(fā)去往天涯墾殖場(chǎng)考察調(diào)研。羅明和林漢杰在查詢(xún)了農(nóng)場(chǎng)的出車(chē)記錄后，才得知了他們的去向，馬上帶上人和槍支前去支援保護(hù)。
徐凱夫的車(chē)輛中途果然遭遇了敵特的襲擊，負(fù)責(zé)開(kāi)車(chē)和保護(hù)幾人的戰(zhàn)士又在戰(zhàn)斗中受了傷，簡(jiǎn)梅拿起槍勉強(qiáng)支撐。千鈞一發(fā)之際，林漢杰羅明及時(shí)趕到，襲擊徐凱夫等人特務(wù)全部被擊斃。羅明對(duì)事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行簡(jiǎn)單分析后，懷疑敵特針對(duì)的并不是徐教授個(gè)人。
與此同時(shí)，接到加強(qiáng)安保命令的陳勝利和鐵牛來(lái)到了膠種轉(zhuǎn)運(yùn)站。敏銳的陳勝利一眼看出今天的轉(zhuǎn)運(yùn)站有些不太對(duì)勁，人比以往都多，馬上命人加強(qiáng)巡查。隨著天色漸暗，分頭巡邏的戰(zhàn)士們同時(shí)發(fā)現(xiàn)敵特分子同時(shí)在好幾處膠種倉(cāng)庫(kù)故意縱火，立即出手制止。
陳勝利在制服一名敵特的同時(shí)被人從背后開(kāi)槍擊中，陳勝利憑著最后的一絲意識(shí)，在倒地前向敵人開(kāi)出了致命的一槍?zhuān)u擊他的倪同心被一槍斃命。
林漢杰接到了種子轉(zhuǎn)運(yùn)站遭到特務(wù)襲擊、陳勝利負(fù)傷的消息后，立刻意識(shí)到敵人用的是聲東擊西之計(jì)，馬上帶著簡(jiǎn)梅趕往轉(zhuǎn)運(yùn)站。在鐵牛的敘述中，得知化裝成膠農(nóng)的倪同心等五人全部被擊斃，絕大部分膠種也被保住了，這才放下心來(lái)。
陳勝利幸虧沒(méi)有被擊中要害，簡(jiǎn)梅立即為他實(shí)施手術(shù)取出了子彈，陳勝利卻因失血過(guò)多昏迷，需要馬上輸血。林漢杰聞言馬上擼起袖子，告訴簡(jiǎn)梅打錦州時(shí)陳勝利曾給自己輸過(guò)血，兩人血型應(yīng)該一致，這次輪到他還了。
國(guó)家在華南地區(qū)種種植橡膠的計(jì)劃僅僅因?yàn)橐粓?chǎng)臺(tái)風(fēng)就宣告了失敗，陳政委及時(shí)提醒紅豐墾殖場(chǎng)，一定要做好防臺(tái)風(fēng)的準(zhǔn)備，沈丹寧也被突然叫走，去參加緊急專(zhuān)家會(huì)議。林漢杰擔(dān)心上級(jí)惦記上了自己的那批高產(chǎn)膠苗，趕緊命楊旭帶人趁徐教授不在時(shí)，把膠苗全部挖走。
戰(zhàn)士們帶著鐵揪來(lái)挖膠苗時(shí)，邢文雪和同學(xué)們以未接到徐凱夫的指示為由，把他們阻擋試驗(yàn)場(chǎng)外。楊旭一番苦求不成，為了完成林漢杰的命令，只好硬搶回了膠苗。沈丹寧開(kāi)會(huì)歸來(lái)后看到林漢杰的魯莽行為，頓時(shí)氣不打一處來(lái)。
徐凱夫和沈丹寧開(kāi)會(huì)歸來(lái)后，發(fā)現(xiàn)膠苗竟然被挪了位置，氣憤地來(lái)找林漢杰評(píng)理。林漢杰也承認(rèn)徐凱夫的實(shí)驗(yàn)并非全無(wú)意義，但華南種膠的計(jì)劃已然失敗，他這樣做也是為了早一天完成上級(jí)交給的任務(wù)。徐凱夫跟林漢杰說(shuō)不通，憤而離去。
其實(shí)，所有問(wèn)題的源頭都出在膠苗數(shù)量奇缺上，這一點(diǎn)沈丹寧最清楚。可橡膠并非原產(chǎn)自中國(guó)，要想擴(kuò)大生產(chǎn)完成國(guó)家下達(dá)的任務(wù)，從國(guó)外運(yùn)膠苗回國(guó)種植，是條可行的途徑。沈丹寧便想利用自己華僑的身份，親自去馬來(lái)西亞想方設(shè)法運(yùn)回優(yōu)質(zhì)膠苗。
上級(jí)雖然批準(zhǔn)了沈丹寧的申請(qǐng)，但因?yàn)檎麄€(gè)東南亞都處于嚴(yán)密的封鎖之下，沈丹寧此行的風(fēng)險(xiǎn)也極高。林漢杰不忍心她用生命去做賭注，拉著沈丹寧的手依依不舍。在林漢杰的心里，他已經(jīng)把沈丹寧當(dāng)成自己的命那樣珍惜了。
林漢杰的真心讓沈丹寧非常感動(dòng)，但她決心已定，愿意像林漢杰那樣藐視一切困難，為了國(guó)家不惜犧牲生命。林漢杰又何嘗不明白國(guó)家利益高于一切的道理，盡管萬(wàn)分不舍和擔(dān)心，也只能在沈丹寧臨行前千叮嚀萬(wàn)囑咐，并鄭重承諾一定會(huì)等她回來(lái)。
沈丹寧只身一人來(lái)到了馬來(lái)西亞的檳城，找到了沈家的世交任家，代表新中國(guó)的政府，開(kāi)誠(chéng)布公地向任老爺子提出了幫忙運(yùn)送芽條和膠苗回國(guó)的事。任老爺子身為華僑，也有著一顆拳拳報(bào)國(guó)之心，但因?yàn)檫@些東西目前在馬來(lái)西亞屬于禁運(yùn)物資，運(yùn)送的風(fēng)險(xiǎn)極高，他需要時(shí)間去逐一打點(diǎn)安排。
由于沈家和任家是幾代的世交，沈丹寧和沈老爺子唯一的兒子任成泰當(dāng)年被兩家父母訂下了婚約。可沈丹寧不愿受封建婚姻的束縛，當(dāng)初一聲不響就逃婚投入了革命，而任成泰因?yàn)橐恢睕](méi)忘記沈丹寧，至今還未成婚。任老爺子對(duì)這件事多少有些耿耿于懷。可豁達(dá)的任成泰卻愿意繼往不咎，不求回報(bào)地幫助沈丹寧。
任家父子經(jīng)過(guò)商議后，決定傾盡所有幫助沈丹寧和新中國(guó)，并安排任成泰與沈丹寧一起回國(guó)，一方面是為了成功攜帶芽條和膠苗出境，另一方面也想多了解一些中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新政府。沈丹寧喜出望外。
臨行之前，任老爺子單獨(dú)把沈丹寧叫到一旁，告訴她任成泰因?yàn)槭冀K都沒(méi)有忘記過(guò)她，所以至今未能成婚，并鄭重拜托沈丹寧在國(guó)能內(nèi)幫忙照顧。沈丹寧望著老人家殷切的眼神，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。
林漢杰所在的部隊(duì)正式更名為林一師。林漢杰號(hào)召大家扎根海南，娶妻生子，讓他們的子孫后代也繼續(xù)種橡膠。還打趣讓沈丹寧這個(gè)教導(dǎo)員幫戰(zhàn)士們找老婆。
陳勝利因?yàn)楸Ｗo(hù)膠種成績(jī)突出，被授予二等功一次，陳政委親自來(lái)到紅豐場(chǎng)，給他帶上了勛章，陳勝利很是開(kāi)心。陳勝利在醫(yī)院養(yǎng)傷期間與簡(jiǎn)梅越走越近，對(duì)她的好感倍增。
沈丹寧出國(guó)的這段時(shí)間，林漢杰因?yàn)樗寄詈蛽?dān)心，不僅整日魂不守舍，還動(dòng)不動(dòng)就因?yàn)橐稽c(diǎn)小事沖人發(fā)火，大家都躲著他走。可當(dāng)他接到沈丹寧即將回國(guó)的消息，情緒瞬間就陰轉(zhuǎn)晴了，興奮地張羅著列隊(duì)歡迎。
沈丹寧帶著兩卡車(chē)芽條滿(mǎn)載而歸，徐凱夫一眼認(rèn)出運(yùn)回的都是優(yōu)質(zhì)的馬來(lái)西亞樹(shù)種，立即像打了強(qiáng)心劑一樣開(kāi)心，馬上組織起人員，晝夜不停地投入到嫁接工作中去。第一批膠苗剛嫁接完，在任成泰的大力協(xié)調(diào)下，第二批膠苗就及時(shí)運(yùn)到了。整個(gè)紅豐場(chǎng)的人都像已經(jīng)看到了光明的未來(lái)那樣沸騰了。
林漢杰由衷地佩服看似柔弱地沈丹寧竟然能立下大功一件，對(duì)她在愛(ài)慕的同時(shí)又增加了些許欽佩。可他幾次想向沈丹寧求婚，卻怎么也說(shuō)不出口。沈丹寧鼓勵(lì)他不管說(shuō)什么自己都會(huì)答應(yīng)，可林漢杰最后還是沒(méi)能把心里話講出來(lái)。
林漢杰對(duì)頭一次見(jiàn)面的任成泰莫名有些介意，又聽(tīng)沈丹寧說(shuō)兩家是世交兩人從小就認(rèn)識(shí)，心中不禁醋意橫生。
與此同時(shí)，敵特方面也收到了共產(chǎn)黨從國(guó)外運(yùn)回膠苗的消息。既然種橡膠已經(jīng)攔不住了，便打算從糧食下手阻止，如果共產(chǎn)黨連填不飽肚子的話，自然也就沒(méi)力氣種橡膠了。他們一方面暗中大量收購(gòu)市面上的糧食，另一方面打上了任成泰的主意。
沒(méi)過(guò)多久，任家?guī)兔\(yùn)送膠苗的事就被發(fā)現(xiàn)了。任老爺子一時(shí)急火攻心，竟然過(guò)世了。消息傳到紅豐場(chǎng)，大家都很痛心。任成泰失去了這世上唯一的親人，痛不欲聲。沈丹寧更是自責(zé)，如果不是自己找上了任家，任家也不會(huì)家破人亡，任成泰也不會(huì)成為無(wú)家可歸的孤兒。
沈丹寧一邊悉心安慰著任成泰，一邊想起了任老爺子臨行前對(duì)自己的囑托。如今這已成為了老人家的臨終遺愿，她無(wú)論如何都做不到拋下任成泰不管。想到這里，沈丹寧暗暗下定了決心。
沈丹寧單獨(dú)找到林漢杰，含淚遞上了自己和任成泰的結(jié)婚申請(qǐng)書(shū)，請(qǐng)林漢杰批準(zhǔn)。林漢杰聽(tīng)著沈丹寧述說(shuō)她與任成泰從小就定下了婚約，述說(shuō)當(dāng)年她為了逃脫這段封建婚姻才投身的革命，述說(shuō)如今任家因?yàn)樽约旱那笾艑?dǎo)致家財(cái)盡失，她因此決定兌現(xiàn)當(dāng)年的婚約，擔(dān)負(fù)起照顧任成泰的責(zé)任……不禁心如刀絞。
林漢杰死死抓著沈丹寧的手不愿松開(kāi)，后悔自己因?yàn)槟樒け](méi)能早些求婚，才讓事情發(fā)展到了不可挽回的地步。然而命運(yùn)就是如此捉弄人，一對(duì)有情人就此永遠(yuǎn)地錯(cuò)過(guò)。
沈丹寧結(jié)婚當(dāng)天，林漢杰強(qiáng)打精神帶著戰(zhàn)士們參加婚禮。沈丹寧和林漢杰遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著對(duì)方，心中都是百味雜陳。事已至此，沈丹寧也只能告訴自己往前看，她要做的就是盡最大努力幫助任成泰重新找回家的感覺(jué)，才不辜負(fù)任老爺子的在天之靈。
陳勝利越來(lái)越喜歡簡(jiǎn)梅，故意問(wèn)她有沒(méi)有對(duì)象，沒(méi)想到卻勾起了簡(jiǎn)梅的傷心事。簡(jiǎn)梅含淚告訴他，自己以前曾經(jīng)有過(guò)，卻跟別人走了。陳勝利想牽她的手安慰她，卻被簡(jiǎn)梅不動(dòng)聲色地掩飾過(guò)去。