日本專家看到華鋼工人愛廠如家的精神，不禁嘆為觀止，宋勤勤拿出一張十元鈔票，正面印著中國鋼鐵工人的風采。廠領導和工人們眾志成城，終于讓鋼廠舊貌換新顏，何濟滄在廠門口掛上“煉鋼先煉人”的大牌子。

簡凡向何濟滄打聽何詩卉的情況，得知她已經通過托福考試，正在等待對方的批復，何詩卉苦苦等待，終于收到國外大學的錄取通知書，她激動地喜極而泣，何詩卉看到通知書上學費一欄傻眼了，竟然高達一千美元。

何詩卉租住在地下室，白天干導游，晚上上劇場演出，可是賺的錢寥寥，她不知道什么時候才能湊夠高昂的學費。簡凡突然來找何詩卉，拿出所有的積蓄3000元錢幫助她，何詩卉知道那是他攢了多年想結婚的錢，簡凡讓她安心讀書，將來如數奉還，何詩卉感動地熱淚盈眶。

1984年10月1日，天安門廣場舉行了國慶閱兵儀式，施光南和妻子一同觀看電視里的實況轉播，妻子勸他屈尊寫流行歌曲，否則女兒就會因為交不起贊助費不能入學，妻子將被派往美國進修，勸施光南一起去美國發展，施光南堅持要留在祖國，為祖國十幾億人民寫歌。

就在這時，閱兵方隊伴隨著“在希望的田野上”這首歌走來，施光南和妻子都很激動。妻子出發去美國，施光南親自送她去機場，還把自己最新寫的一首歌交給她，讓她想家的時候聽一聽。

簡凡和宋勤勤開車間巡檢，發現簡萬春負責的鋼爐煉出的鋼坯不停地報警亮紅燈，那曾經是華鋼的功勛爐，宋勤勤也無能為力，那是蘇聯在的時候最老的煉鋼爐了，宋勤勤讓簡凡去試一下，簡凡不想讓還有半年就退休的父親生氣。

何濟滄勸簡萬春提前半年退休，他堅持要站完最后一班崗，何濟滄決定把他那個最老鋼爐停掉，還拿出兩塊成品相比較，簡萬春頓時啞口無言，只好默默離開。簡凡和宋勤勤一起來參加功勛爐停爐儀式，五任爐長一起來到，簡萬春含淚帶著大家一起唱起了那首“駝鈴”，眼看著鋼爐的爐火一點點熄滅，他們的心里百感交集。

廠里成立了青年突擊隊，簡凡和宋勤勤分別出任正副隊長，宋勤勤當眾宣布要延續“青春之火，不懼風雨”的口號。從那天開始，宋勤勤不分晝夜帶著科研團隊搞技術革新，連飯都顧不上吃，可還是無法解決開坯的溫度，簡凡給她送飯到車間，給宋勤勤提出控溫建議，解決了困擾她的難題。

廠黨委特批在光榮大院給宋勤勤一套房子，宋勤勤沒結婚，她不想搞特殊，何濟滄覺得她當之無愧，還讓簡凡把打的家具送給宋勤勤。簡凡一直沒有修好何詩卉的鋼琴，宋勤勤找來專業師父上門維修，師父提出費用太貴，建議買一臺二手鋼琴，簡凡和宋勤勤都不同意。

宋勤勤主動交了維修費用，簡凡想還給她，宋勤勤讓他把家具送來作為補償。簡凡把修好的鋼琴送到何濟滄家，何濟滄把維修費用給他，勸他和宋勤勤好好相處。簡凡和宋勤勤兩情相悅，很快就結婚成家了，有老板慕名來聘請他們過去，不但給豐厚的工資，還承諾給全套的家電，宋勤勤不為所動。

華鋼被巨額的三角債所困，工資和獎金不能如數發放，馬勺偷偷到銀行門口收購國庫券，被執法人員當場抓獲。簡凡得知馬勺被抓，他第一時間趕去解救，工商局長要罰2000元，簡凡，何濟滄被三角債急得一籌莫展，他讓馬勺把積壓的鋼材賣掉，否則就把他開除。

何濟滄和歐陽彬商量，想讓簡凡偷偷搞股份制試點，簡凡滿口答應。何詩卉學成回國，她把簡凡叫到北京，給簡凡買了冰箱和彩電，讓他和宋勤勤好好過日子。陳部長宣布了中央的決定，要在大型國有企業搞股份制改革。