美軍司令麥克阿瑟下令對志愿軍坐在的東線戰(zhàn)場的小高嶺陣地狂轟亂炸，三連的戰(zhàn)士們冒著槍林彈雨和美軍展開激戰(zhàn)，打退了美軍一次次進攻，也付出了慘重的代價，三連只剩下連長楊根思和三名戰(zhàn)士，楊根思不顧戰(zhàn)友反對，堅持要獨自留下來阻擊美軍，楊根思看到美軍一點點靠近，他抱起炸藥包沖進敵營，和他們同歸于盡。

魏巍奉命來戰(zhàn)俘營了解美軍的思想情況，看到這里沒有圍墻也沒有鐐銬，美軍戰(zhàn)俘可以自由活動，他了解到美軍俘虜不會逃跑，因為中國軍隊優(yōu)待俘虜，他們覺得這里是最安全的，而且戰(zhàn)俘們都堅信還有一個月就能結束戰(zhàn)斗，他們就可以回家了，魏巍提醒他們不要做白日夢，他們會在戰(zhàn)俘營待很久。

魏巍向戰(zhàn)俘營負責人于中智了解了美軍戰(zhàn)俘的情況，建議對他們進行思想改造，于中智讓戰(zhàn)士們高唱那首雄赳赳氣昂昂的歌曲，他激動萬分，魏巍當即決定去前線采訪，記錄志愿軍浴血奮戰(zhàn)的英雄事跡。

魏巍在前線的每一天，都被戰(zhàn)士們的精神感動著，他迫不及待寫了那首“最可愛的人”，來紀念那些抗美援朝犧牲的英雄們。38軍112師駐守松骨峰，師長楊大易親自督戰(zhàn)，三連的戰(zhàn)士們負責阻擊美軍，他們一共打退了美軍四次進攻，至少還有堅守九個小時，連長戴如義和指導員楊少成爭先恐后帶兵阻擊敵人，終于完成了任務，戴如義和楊義成戰(zhàn)死沙場，魏巍目睹了這一幕，他的心被深深觸動。

戰(zhàn)斗結束，楊大易來松骨峰吊唁那些犧牲的戰(zhàn)士們，耳邊響起那首雄壯有力的“中國志愿軍軍歌”，魏巍發(fā)誓要把他們的事跡全部記錄下來。警衛(wèi)員詹浩然帶魏巍來到最前線，前面就是美軍的陣地，詹浩然保證好好保護魏巍，讓他用筆記錄下來戰(zhàn)場上的一切。

美軍地面部隊總司令李奇微看大勢已去，他決定放棄漢城，任憑韓國軍隊指揮官苦苦哀求，他毅然決然坐車離開了。連長李響得知魏巍從北京來，就向他詢問自己偶像毛澤東的身體狀況，得知毛澤東很健康，李響才放下心來。

中國志愿軍攻克漢城，文工團的戰(zhàn)士們在街頭演出，彭德懷收到戰(zhàn)報，得知美軍要卷土重來，他立刻進行周密部署。