自從江南征去了師部之后，偶爾會寫信與顧一野聯系，眼看著天氣轉涼，于是委托陸平凡幫她捎帶些東西。趁眾人熄燈休息，高粱和顧一野躲在樹下分襪子，直接從他手里搶走兩包，而其中一包是要送給牛滿倉，之前內務檢查出花露水，導致他腳臭的事情傳遍整個七二零團。

半夜躺在寢室床上，高粱對襪子愛不釋手，甚至舍不得送人，干脆將自己才買的膠鞋讓給牛滿倉。反觀顧一野從襪子里翻出江南征寫給自己的紙條，以及眼藥水，縱然彼此分隔兩地，依舊是互相牽掛。

次日清早，高粱路過秦漢勇的辦公室，發現他正對照一本書練習拳腳，于是便趁對方走后，偷摸溜進去拿走那本“黑龍十八手”。之后接連數日，高粱抽空刻苦練習，總覺得自己已經成為武功高手，走路都帶著風。

新老兵戰術對抗賽過程中，高粱和顧一野以超常水平發揮，搶先老兵足足一分多鐘，取得極好的成績。經過這次比賽，新兵們一雪前恥，備受鼓舞，而接下來的射擊訓練中，顧一野相較于高粱的刻苦訓練，蠻勁直沖，他更偏向于科學訓練，巧勁準確。

高粱提出要與顧一野較量，但是顧一野只跟自己的極限作比較，所以拒絕了他的提議。可在高粱看來，較量是兩個男人展現實力的最好方法，如果要是打敗了顧一野，指不定能讓江南征對自己刮目相看。

大家在水房洗衣服，閑談時提及團長陪著師長去找秦漢勇，這句話被顧一野聽了進去，于是便獨自來到連長辦公室，當眾向鄭源申請調往七零零團夜老虎連。眾所周知，夜老虎連乃是A軍的王牌連隊，早在紅軍時期就是響當當的英雄模范連，打過的勝仗不計其數。

事實上，顧一野參軍入伍的主要目的，便是想要進入夜老虎連，而他也明確表示自己不愿待在七二零團，即便團長陳大山就在旁邊。盡管鄭源不太喜歡這種毛遂自薦的方式，可他也非常重視每一個有志青年，所以想要證明實力的最好方式，便是展現實力。

鄭源來了興致，吩咐陳大山立馬組織起來，順便找來一連老兵，如此才能有對比。顧一野臨走前詢問鄭源身體里的子彈型號，想要證實自己的猜測，鄭源讓他先比賽，等到比賽結束再公布。

到了晚上的時候，新兵們應試的第一個項目便是夜間戰術射擊，主要體現在眼睛在強光直射下，會導致視覺產生誤差，這時候需要考驗大家在特殊復雜環境下的實戰能力。顧一野提醒戰友盡量不要看光柱，當光柱移動時可用手捂住眼睛，透過指縫去看靶，結果其他幾人沒聽清，所以成績并不理想。

第二場的夜間射擊比賽，高粱最先開槍，一口氣打完所有子彈，速度之快讓鄭源認定他的失誤率很高，除非身懷絕技，有夜視功能。輪到顧一野上場，他與高粱的方法又完全不同，前兩發子彈節奏很慢，越往后越快，反而得到鄭源的贊賞。

以鄭源多年的作戰經驗，自然知道頭兩發子彈和后面的彈道軌跡不同，因為第一顆子彈打出的時候，槍管還處于冰冷，也就是所謂的冷槍精度，所以前兩發子彈瞄準歸位間隔很重要，這也是為何顧一野在射擊方面更為科學。

全部比賽結束，公布所有人成績，顧一野不出意外地十發中八，高粱稍微略遜，但也是超常發揮。本以為這將是此次比賽的最好成績，直到一連老兵上場，最差十發中九，其余皆是滿分，兩隊人實力懸殊之大，格外明顯。

也正因如此，師長鄭源用成績給顧一野上了一課，讓他明白強中自有強中手，而他現在還需要多磨練，完全不具備去夜老虎連的資格。宋建設發現高粱憑著蠻勁苦練，頂多治標不治本，于是主動找他談話，以過來人的經驗指點幾招。

一番談話讓高粱深受啟發，宋建設也毫不避諱地表達了自己真實想法，如果非要從他和顧一野之間選擇，那必然會選擇他。無關乎高粱是否優秀，而在于顧一野太過優秀，所以優秀的人有許多選擇，他則需要多個機會。

反觀顧一野在今晚情緒格外低落，深受打擊，認真反省自己的問題。高粱獨自往回走，忽然看到牛滿倉急匆匆跑了過來，表示一連老兵罵九連都是渣子，結果兩伙人在澡堂里打了起來，各自都有輕重不一的傷，氣得團長陳大山在辦公室里大吼大叫，命令宋建設務必摸清情況，嚴懲挑事帶頭之人。