儀美公主向父親表示不愿嫁給陳玉成，楊秀清不愿洪秀全網羅陳承，陳玉成叔侄也來個“天父附體”，借天父之口表示儀美只能嫁文臣。太平北伐軍起初打了許多勝仗，但孤軍深入后，形勢惡化，林鳳祥派人到南京請求增援，但當時西征的太平軍也不順利，東王竟無力派兵救援北伐軍。東王府的二尚書侯謙芳是洪秀全安在東王身邊的坐探，他向洪秀全密報，東王楊秀清和程妃幽會。就在洪秀全落實程妃是東王心腹時，程妃嬌向東王報告，已懷天王的龍種了，洪秀全為了削弱東王勢力，故意告訴程妃，說東王府的丞相曾水源是自己安插在東王身邊的坐探。東王以“天父”旨意將程妃召來東王府幽會，程妃告訴楊秀清，曾水源是身份，東王聽了不動聲色。

東王召來北王韋昌輝、翼王石達開、陳承、曾水源等，商議太平天國開科取士之事。韋俊從前方回京，和哥哥韋昌輝密議朝政，韋昌輝看出洪、楊內訌的預兆。傅善祥高中太平天國女科狀元，還沒向洪秀全謝恩，就被東王楊秀清留下作了東王府的東殿女薄書。眾臣都覺得東王太跋扈，天王假裝若無其事。傅善祥留在東府后，楊秀清對其倍加寵信。楊秀清對曾水源耿耿于懷，竟命曾水源僅帶一百名牌刀手，深入清軍重兵把守的丹徒，要在十天內籌糧二十萬回京，借此殺曾。曾水源不知東王為何要殺自己，轉向天王求救。但洪秀全見死不救，曾水源無奈，只得含淚出發。北伐軍一直打到天津靜海，陷入清軍的重重包圍，屢向天京求救，可是不見援軍。

曾水源率部雖英勇奮戰，無奈寡不敵眾，全軍復沒，曾水源將自己七歲的兒子曾憲托付給付善祥。洪秀全利用程妃為其嘗酒食，親自下毒殺死有孕的程妃，楊秀清糾集韋昌輝等人馬，把天王府包圍，揚言要“清理天王府”，查出毒害天王的罪魁禍首。洪秀全拿出“君王”的威儀，將眾人遣散。曾水源自綁自己，上東殿請罪，楊秀清故意請示洪秀全，洪秀全反而嘉獎東王，晚上楊秀清來到付善祥的住處，付善祥再三為曾水源求情，東王不允，而且告訴付善祥，是天王要殺曾水源，在付善祥極度傷感的情況下，東王占有了付善祥。林鳳祥派出的求援特使汪一中拜見東王，含淚請求速發救兵。楊秀清終下決心，派丞相曾立昌率萬余人馬北上增援。