獨孤善秘密調查宇文護一黨,得知宇文護竟然私鑄劣錢,還給錢商下毒并以一家老小的性命相威脅震驚不已,馬上飛鴿傳書給徐卓。徐卓也從探查中發現各州郡官員奢靡無度,借大興土木之時斂財已成常態,及時將這一情況告之伽羅和宇文邕。
徐卓出錢出力幫助伽羅開染坊,以供云嬋教導婦女們絞纈,并決定將布匹銷往外國,眾人聽后興致都很高漲。云嬋卻遭遇了意外受傷,伽羅很是自責,宇文會闖入皇宮直言這是伽羅一手策劃的陰謀,云嬋卻極力為伽羅開脫,稱只是自己不小心,宇文毓讓云嬋安心靜養,不要再私自出宮,云嬋則堅持要繼續教百姓絞纈,只有在那里她才是最開心的,哪怕后果自負。宇文毓雖未表態,但心里對云嬋已沒有之前那般厭惡。伽羅也勸解云嬋精誠所至金石為開。因為云嬋的受傷染坊沒法繼續開下去了,伽羅愧疚地來染坊通知大家。但祁耶感念伽羅對她們的幫助已經夠多了,即使以后沒有云嬋的指導也不愿半途而廢,下決心靠她們自己的力量堅持下去,懇請伽羅不要關閉染坊。伽羅被大家的信心和執著感動,決定無條件支持祁耶她們。
屬下向宇文會和趙越稟報,天王趁宇文護出征在外之機下令嚴禁各州郡大興土木,并駁回了奏請益州建廟一事。趙越立刻傳信給宇文護,宇文護看出天王想奪權的心思,一邊派人盯緊天王動向,一邊籌劃速戰速決趕緊結束戰斗班師回朝,他在外的時間越長給別人的機會也就越多。為保勝利,宇文護命令埋伏在齊軍中的臥底盡快打聽出齊軍的作戰部署。
高颎看到楊堅攔截并察看傳送軍情的飛鴿立刻好心阻止,如果被別人發現了楊堅就是死罪,但楊堅坦言他截獲的是宇文護與長安黨羽聯絡的私信,并告知高颎在宇文護出征期間,身在長安的伽羅和宇文邕正在調查宇文護及其黨羽貪贓枉法的罪證,自己則跟隨大軍秘密監視宇文護及其黨羽的聯絡并暗中給伽羅報信。高颎一聽立刻也加入了進來,相比楊堅他更容易接近察探到消息。
楊堅主動請纓打探齊軍軍情,并為求情報的準確性不顧性命危險和惡劣的天氣,只身犯險攀登上艱險無比的鬼崖,描繪出詳細的地形圖帶回,并據此推算出齊軍約有五萬兵力與我軍相當,還同時探出山腳下一處密徑,如我軍能由此路通過,雖耗時較長但安全會得以保障。高颎立刻將這些好消息盡數匯報給宇文護。宇文護在此之前已收到了齊軍臥底傳來的消息,得知敵軍只有五千人,與高颎從楊堅那里得到的情報相差巨大,宇文護堅信自己的情報比楊堅的可靠,認為一定是楊堅和高颎沆瀣一氣故意篡改消息拖延自己回長安的時間,以謊報軍情為由將楊堅杖責二十,同時下令大軍直接穿越山脈進攻洛陽,攻其不備出其制勝,打敗齊軍后立刻回朝。
太子突然得了怪病極難醫治,天王憂心忡忡,太醫建議找人試藥,天王為人宅心仁厚不愿害人拒絕了這個提議。云嬋正巧聽到,為救太子主動讓自己感染病癥為太子試藥。
高颎認為宇文護早知楊堅在軍中,卻不動聲色等他自投羅網再依照軍法責罰,心思高深莫測,叮囑楊堅小心為上。伽羅收到楊堅的飛鴿傳書,得知宇文護想要速戰速決,立即將消息告知天王與宇文邕,天王決定在宇文護班師回朝之際立即動手將其眾黨羽一舉拿下。此時太監來報云嬋突染病癥,三人立刻前往探望。云嬋直言是自己故意染病,身為太子母親為他以身試藥也是理所應當,此舉令天王感動不已,宇文邕和伽羅也由衷敬佩云嬋的善良和勇氣。
伽羅用計想讓宇文會道出更多宇文護及其黨羽罪證的有效信息,卻意外聽說宇文護有一封寫滿佛語的密函,伽羅推斷宇文會口述出來的線索便是藏金藏匿的具體位置。
宇文護出兵攻打齊軍,并讓楊堅和高颎這對好兄弟充當前鋒,戰場兇險刀劍無眼,如戰死沙場正好解了自己的心頭之患。前鋒營一路前行暢通無阻,楊堅越走越覺得不對勁,他們的行軍過程過于順利,恐暗處設有埋伏。后面的宇文護大軍正得意楊堅的情報有誤準備安營扎寨時,從天而降的敵軍分別從前后兩個方向包抄把大軍層層包圍起來,并要活捉宇文護。走在最前的前鋒營聽到后面有聲音立刻意識到大軍被包圍,馬上調轉方向回去支援。不料敵軍早已設好重重埋伏,前鋒營自顧不暇形勢兇險異常。面對敵強我弱的劣勢,楊堅欲險中求勝采用擒賊先擒王的招數,潛入齊軍大營刺殺敵軍將領徐之信,高颎覺得此招太過危險,但楊堅有伽羅的行軍手札傍身信心滿滿。
天王接到前線戰報,宇文護大軍被困,高颎率領的前鋒營刺殺敵軍將領徐之信失敗至今下落不明,立刻連夜召集眾大臣進宮商議對策。大臣們都覺得不管是宇文護的大軍還是高颎的前鋒營都已無自救能力,建議立刻派兵增援。可宇文護出征前已將大周的精銳部隊悉數帶走,如果再增援長安城內就空虛了,天王一時也不知該如何是好。
高颎楊堅的前鋒營刺殺失敗逃跑途中,楊堅為救高颎身中箭傷,幸好楊堅胸口有臨行前家人送的護心鏡,性命倒是無礙。齊軍將領徐之信下令將他們逼進比戰場更恐怖的迷蹤林。高颎楊堅率前鋒營在迷蹤林中走了半天也沒找到出去的路,還遭到了林中成群的烏鴉攻擊,一時軍心渙散。關鍵時刻楊堅站出來為大家打氣,鼓勵齊心協力共同尋找出路。
伽羅一直心神不寧,又好幾日都沒接到楊堅的消息,公公楊忠更是緘口不言,迫不得已找到宇文邕詢問。宇文邕剛說出楊堅被困伽羅就急火攻心暈了過去,宇文邕趕緊將她帶入府中醫治。阿史那頌怕伽羅出來久了楊家擔心,主動安排送伽羅回府,被宇文邕厲聲喝斷。
阿史那頌欲將伽羅送回隨國公府,但宇文邕卻執意不讓。阿史那頌知道宇文邕對伽羅存有私心,激動之下與他爭執。宇文邕不愿與有孕在身的阿史那頌爭吵憤然離去。昏迷中的伽羅夢見楊堅在迷蹤林遇險立刻驚醒,發現自己身在宇文邕府中堅持馬上回府,宇文邕本想留伽羅安心休養,但迫于她一再堅持只好送回。
宇文護大軍損失慘重,糧草不濟,被徐之信大軍圍困。徐之信派人送信勸降,宇文護寧死不降,即刻寫信給兒子宇文會,命他聯合黨羽御前施壓,逼天王增派援軍。宇文會一接到父親的信就立刻亂了陣腳,擔心父親萬一發生不測,遂想到用財傍身,竟然荒唐到要收集長安城中的各種銅制品作為原料加大鑄造量鑄劣質幣。趙越擔心這種方法過于粗制濫造易被發現,而且冬官府中大夫尉遲寬已經盯上他們了,萬一露出破綻被抓住把柄就麻煩了,向宇文會建議不如施計把尉遲寬也拉成同黨,屆時便可言聽計從。
伽羅進宮看望病中的云嬋,云嬋表示自己近日越發難受,恐時日無多,自責無法為百姓做更多的事。天王帶太醫來為云嬋診脈才知云嬋難受是病愈的前兆。天王大喜,命太醫速用同樣的方法治療太子。云嬋痊愈后,天王賜了好多珍寶表示感謝,并準許她可以隨時出入宮中。云嬋一出宮就在伽羅的陪同下帶著禮物來到染坊看望大家。
長安城內只能集結起八千兵力支援宇文護,天王本欲讓蜀國公尉遲將軍帶隊支援,但尉遲將軍身體抱恙,天王體恤讓楊忠代為出征。臨行之時,楊家上下和尉遲將軍、高將軍都來送行,楊忠向大家承諾一定會把楊堅和高颎都帶回來。前鋒營在迷蹤林中遇到瘴氣,士兵們紛紛中毒倒地。楊堅找到了化解瘴氣的草藥大家才轉危為安。就在士兵們失去信心時楊堅卻還抱有堅定的信念一定能走出迷蹤林,這種士氣也鼓舞著大家永不放棄。
尉遲寬因身患瘋癲的舊疾一直戒酒,宇文會為讓尉遲寬成為同黨,強行給他灌下酒并趁瘋癲發作時,拿過尉遲寬的手在收受賄賂的文書上摁下手印。回到家中的尉遲寬酒還未醒,瘋癲之中一直追打妻女,直至被父親一巴掌打醒才知犯下大錯,明知愧對妻女卻不敢將真相說出。
阿史那頌從宇文邕那里得知弟弟玷厥的軍隊因為沒有了宇文護的支援也進攻受阻,只得被迫撤軍。當初是伽羅慫恿阿史那頌說服弟弟與宇文護聯手攻齊的,如今自己的弟弟和母國落得這般境地,阿史那頌把這筆賬全都算在了伽羅頭上,對伽羅恨上加恨。又見伽羅一直陪伴在云嬋左右關系匪淺,更加嫉妒伽羅了,指責宇文護戰敗就是伽羅為報家仇故意設下的計謀,而自己也因她所害無顏面對北國的父老鄉親。伽羅坦言自己事先并不知道宇文護會戰敗,況且如今自己身在軍中的丈夫楊堅也生死未卜,不愿再與有孕在身的阿史那頌爭辯轉身便走。阿史那頌怒氣還沒發泄完不肯就此罷休追了上去,卻不料腳下一滑摔倒在地,隨即污蔑是伽羅故意推倒了自己。