這天傍晚，張福生要帶委虹去山上打獵。不諳世事的季虹便跟了去。紅亮知道此事，告訴了秦川。秦川一聽便感覺事情不妙，立刻去找父親郭良。郭良馬上叫了車，帶著秦川和紅亮去了山里。可是晚了，季虹已被張福生強。秦珍一直感覺到有事發生，便找厲主任請假，厲主任準了假。秦珍到家，便看到瘋了的女兒，秦珍立刻崩潰了。三猛子如瘋了一般，撈起把斧頭沖到紅衛兵司令部，要殺了張福生這個畜生。郭良帶人趕到，阻止了三猛子，將張福生扭送公安局。秦珍帶女兒去醫院，心碎了。秦珍的心在風中顫抖。這是她心底最大的痛。

秦川將母親送到了學校，她生怕母親想不開，再出意外。一整夜，秦川都在秦珍的門外，聽著屋里的動靜，工宣隊趕了幾次，秦川都不走。秦珍開門趕兒子走，秦川一把抱住母親，流淚道：媽！你答應過我的，要好好活著！秦珍心如刀絞，淚流滿面。季虹內心的創傷是無法愈合的，她變得自閉，乖戾，甚至不近人情。過去有什么事還跟秦川說，現在連秦川她也不理。秦川帶著妹妹去了下河灣，想在這里平撫季虹內心的創傷。在這個偏僻的山村，秦川想讓季虹忘了那可怕的一幕。可那可怕的一幕猶如一個影子，如影隨形，總是跟隨著季虹，令她驚厥。

季虹被摔傷，失去了部分記憶。剛剛發生的事情被她忘了個一干二凈。這樣一來，她反而自在了，不糾結了。杏林居的鄰居們，開始說秦珍。秦珍身上發生的故事，總是那么撲朔迷離，令人費解。谷燕燕是始作蛹者，卻裝作沒事人一樣，跟著說三道四。三猛子進進出出，不再理任何人。同樣痛苦的還有郭良，他為不能保護秦珍而愧疚。郭良來看三猛子，見三猛子正在喝悶酒。兩個男人喝著酒，三猛子聲淚俱下，訴說衷腸。郭良發現，三猛子對秦珍的愛，是任何人都比不了的。郭良對三猛子說：虹虹失去了記憶，不如把孩子接回來，讓大夫瞧瞧，有病早治要好一些，三猛子同意了。

兩個孩子從下河灣回來了，秦珍特意請了假。一切似乎都沒發生過。季虹見到母親，又恢復到原來那個可愛的小姑娘，讓秦珍心里多少有了安慰。可這只是瞬間的，當季虹聽到鄰居說三道四時，記憶又一次恢復，對母親的仇恨又一次卷起波瀾。又一個浪潮席卷而來：1968年，知識青年上山下鄉。秦川和季虹都被這股浪潮激動起來。這是他們苦悶中的一條生路、一線光明，當動員大會開過后，兄妹倆都報了名。

三猛子和秦珍想勸季虹留下，秦珍他們也要去干校，勸女兒不如跟她去干校，畢竟女兒還小。不料遭到女兒一頓搶白。正值有部隊招兵，郭良動了讓兒子參軍的念頭。秦珍和三猛子聽后也很興奮，這對兒子來說，是最好的一條出路。郭良回家一說，劉秀萍告訴他，小軍已經報上名了。按規定，只能走一個。郭良很生氣，怪劉秀萍沒跟他商量，并堅持要把秦川的戶口遷過來，倆孩子誰驗上誰走。劉秀萍慌了，怕小軍走不了。她找到秦川，哭訴自己的難處，想讓秦川把名額讓給小軍。秦川想都沒想就答應了。秦珍和三猛子不愿意了。秦珍已幫著辦好手續，就要轉戶口。秦川的決定惹惱了秦珍，可秦川有他的主張，有他的道理，他不想受父親的庇護，想到廣闊天地里闖一闖。

秦川、劉麗朵和李紅亮等知青，來到了下河灣，而季虹和另一撥知青到了內蒙的錫林郭楞草原。秦川享受了與其他知青不一樣的待遇，被柳媽接到家里。在柳媽的眼里，秦川跟她的親生兒子一樣。有時候夢里夢到的，還是秦川。而現在來到下河灣的，是一個英俊的大小伙子，這讓柳媽頓時覺得有了精神，日子有奔頭。秦川本不想住在柳媽家的，而是想和其他人一起，住知青點。可柳媽不樂意，說什么也要兒子住在家里，這樣她心里才踏實。而這時，郭良也從部隊轉業到地方，在教育部隊當書記，成了秦珍他們學校的頂頭上司。