1949年11月底，人民解放軍第二野戰軍解放了山城重慶，揮師成都平原拉開了成都戰役的序幕，先頭部隊向進軍成都的咽喉要道清溪河大橋前進。

解放軍第86團尖刀排排長李棟梁接到營長呂高山的命令，因為有特務營的人到了清溪河大橋并有一個營的兵力與一卡車炸藥，要求他在兩個小時內到達清溪河大橋并保住它，李棟梁接到命令后立即出發。

國民黨特務營長司馬魁奉命來炸清溪河大橋，正布置炸藥時一支喪葬隊伍前來要求過橋，司馬魁上前阻止，、時他們立即撕掉偽裝跟他們交上了火，司馬魁拼盡全力按下了起爆器時炸藥卻沒有炸，因為線已經被共軍剪斷了，清溪河大橋成功保住。

國民黨陸軍上將，四川省主席王凌輝接到撤退的命令，他生氣的指責胡宗南是成心要把四川讓給共產黨。但得知清溪河大橋沒有被炸時，立即讓人通知家人準備晚上就走。

王凌輝趁天黑準備離開去香港時，路上卻被保密局的周訓宇攔住并帶來了將委員長的手諭，要求他參加軍事會議。

國民黨保密局局長毛人鳳帶來了蔣介石的命令，要求他擔任四川反共救國的國軍總司令，并交給他國防部制定的四川淪陷后游擊應變計劃與保密局制定的潛伏人員名單，此后他們就要在暗處跟共黨作戰。同時，毛人鳳讓人帶走了王凌輝的妻女做要挾。

被俘的司馬魁共軍一定會槍斃了他們，就煽動俘虜們造反，他們殺了看守共軍并搶了軍械庫的武器，李棟梁帶人前來制止他們，司馬魁丟下炸藥并趁亂逃跑。

司馬魁一到成都就被人前來接他去見了國軍保密局西南區的區長湯殿舉，湯殿舉讓他去四川大學綁回來一名女學生，讓她抄了兩封信后就做掉了她，之后讓他到周訓宇那里報道。

司馬魁到了周訓宇那里報道，他被任命為成都行動隊的隊長，并讓他立即到青峰山找蘭動云，讓他做好準備接應王凌輝撤離成都的準備。

蘭動云得知是要把王凌輝接到山上，一口答應了，而周訓宇交給司馬魁的任務是務必保證潛伏名單的安全，并給了他代號佛手，在共軍攻進司令部時，王凌輝已經被司馬魁帶著撤離了。

共軍83團團長陳一明接到上級命令他們的的任務是川南剿匪，并得到情報王凌輝身上有游擊應變計劃與潛伏人員名單并在青峰山上拉攏土匪，這對他們不容小視。

陳團長任命李棟梁為便衣隊隊長，李棟梁并不樂意認為做便衣很窩囊，陳團長跟他說便衣隊即是偵察兵又是特工隊，不是身懷絕技的人還擔不下來，在古代軍中那叫斥侯，是最高統帥最信賴的人，這次行動就叫斥候行動，聽團長這么一說，李棟梁立即答應接下此任務。

接著李棟梁開始在全團范圍內選拔便衣隊隊員，同志們都積極參與，各顯神通，會飛鏢的，會打槍的，會識字的都是他需要的人才。

蘭動云左思右想，擔心王凌輝到山上后會把這里變成他的政府，指揮自己，他又不想去接王凌輝，但二把頭給他出主意，他可以弄到王凌輝身上的潛伏人員名單，這樣就可以指揮幾千地下軍成為真正的四川王，這讓蘭動云有些心動了。

蘭動云去JI院接他的老相好柳葉柔，但柳葉柔要求蘭動云一件事就是要譚如高的人頭，因為譚如高殺了自己的父母，還糟蹋了自己，跟她有深仇大恨，如果他不答應就不跟他走，真心喜歡她的蘭動云只能只身去幫她報仇。

便衣隊的戰士張三喜的媳婦鳳英來找他，張三喜十分高興，李棟梁也準許他陪媳婦一會，當得知張三喜與鳳英的苦難經歷時，李棟梁甚至要給他放假讓他回家陪媳婦，但張三喜卻不肯，他希望能解決完土匪后再回家團聚。

共黨政治處的歐陽崇真到李棟梁那里借了幾個人幫他寫標語，在貼標語時遇到了他的老同學費雪鴻，她也在組織同學們貼標語，熟人相見分外親熱。

司馬魁帶著王凌輝撤離時，車子卻壞在了路上，司機說是油路壞了，在他們去攔車時，司機周有福拿了一袋錢就逃走了。王凌輝讓司馬魁把能帶的東西都帶上，不能帶走的就連車一起炸了。

團長將歐陽崇真分到便衣隊當副隊長，李棟梁非常高興，讓歐陽崇真負責便衣隊的文化知識，自己負責武力，這時，突然聽人來報，效外有輛車子爆炸立即帶人前來查看，國民黨投誠過來的張四娃認出這輛車就是王凌輝坐的車。

李棟梁帶人前去打探情況，在江邊遇到一伙土匪正為難一個打魚小哥，他上前阻攔那伙人就跟他動起了手，但一群人都不是李棟梁的對手。

王凌輝跟司馬魁他們只能步行前進，準備前往之前設立的一個秘密據點，正好步行目標也沒那么大，為了隱藏身份，王凌輝吩咐他們以后要喊自己戴老板，并在一家客棧暫時住下。