1965年，隊長帶著烏蘭牧騎小分隊來到內蒙古巴林右旗，書記知道薩仁愛唱愛跳，想帶她去看烏蘭牧騎的演出，薩仁嘴上說不想看，心里卻蠢蠢欲動，可她的雙腿因為凍傷只能拄拐走路，還要照顧兩個年幼孩子和年邁的婆婆。烏蘭牧騎在蒙語的意思就是“紅色的嫩芽”，那是一支為牧民演出的小分隊。

牧民們都期盼著烏蘭牧騎來演出，書記派牧民巴圖去接他們，拉道具的馬車被石頭絆住，大家齊心協力才把馬車拉出來，烏蘭牧騎終于在天黑的時候來到牧區，牧民們開心地歡呼雀躍，把過年的新衣服拿出來穿上。隊長得知牧民們分別從很遠的地方趕來，當即決定連夜給牧民們演出，可是半路推車的時候燈泡碎了，書記就號召大家各自回家準備火把，女人把心愛的圍巾拿出來，其木格很感動，答應會好好演出，不辜負大家的期望。

演出正式開始，烏蘭牧騎的演員們使出渾身絕活為大家演出，薩仁躲在遠遠的地方觀看，隊長想見見薩仁，還特意為她準備了節目，書記借口薩仁的孩子太小沒人看，隊長也沒有多問。演出繼續進行，薩仁觸景生情，不由地扔下拐杖想跳舞，結果摔倒在地，巴圖看到這一幕。

演出結束，村長向隊長等人詳細講述了薩仁的故事，她為了尋找羊群被凍傷雙腿，隊長當即決定明天為薩仁準備一場演出。隊長帶烏蘭牧騎來到薩仁家門外，還特意給薩仁準備了可以移動的椅子，其木格和兩個女演員來家里請薩仁，可她根本不為所動。

隊長堅持要按照原計劃演出，演員們認真演出“草原小姐妹”，薩仁悄悄打開門簾觀看，感動地熱淚盈眶，隊長親自把薩仁拉出來，讓她坐在特制的椅子上，其木格等人推著薩仁一起跳舞，薩仁隨著音樂的節拍揮舞雙手，臉上露出了久違的笑容。

其木格決定給薩仁找個男人，薩仁不想給別人添麻煩，其木格和同伴分頭在牧區轉了一大圈，最后了解到巴圖對薩仁很好，其木格極力撮合薩仁和巴圖在一起，薩仁始終不松口，婆婆答應勸勸薩仁，其木格她們只好來找巴圖，鼓勵他勇敢向薩仁表白，巴圖要尊重薩仁的選擇。

經過婆婆的苦苦規勸，薩仁鼓足勇氣走出來見巴圖，巴圖開心地像個孩子。隨后，隊長和其木格等人為薩仁和巴圖舉行簡單的婚禮。

莫德格主動要求加入烏蘭牧騎，隊長歡迎她的到來，烏蘭牧騎的演員們和牧民載歌載舞，為巴圖和薩仁慶祝。婚禮結束以后，隊長帶著大家出發去另一個地方演出，薩仁和巴圖帶著兩個孩子一起來送他們，直到看不見他們的人影。

內蒙古自治區第一支烏蘭牧騎誕生于1957年，來自錫林郭勒盟蘇尼特右旗，是一支僅有9人、兩輛勒勒車、四件樂器的小隊伍，個個一專多能，吹、拉、彈、唱、舞無所不會，樂器簡單輕便，全隊只一輛馬車便能拉走，因而被譽為“一輛馬車上的文化工作隊”，習近平稱贊烏蘭牧騎是“草原紅色文藝輕騎兵”。