1999年的北京，新華社總編鄒健東正在翻看以前的照片，顏紅英來見他，鄒健東激動(dòng)萬分，他整整找了顏紅英五十年之久，現(xiàn)在終于見到她了，鄒健東激動(dòng)地老淚縱橫。

1949年10月渡江戰(zhàn)役前夕，顏紅英劃著小船帶尖刀排訓(xùn)練，司號(hào)員大海不會(huì)游泳還暈船嘔吐不止，雷排長(zhǎng)擔(dān)心大海拖后腿，顏紅英答應(yīng)一天時(shí)間內(nèi)幫大海訓(xùn)練好，雷排長(zhǎng)根本不買賬，不許大海參加渡江戰(zhàn)役，更不許顏紅英搖船，要找青年男子來劃船，鄒健東奉命來采訪雷排長(zhǎng)，他很不耐煩，讓鄒健東勸顏紅英不要搖船，就答應(yīng)接受他的采訪。

顏紅英幫大海訓(xùn)練，鄒健東苦苦規(guī)勸顏紅英不要?jiǎng)澊伡t英從小在江邊長(zhǎng)大，她不想錯(cuò)過解放軍渡江解放全國(guó)的大好機(jī)會(huì)，大海也在一旁幫顏紅英說好話，顏紅英求鄒健東向雷排長(zhǎng)求情，答應(yīng)抓魚給他吃。

鄒健東來采訪雷排長(zhǎng)，趁機(jī)替顏紅英求情，雷排長(zhǎng)知道顏紅英是劃船的好手，堅(jiān)信她能把大海訓(xùn)練好，因?yàn)楹芏鄳?zhàn)士都是顏紅英幫忙訓(xùn)練的，鄒健東趁機(jī)提出讓她給尖刀排劃船渡江，雷排長(zhǎng)只好說明實(shí)情，顏紅英的父親是一個(gè)老船工，他是第一個(gè)報(bào)名參加渡江任務(wù)的，雷排長(zhǎng)不想顏紅英去冒險(xiǎn)，想給顏家留個(gè)后，雷排長(zhǎng)建議鄒健東不要只拍他和戰(zhàn)士們，要給顏紅英這樣的人多拍照。

鄒健東連夜來找顏紅英，顏紅英迫不及待想知道雷排長(zhǎng)的決定，鄒健東只好實(shí)話實(shí)說，顏紅英的父親已經(jīng)參加渡江任務(wù)，一家只能有一個(gè)人參加，顏紅英大失所望，鄒健東想給顏紅英拍照留念，顏紅英堅(jiān)持要渡江戰(zhàn)役勝利以后再拍照。

經(jīng)過顏紅英的嚴(yán)格訓(xùn)練，大海終于學(xué)會(huì)了游泳，顏紅英很開心，讓大海在江對(duì)岸吹響沖鋒號(hào)，顏紅英就知道戰(zhàn)斗取得勝利了。顏父執(zhí)行任務(wù)回來，聽說雷排長(zhǎng)不許顏紅英劃船，他直接來找雷排長(zhǎng)理論，鄒健東苦苦規(guī)勸他不要再讓顏紅英姐妹倆去冒險(xiǎn)，讓她們見證新中國(guó)的成立，顏紅英聞?dòng)嵹s來，她聽到鄒健東一番話，堅(jiān)持要像父親一樣劃船送解放軍渡江，小妹也要參加這次歷史性的戰(zhàn)斗，鄒健東和雷排長(zhǎng)拗不過她們。

渡江戰(zhàn)役馬上就要開始，顏父和顏紅英姐妹倆早早站在各自船頭，雷排長(zhǎng)反復(fù)叮囑她要服從命令，不許冒險(xiǎn)，江對(duì)面發(fā)起信號(hào)彈，顏紅英像聽到?jīng)_鋒的號(hào)角，她拼盡全力搖起小船，鄒健東趕忙拍下這一幕。

顏紅英看到那張照片，響起五十年前那驚心動(dòng)魄的渡江戰(zhàn)役，她得知大海在后來的戰(zhàn)役中犧牲，顏紅英傷心地泣不成聲。