南雁提出自己身體不適想先行回去休息，元芳趁此便將今日拾得的金鎖歸還了南雁，狄仁杰對此金鎖的來歷一番打探，南雁卻不愿意多加細說只想退席。這時，一名叫沈飛云的男子突然出現在了席中，狄仁杰也注意到了小丑看向沈飛云時的眼神有異。

沈飛云被南雁的美貌所吸引，沉玉也打趣道兩人可以湊成一對。南雁對此卻不以為然離開了酒席，而大魁看到南雁離開也追了上去。沉玉此時也注意到了沈飛云腰間有一物，沈飛云只道這是笳管，話畢，他便為眾人吹上一曲助興。

酒席散去之后，小丑暗中隨著一名黑衣人來到酒窖，他看到黑衣人正在酒窖里移動著酒壇。可不慎的是他暴露了自己的身份，竟被黑衣人一招斃命，然后拖出酒窖。而另一邊，狄仁杰與元芳兩人回房之后便討論起了案情一事。狄仁杰告訴元芳戲臺上的小丑便是當日樹林里那個瘋子，這個小丑多次出現在了他們的視線之中并總能比他們提前到達，這就說明他們的對手十分掌握并且能預知他們的行動，元芳不解地道這小丑既然是他們對手又為何多次提醒他們，狄仁杰只道他并不是指小丑是對手，而是他們的對手對他們十分了解，所以小丑也對他們非常了解。

元芳認為既然小丑知曉這一切事情，那他們為何不主動與他聯系達成共識，狄仁杰認為現在時機尚早，他們不可打草驚蛇，而且小丑每次出現都是十分小心，就說明他是有所顧忌，如果他們貿然行動說不定會誤事，他相信小丑一定還會有所行動。話畢，元芳也想起了今日沈飛云出現時小丑的異常，兩人一致認為這沈飛云定與這小丑有著不尋常的關系。

第二日，馬戲班眾人都在尋找著小丑，狄仁杰上前一問才知道小丑昨夜失蹤了。小丑的失蹤引起了狄仁杰嚴重的警惕，尤其是當他發覺小丑能將一系列案件貫穿起來的時候，一種不詳的預感驀然升上腦際，他決定放棄微服暗訪，亮明身份，公開調查。

狄仁杰亮明身份后便立即命人關閉大門搜查各處，昨夜參宴之人也不讓其離開。他懷疑小丑十有八九是遇害了。沉玉對此卻仍有疑惑，如果說小丑已經遇害那么行兇之人早就已經逃之夭夭，又怎會繼續留在古堡之中等著被抓。元芳聽完只笑著道這倒未必，如果說小丑所謀之事尚未達成，他是不會輕易離開的。

大魁是昨夜最后一個見過小丑的人，他帶領狄仁杰前去他與小丑分別時后花園處，狄仁杰在此處卻碰到了沈飛云，他詢問沈飛云是否認識小丑，沈飛云只道自己并不認識小丑。恰巧此時，堡內的下人將昨晚未開封的葡萄酒重新放回酒窖之中，狄仁杰對這個酒窖產生了懷疑，他決心前往酒窖一探究竟。

狄仁杰一觸碰到酒窖的大門便摸到了血，這就更加加深了他的推測，小丑已經遇害。踏進酒窖之后元芳便注意到了酒窖之中的佛龕，沉玉告訴元芳他平日并不經常來酒窖，故也未有注意到此佛龕，元芳覺得這佛龕大有蹊蹺，沈飛云卻認為這并無什么稀奇。元芳告訴眾人這佛像有些許詭異，狄仁杰此時也注意到了這佛像的手有些不一樣，他上前輕輕移動，結果卻出現了一條暗道。

幾人帶上蠟燭順著暗道往下探查，最終進入到一密室當中。密室之中布滿了面目猙獰的石像和滿地的白骨。狄仁杰看此情景便推斷出酒窖之前的那尊神像分明是看管地獄的一尊神，而這里便是人工制造的一個地獄的景象。沉玉看此景象也大為吃驚，這座古堡是他多年前花巨資從一胡商手中購得，當時只知道有一個可以藏酒的地窖，并不知曉會有如此情景，而他自己也經常云游四海，并不常住此地。

狄仁杰決定再往前走一走，再探探前方究竟有什么妖魔鬼怪。元芳在前邊開路，幾人都緊跟其后，結果眾人發現小丑被吊于一刀鋸之上，這顯然就是刀鋸地獄的景象。狄春看到這副景象深感兇手的殘忍，狄仁杰認為狄春說得十分在理，兇手確實是十分殘忍，他將小丑吊于這里無非就是想令他們由此恐懼，停止調查。

元芳將小丑放了下來后，狄仁杰查看過尸體便斷定小丑是被人灌下了大量的毒水，而且這周圍還有一股異樣的氣味，看樣子這并非是一般的毒水。恰巧這時，附近出現了動靜，沈飛云前去查看。而大魁這時也在小丑的手上發現了一塊與南雁一模一樣的金鎖。南雁不解地詢問自己的父親易班主為何小丑的金鎖與她的金鎖一模一樣。

易班主對此也甚是不解，這世上竟有兩塊一模一樣的金鎖。而且小丑并不是自幼在馬戲班里長大，而是他幾年前無意中遇到的，他當時看小丑說話有深意而且表演也十分精彩便留下了他，哪曾想會有今日之事。這時，沈飛云也探查回來了，他告訴眾人前邊有個出口，出去之后便是花廳。狄仁杰聽此便讓沈飛云將小丑背到花廳去。

齊將軍和景曜帶著大部隊人馬也來到了乾元鎮。另一邊，狄仁杰讓在場的眾人按照昨夜酒席的位置坐好，他拿出玻璃杯與大家談論起了昨晚酒席之事，沈飛云進場時電閃雷鳴，所有人的焦點都放在了他的身上，而小丑看到沈飛云時更加是驚恐萬分，臉色煞白，渾身顫抖，狄仁杰想讓沈飛云向大家說出這其中的緣由。