夜晚，神都洛陽皇宮內(nèi)，武則天正獨自一人就寢時卻突然聽到一陣笑聲，緊接著走進來一個戴著金色猙獰面具的神秘人，神秘人走近武則天掐著她的脖子并指責(zé)她身為女流卻當上君皇，天下不服，正當這危急時刻武則天醒了過來。原來，剛剛的一切都只是一場夢，宮娥們此時也都紛紛進殿安撫。

邊關(guān)軍營內(nèi)，本是一片平靜的夜晚但幾個侍衛(wèi)卻突然發(fā)現(xiàn)軍營前邊有黑風(fēng)暴席卷過來，其中一名侍衛(wèi)讓其余兩人趕緊前去稟報大將軍撤離此地，自己則走向另一旁。黑風(fēng)暴致使整個軍營上下人心惶惶、一片混亂。領(lǐng)頭的大將軍有心想要穩(wěn)住這個場面但卻突然遭刺客襲擊，這時軍營內(nèi)也有人暗中放火，整個軍營毀于一旦，三千多個軍卒無一生還。

武則天收到邊關(guān)軍報后立馬召了狄仁杰進宮，她認為此案之發(fā)絕非等閑，現(xiàn)朝廷并無戰(zhàn)事，和睦安樂，然而她感到在這貌似祥和穩(wěn)定的背后又隱藏著某種巨大的禍患，因此她想要讓狄仁杰前邊關(guān)去調(diào)查案情背后的真相。

狄仁杰與元芳、狄虎幾人連夜奔赴邊關(guān)，蘇定方前來接應(yīng)狄仁杰幾人。他告訴狄仁杰事發(fā)當晚正值月圓之時，當?shù)赜幸粋€傳聞，每隔十年天象異動此處便會頻發(fā)沙暴，雖然以往的沙暴也曾致災(zāi)，但將三千人一并卷走連一具尸骨都不剩的還聞所未聞。狄仁杰點了點頭便觀察起了四周，他發(fā)現(xiàn)地上有一個異物，似琉璃卻又不是琉璃。

蘇定方看到異物后也想起最近此地突然刮起一股淘金的熱潮，軍營內(nèi)外都有傳聞，他也曾派人打探過但卻無人知道在什么地方可以淘到金子。狄仁杰把那異物在手上刮了刮，結(jié)果發(fā)現(xiàn)異物刮出來的粉末竟是黃金。

邊關(guān)的客棧內(nèi)，狄仁杰幾人與蘇定方一起吃飯，狄仁杰眼尖地注意到蘇定方手上的刺青，于是他便問起了當?shù)厮鶄髀劦奶越鹨皇隆＿@時一乞丐前來討飯，乞丐說只要狄仁杰肯賞他一口飯吃，他就將淘黃金的地點告訴他們。

此時，京畿洛陽縣突發(fā)一場大地震，頓時房屋倒塌，人員傷亡慘重。武則天收到塘報后便趕緊命人將狄仁杰調(diào)回來。幾名侍衛(wèi)進客棧后將洛陽突發(fā)大地震和武則天的命令告訴了狄仁杰，旁邊的乞丐一聽狄仁杰是軍官便趕緊逃離，元芳急忙上前去追。

一山洞中，三個男子聚集在一起，其中一個說起邊關(guān)此事本就是他們調(diào)虎離山之計，結(jié)果現(xiàn)在洛陽天災(zāi)更是助他們一臂之力，他們武氏子弟得天之助，這是即將龍興之兆，所以他想要提前動手，不錯失良機。另一個聽完卻堅決反對，勝蚩伶現(xiàn)在還沒有消息，他覺得若是沒有勝蚩伶的明示他們千萬不可輕舉妄動。勝蚩伶的計劃連連相扣，所以他們一步都不能失手。

元芳追出客棧后卻發(fā)現(xiàn)那名乞丐早已經(jīng)死亡，仵作驗過尸后發(fā)現(xiàn)乞丐是由于喉嚨被一石頭所卡住導(dǎo)致的死亡。狄仁杰查看這塊石頭卻發(fā)現(xiàn)它并非是普通的石頭，這塊石頭是用金水灌住而成的石殼。死者極有可能是剛在客棧內(nèi)聽聞他是京官，以為自己暴露了然后吞金而死。可此案也有蹊蹺之處，死者并未有完全暴露可又為何如此著急地自殺。狄仁杰思前想后便覺得乞丐極有可能是遭遇他殺，兇手先用點穴之法讓他失去反抗的能力，然后用這塊金石將他噎死。元芳聽完突然間也想起剛剛自己漏查了一些信息，他重新查看過死者的尸體后也確定了死者是他殺。狄仁杰認為乞丐死亡、淘金的傳聞一定與邊關(guān)軍卒失蹤一事有關(guān)，他讓蘇定方查清楚乞丐和身份和其中的關(guān)聯(lián)，而他與元芳則需立即趕回神都。

武則天決定親自前往災(zāi)區(qū)慰問和督促振災(zāi)一事，武氏子孫得知這個消息也便計劃要設(shè)下埋伏殺了武則天，為了確保萬無一失他們還尋來兩位武林高手相助。次日，武則天到達災(zāi)區(qū)后但前方道路被毀車隊無法繼續(xù)前進，武則天當下便決定步行前往災(zāi)區(qū)。

災(zāi)區(qū)內(nèi)，一婦人前來哭著求武則天去救她兒子。武則天看到她兒子陷于大坑之中急忙命人上前相救。可這個婦人和其兒子卻突然拔刀相向，原來他們都是武氏子孫所設(shè)下的埋伏，想要取了武則天的性命。一番打斗過后，逆黨終究不敵朝廷的侍衛(wèi)，婦人被生擒，但她卻摘下了自己的人皮面具自殺身亡。一名黑衣人在暗處看此十分難過但又無法上前，他只好發(fā)出信號下令撤退，然后打破罐子，頓時現(xiàn)場都是毒蛇。

狄仁杰踏上了回神都的歸途，元芳在途中卻看到了那名死亡的乞丐被吊掛在竹竿上，狄仁杰看此便知曉他們中計了，而這時也走出來了三個蒙面黑衣人，他們意欲取了狄仁杰的性命。狄仁杰一番言語刺激可黑衣人還是不肯摘下面具，只擺下了黑白無常陣。黑白無常陣并非是元芳的對手，此時狄春一聲信號響起，三百名邊關(guān)將士也紛紛沖出。

黑衣人看此才發(fā)現(xiàn)中計的是他們自己，恰巧這時黑風(fēng)暴正欲襲來，幾人準備趁著黑風(fēng)暴來襲，場面一片混亂時再從中逃脫。