1946年的時局越來越溷亂，人民的失望寫在臉上。國軍徵收物資，米店裡，文淑與民眾爭相買米，即使有錢的人太晚來還是向隅。文淑走出米店，拿在手中的米被乞丐小孩搶走，所幸路人幫忙才抓著小偷。她向父親抱怨不想把辛苦買來的米給國軍吃，父親卻說時局紛亂，會上餐館吃飯的只剩這些國軍了。長官再次到李家，探問日本人遺留黃金的下落。鎮坤要陳甜拿出鍋碗瓢盆給長官，長官一怒之下把提槍的軍人叫進李家，陳甜與眾仕紳見識到國軍的蠻橫。

校刊室裡，明強忙著組織學校的讀書會，美琴憂鬱地遞了一張紙條給明強，上面寫著：家人要我嫁給陳世昌。陳世昌是一名醫生，美琴的父母老早就想把美琴許配給他，才能過上衣食無缺的好日子，不料美琴卻獨鍾木匠的兒子許明強，于是美琴的父親夜訪明強家，勸他放棄美琴。美琴得知父親去找明強后，頂撞父親，被父親賞了一巴掌，心疼的母親勸父親讓美琴念完書再來考慮結婚。次日，明強在木工坊裡刻著木頭戒指，父親搬著上等木材從外頭回來，開心的說公所訂了一批木桌椅，明強讀大學的學費有著落了。明強原本就打算靠讀書來爭取更好的工作機會，才能給美琴一個好的未來。但卻在幾日后，公所的許桑到許阿豐家告知退訂，阿豐對天哭喊這些木材不知道該怎么辦;同時王桑告訴鎮坤，公所的錢被新來的官員貪污，退訂的情形層出不窮。兩人趕到公所時，重要的財務文件已被燒成灰燼。文雄假意幫許阿豐解決木材問題，從中牟取暴利。心情鬱悶的明強和月儒練習柔道，月儒看著自己心愛的人陷入愛情與理想選擇的苦楚中，也跟著難過，他愿意花很多時間協助明強度過痛苦。月儒回到家看到文雄因欺騙許阿豐的事，被鎮坤教訓，而文雄卻毫無悔意。