賈似道與苻王比賽斗蟋蟀獲勝后，被皇帝任命為駐揚州的封疆大吏。賈似道貪生?怕死，不敢到作戰前線的揚州去任職。只因皇命難違，賈似道只得硬著頭皮去揚州。?行前被理宗皇帝任命為位高權重的淮西西制置使兼管揚州的政務。丁豐剛得知此事后?，極為不滿，覺得自己的一腔愛國熱血無法報效，欲面陳皇帝主動請求赴前線殺敵。?理宗皇帝執意要讓賈似道擔當御敵重任，不愿讓丁豐剛去前線指揮作戰。賈似道的父?親賈涉得知賈似道要去揚州前線，擔心兒子會貽誤了軍機大事，親自跑到賈似道府宅?來訓斥兒子。父子兩人一頓對罵，不歡而散。張一刀得知賈似道要上前線任職執意要?隨賈似道前往，潘菜心聞訊趕來為賈似道送行，見張一刀也要前往，醋意大發。賈似?道抵達揚州前線后，不管局勢危急，居然下令讓守城官兵放假三天，暗中差人到揚州?各地為他去捉蟋蟀。蒙軍探子獲得了宋兵放假三天及賈似道玩蟋蟀的情報后，忽必烈?認為這是賈似道的誘兵之計，故命令蒙軍立即撤離揚州前線，賈似道意外得到了退走?蒙軍的戰果。

賈似道僥幸得到了退走蒙軍的戰果后，揚州城內和朝廷內外欣喜若狂。理宗皇帝?更加堅信賈似道的“蟲經”和他的才能，狂喜之時居然讓人把一只親自制作的柜子送?到揚州，送給賈似道。賈似道得意忘形至極，甚至下令打開揚州城門，讓民商自由進?出做生意。蒙軍將領哈斯八根見賈似道如此“守城”，驚詫不已，遂決定親自前往揚?州會見賈似道，以摸清賈似道的真實意圖。賈似道在兩軍對峙的危急關頭，竟然與敵?軍將領私下會晤，并向蒙軍將領極盡賣國求榮之奴才相。經過賈似道與蒙軍的秘密約?定，蒙軍暫時不再進攻揚州。于是，賈似道在理宗皇帝面前又一次立了“蓋世奇功”?。盡管有大臣在理宗皇帝面前質疑過賈似道的退敵之功，此時的皇帝已聽不進任何對?賈似道的非議，他已經把賈似道當成是唯一能保衛大宋江山的朝廷英雄。揚州前線既?已平安無戰事，理宗皇帝就把賈似道從揚州召回京城，并再次高升他為樞密院事。忽?必烈派特使來宋，提出蒙宋聯合滅金計劃，朝廷內部紛爭又起。不久，蒙軍突然揮師?南下直逼月州，南宋局勢再度危急。

蒙軍攻勢日益逼近，朝廷內部主戰派大臣紛紛要求堅決抗擊蒙軍。而賈似道卻再?次玩弄自欺欺人的“歌舞升平”把戲。為了緩和邊疆危局，理宗皇帝再次要賈似道委?以重任，任命其為京西、湖南、湖北、四川宣撫大使，督江西、兩廣兵馬。賈妃知道?其弟的上次退兵完全是由于私自逐敵僥幸得來，生怕賈似道這次赴任兇多吉少，力勸?賈似道推托升職，避開危局。而賈似道根本不把安危放在心上，繼續以政治無賴的心?態處置軍務政務。以丁豐剛為首的朝廷主戰派大臣得悉了賈似道在揚州前線私自逐敵?的內幕，為避免賈似道再次欺騙朝廷，危害國家安全，冒死以血書勸阻理宗皇帝收回?對賈似道的任命。主戰派老臣鄭柏農自知勸阻皇帝希望甚微，選擇以死相諫的極端手?段。但是，已昏庸到極點的理宗皇帝居然不為所動，堅持委重任于賈似道。只是迫于?朝廷內外的強大壓力，同時任命丁豐剛為賈似道的副督使同去月州前線。