收養(yǎng)賈似道的張布鞋得知賈似道的科考情形后十分氣惱，見(jiàn)其胸?zé)o點(diǎn)墨，游戲人?生，不堪造就。淮南學(xué)子丁豐剛在科場(chǎng)上激揚(yáng)文學(xué)、議論國(guó)防大事，以一篇出色的“?長(zhǎng)江御敵論”博得幾位主戰(zhàn)派重臣的青睞，在考場(chǎng)上因不屑賈似道的“蟲(chóng)經(jīng)”，與賈?似道結(jié)下一世之仇。幾位大臣極力向理宗皇帝舉薦丁豐剛。理宗皇帝在宮中沈醉于賈?似道寫(xiě)的“蟋蟀經(jīng)”中，自以為從中悟到治國(guó)退敵之策。賈妃知道自己弟弟實(shí)為一市?井頑劣之徒，根本不懂國(guó)家大事，“蟋蟀經(jīng)”完全是一個(gè)養(yǎng)蟲(chóng)人的信口雌黃而已，故?多次勸皇上不必看重賈似道和他的“蟋蟀經(jīng)”。但理宗已逐漸陷入對(duì)“蟋蟀經(jīng)”的癡?迷狀態(tài)，對(duì)任何人的勸言均置之不理。臨安名妓潘菜心與賈似道茍合已久，得知賈似?道的文章被皇上看中，心中竊喜，指望巴結(jié)賈似道而榮華富貴。而賈似道只是一酒色?之徒，只是想繼續(xù)玩弄潘菜心而已。收養(yǎng)賈似道的張布鞋力勸他脫胎換骨，做一個(gè)自?食其力的人，若敢誤國(guó)殃民絕不輕饒。張一刀因心里暗戀著賈似道，所以多次在父親?張步鞋面前為賈似道求情。但賈似道雖心存感激，但賭心不改。

昏庸的理宗皇帝對(duì)賈似道的“蟋蟀經(jīng)”已經(jīng)癡迷到魂不守舍的地步，居然想欽點(diǎn)?賈似道為科考頭名狀元，幾位主戰(zhàn)派重臣力諫皇上，勸其改寫(xiě)丁豐剛為頭名狀元。亡?宋之心不死的蒙軍在統(tǒng)帥忽必烈的運(yùn)籌指揮下，正磨刀霍霍地加緊備戰(zhàn)。盡管多數(shù)蒙?軍將領(lǐng)求戰(zhàn)心切，主張從速進(jìn)攻南宋。但忽必烈卻不想立即發(fā)兵征戰(zhàn)，想等待南宋的?國(guó)力進(jìn)一步衰弱后再行戰(zhàn)事，以盡量減少蒙軍的損失。理宗皇帝對(duì)蒙軍大兵壓境一籌?莫展，哀嘆自己無(wú)力收復(fù)北方失地，且南宋的疆域也在蒙軍的征戰(zhàn)下愈變愈小，指望?有能人拿出御敵良策解救朝廷危機(jī)。故對(duì)賈似道的“蟋蟀經(jīng)”寄于厚望，幻想以柔克?剛、以靜制動(dòng)、以和代戰(zhàn)來(lái)解決防御蒙軍的戰(zhàn)略問(wèn)題。賈妃擔(dān)心其弟一旦入朝為官將?會(huì)禍及朝廷安危，故派人捎給賈似道一些金銀，勸其從速離開(kāi)臨安府，到別處自謀生?路。理宗皇帝治國(guó)無(wú)方，居然在宮中干起了木匠活。在主戰(zhàn)派和主和派大臣多次催促?下，理宗皇帝欽點(diǎn)丁豐剛為頭名狀元，欽點(diǎn)賈似道為史無(wú)前例的“人才”。

理宗皇帝欽定賈似道為“人才”時(shí)，賈似道正因欠下賭債被一伙賭徒扣押起來(lái)，?就在性命難保之時(shí)，皇帝的圣旨及時(shí)傳到，救了賈似道一命。丁豐剛雖被理宗皇帝欽?定頭名狀元，但他也得知皇上并不賞識(shí)他，只是迫于主戰(zhàn)派大臣的壓力違心所為。丁?豐剛自知要在朝廷中站穩(wěn)腳跟，還需和賞識(shí)自己的朝廷重臣搞好關(guān)系。賈似道被欽定?為“賈人才”后，得意忘形地在臨安府“巡街”，引得朝野坊間議論紛紛。朝中大臣?董槐為了政治目的，從民間選來(lái)一姑娘獻(xiàn)與理宗皇帝，引得龍心大悅。賈似道既成了?“賈人才”，按例就得搬進(jìn)“人才府”。賈似道內(nèi)心極想立即過(guò)上榮華富貴的生活，?表面上還假惜惜地表示不想搬出張氏父女的家。張布鞋正告賈似道，讓他從此重新做?人，改邪歸正。賈似道仍然不改痞子習(xí)性，居然表示即便當(dāng)上宰相，也要當(dāng)一個(gè)無(wú)賴?宰相。理宗皇帝召見(jiàn)丁豐剛、賈似道，賈似道在皇帝面前裝出一副謙虛好學(xué)、敬業(yè)報(bào)?國(guó)的假像，使理宗皇帝對(duì)其頗有好感。j院老板娘逼著潘菜心繼續(xù)接客，而潘菜心對(duì)?賈似道心存幻想，一心想著盡早從良，嫁給賈似道。