小軍和小凡不再來往了，夢菲有一種大獲全勝的喜悅，她再也不用在學(xué)校緊緊地盯著他們了，終于輕松地回家了。
第二年，得知小軍和小凡即將收到美國耶魯大學(xué)通知書的夢菲，回家后趴在床上大哭大鬧，讓媽媽趕緊想辦法送自己去美國。海平連哄帶勸，答應(yīng)自費(fèi)送夢菲去美國和小軍上同一所大學(xué)。
小軍非常興奮地把耶魯大學(xué)錄取通知書拿給小凡看，小凡卻一點(diǎn)也高興不起來，她有些沮喪地對小軍說，媽媽肯定不同意她出國，更不同意她和小軍一起走，她說媽媽把自己拉扯大不容易，說到這里，眼里又泛起了淚花。
小軍接到耶路大學(xué)通知書的事，被海平無意間透露給了劉解放。解放為小軍瞞著自己考取美國大學(xué)的事氣憤不已。回到家后，他大發(fā)雷霆，嚴(yán)厲地呵斥小軍貪圖安逸、沒有理想，小軍也大聲反駁，他要用自己的功績證明給父親看，解放呵斥小軍不配跟自己談功績，小軍的一句“您也已經(jīng)不是軍人了”徹底激怒了解放，他對著小軍大吼：“放屁，你老子一輩子都是軍人！”解放嚴(yán)厲地警告小軍，如果不考國防大學(xué)，就不認(rèn)這個(gè)兒子，倔強(qiáng)的小軍誓死不從，一氣之下拿起書包悻悻地離家而去……
小軍獨(dú)自來到小凡家，林紅熱情地接待了他。對于夢菲，小軍給了林紅既明確又堅(jiān)定的答復(fù)，他說任何力量都無法阻止他和小凡在一起，他們會用耐心安撫夢菲的任性，但絕不會向她的任性和權(quán)利妥協(xié)。
林紅非常感動，她痛快地答應(yīng)從此把小凡交給小軍。當(dāng)小軍說他和小凡已經(jīng)收到耶魯大學(xué)錄取通知書時(shí)，林紅氣憤地責(zé)備小凡沒有和她打招呼，小軍連忙安撫林紅，說這是自己的錯(cuò)，他對林紅說，他小時(shí)候聽爸爸說過，林紅他們這代人曾經(jīng)流行一首詩，叫《放開我吧，爸爸》，他希望林紅也能放開手，給“80后”們一次機(jī)會，讓他們實(shí)現(xiàn)自己的理想和抱負(fù)。林紅很欣賞眼前這個(gè)有理想有抱負(fù)的男孩，她終于同意讓小凡和小軍一起出國。
東方大學(xué)數(shù)學(xué)系要舉辦畢業(yè)生演講會，楠楠特意給解放送來請柬，倔強(qiáng)的解放不聽楠楠的勸說，他氣憤地說，小軍就是一個(gè)小混蛋，他不認(rèn)這個(gè)兒子！解放猶如一塊頑石，楠楠苦口婆心的解釋和勸說沒有起到任何作用，氣憤不已的楠楠起身離去。
小軍就要上臺演講了，解放依然沒有到場。小軍在《請理解我們“80后”》的演講中提到了1998年的亞洲金融危機(jī)和香港金融保衛(wèi)戰(zhàn)，他動情地說，要用自己的知識來捍衛(wèi)祖國和人民的利益，在金融保衛(wèi)戰(zhàn)中為祖國建立戰(zhàn)功，其功勛將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過父輩！一直躲在門外的解放被小軍的話語深深地打動了。
小軍和小凡的出國行李已經(jīng)收拾好了，夢菲的留學(xué)手續(xù)卻突然出現(xiàn)意外，眼看不能出國的夢菲對海平大哭大鬧……
夢菲去美國留學(xué)的事剛有轉(zhuǎn)機(jī)，海平出事了，紀(jì)委收到舉報(bào)，海平借公款炒股，觸犯法律。同時(shí)也舉報(bào)了懷林，說他利用手中權(quán)利，為夫人借公款開了綠燈。懷林大發(fā)雷霆，說海平害了他，害了全家。
懷林問解放怎么辦，解放說：一是問心無愧，的確沒有幫助海平借款；二是實(shí)事求是，向組織說明白；三是不落井下石，不能和海平離婚。至于海平的案子，我查過法律，只要還清借款，可以輕判，或者不判。解放當(dāng)即拿出存折給懷林，讓他幫海平還債。解放還給好多同學(xué)通了電話，讓大家伸一把手，幫幫懷林。
短短幾天的經(jīng)歷，讓夢菲長大了許多。海平一邊籌款還錢，一邊為夢菲張羅去美國的學(xué)費(fèi)。那些昔日商場的朋友，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲著南方，海平一生都沒看到過這么多的白眼和冷漠。
雖然變賣了大部分家當(dāng)，懷林分的福利房也準(zhǔn)備賣掉了，但還是不夠償還海平所借的幾百萬公款。
還款的期限就要到了，海平做好了坐牢的準(zhǔn)備。有人敲門，是林紅來了。林紅告訴海平，懷林是她多年的同學(xué)，他和丈夫山娃商量好了，要幫幫懷林。她拿出一個(gè)存折遞給海平，上面有二百萬存款。海平不肯收。林紅說，她這樣做不單單是為了幫助懷林，我們那個(gè)時(shí)候過來的人，從來不欠公家的錢。海平哭了，一旁的夢菲也哭了。
小軍和小凡出國不久，楠楠就接到了他原來的丈夫顧小偉美國寄來的同意離婚的文件。兩個(gè)有情人終于要成為眷屬了，楠楠不由淚流滿面，她動情地對解放說：咱們回家吧……