宋梓南為了兩萬工程兵的問題專程來到北京找許建了解情況，權(quán)衡利弊之后，經(jīng)常委會研究決定同意接收轉(zhuǎn)業(yè)工程兵。?石長辛帶領(lǐng)戰(zhàn)士們來到鵬城，面對完全陌生的環(huán)境，已經(jīng)改變身份的他們顯得有些一籌莫展。此時，宋梓南代表市委市政府到轉(zhuǎn)業(yè)工程兵駐地視察，石長辛表示他們將繼續(xù)發(fā)揚(yáng)攻無不克戰(zhàn)無不勝的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)，堅決服從市委市政府的領(lǐng)導(dǎo)。然而宋梓南讓他們自己去尋找市場的講話卻讓在場所有的轉(zhuǎn)業(yè)官兵如同當(dāng)頭一棒。?一八四團(tuán)退伍的馮寧因不愿和昔日戰(zhàn)友爭搶理發(fā)生意而靠撿垃圾維持生計，結(jié)果卻遇到了比他還困難的拉家?guī)Э诘耐宋楸?深港邊境的鐵絲網(wǎng)處，馮寧再次巧遇準(zhǔn)備逃港的陶怡，在他的阻攔下，陶怡逃港的計劃失敗了。?余濤正在和工作人員商討該如何提高河口工業(yè)園區(qū)施工進(jìn)度的時候，突然接到要求立即把兩千萬現(xiàn)金支票送往香港的通知。為了恪守信譽(yù)，余濤加速趕往香港，該老板對時間和效率的重視是他大為震動。?小橋上，陶怡向馮寧講述著自己拼命逃港的原因是因為實(shí)在是太窮了，而已經(jīng)逃港的人來信講述的生活則令她向往。?回到河口，余濤立即召開會議，用自己的親身經(jīng)歷給在座的人員上了一堂教育課，同時提出了“時間就是金錢，效率就是生命”的口號。
突然的大雨使馮寧和陶怡到橋洞里避雨。夜色將至，陶怡吞吞吐吐的說出怕馮寧占自己便宜的想法，馮寧一氣之下沖進(jìn)夜色……?夜深時分，馮寧脫下上衣為陶怡御寒，而到第二天清晨馮寧醒來時，陶怡已經(jīng)離開了。?河口工業(yè)園區(qū)新豎起了“時間就是金錢，效率就是生命”的牌子，引起眾人圍觀，馮寧看到這幾個字后當(dāng)即決定就在這里找工作。?奉命到上級申請調(diào)配干部的組織部長剛回到市委，就馬不停蹄的?又奔向下一個工作——宋梓南讓其去內(nèi)地進(jìn)行調(diào)配和招聘兩種方案并行的干部選配工作。然而，組織部長的內(nèi)地之行卻遭遇了一些阻力，某些干部認(rèn)為招聘是資本主義的做法，并對他們提出了質(zhì)疑。?此時，石長辛的隊伍因為一直沒有活干而人心惶惶，石長辛找到宋梓南要求解決問題，宋梓南再次向他闡述了市場經(jīng)濟(jì)的道理。石長辛走后，宋梓南跟周副市長說要盡快做好這兩萬人安置工作。?宋梓南來組織部長所在地出差，在拜訪當(dāng)?shù)厥形瘯洉r巧遇為了兩千多名職工和企業(yè)存亡而上訪的雷伴武。經(jīng)過市委書記介紹，宋梓南對雷伴武的創(chuàng)新精神很感興趣，深入企業(yè)調(diào)查了解后決定招雷伴武到特區(qū)，沒想到雷伴武找上門聲稱他決不去特區(qū)。為求人才，宋梓南夜訪雷伴武……?港商何振鴻帶領(lǐng)表弟金德昌和秘書冒雨過關(guān)來到特區(qū)，原本想借特區(qū)改革的東風(fēng)賺取第一桶金，沒想到看到眼前的實(shí)際情況后卻不知所措……
因為電話不通，金德昌一氣之下憤然離去，這讓宋梓南更加進(jìn)一步意識到抓緊基礎(chǔ)建設(shè)、改變招商環(huán)境是迫在眉睫的事情。于是他讓周副市長和雷伴武親自負(fù)責(zé)程控通訊電話的建設(shè)工程。?鑒于眼下特區(qū)的實(shí)際情況，雷伴武在經(jīng)過考察后提出了和國外企業(yè)合作建設(shè)特區(qū)電訊工程的想法，宋梓南讓周副市長帶人前往北京了?解相關(guān)情況。?河口工業(yè)園區(qū)的建設(shè)速度突然發(fā)生了大幅度的提高，工人工作積極性空前高漲。余濤究其原因才知道是一個名叫馮寧的退伍軍人，在工地當(dāng)小隊長時提出了“工人計劃任務(wù)完成之外，每多拉一車土就獎勵四分錢”的要求，兌現(xiàn)后工效就迅速提高了。于是，余濤命令立即?在全工業(yè)園區(qū)把此獎勵制度推廣。?周副市長來電話轉(zhuǎn)達(dá)了電訊部對此事的大力支持，可還不到一天情況就發(fā)生了意想不到的變化。就在宋梓南還因為通訊問題困惑時，省里的一位離休老干部張凡夫來到了市委，代表幾位老領(lǐng)導(dǎo)指責(zé)宋梓南等人引進(jìn)國外通訊設(shè)備是在進(jìn)行賣國活動。一席話讓宋梓南感到從未有過的壓力，幸而此時電訊部來電話表示一定會大力支持此事。?在余濤工業(yè)園區(qū)，四分錢的獎勵制度還沒推廣多久，上級就派來了工作組，馮寧在一名干部的勸說下急忙離開。得知此事的余濤非常生氣，嚴(yán)厲的斥責(zé)了該干部推脫責(zé)任的行為，并命令他立刻把馮寧找回來。?在長途汽車站，馮寧發(fā)現(xiàn)有人在找他而掉頭離去，途中感覺到被人跟蹤，轉(zhuǎn)身后發(fā)現(xiàn)跟蹤自己的竟然是陶怡。為了躲避工業(yè)園的人，馮寧一把抱住了陶怡。