宋梓南為了兩萬(wàn)工程兵的問(wèn)題專程來(lái)到北京找許建了解情況，權(quán)衡利弊之后，經(jīng)常委會(huì)研究決定同意接收轉(zhuǎn)業(yè)工程兵。?石長(zhǎng)辛帶領(lǐng)戰(zhàn)士們來(lái)到鵬城，面對(duì)完全陌生的環(huán)境，已經(jīng)改變身份的他們顯得有些一籌莫展。此時(shí)，宋梓南代表市委市政府到轉(zhuǎn)業(yè)工程兵駐地視察，石長(zhǎng)辛表示他們將繼續(xù)發(fā)揚(yáng)攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風(fēng)，堅(jiān)決服從市委市政府的領(lǐng)導(dǎo)。然而宋梓南讓他們自己去尋找市場(chǎng)的講話卻讓在場(chǎng)所有的轉(zhuǎn)業(yè)官兵如同當(dāng)頭一棒。?一八四團(tuán)退伍的馮寧因不愿和昔日戰(zhàn)友爭(zhēng)搶理發(fā)生意而靠撿垃圾維持生計(jì)，結(jié)果卻遇到了比他還困難的拉家?guī)Э诘耐宋楸?深港邊境的鐵絲網(wǎng)處，馮寧再次巧遇準(zhǔn)備逃港的陶怡，在他的阻攔下，陶怡逃港的計(jì)劃失敗了。?余濤正在和工作人員商討該如何提高河口工業(yè)園區(qū)施工進(jìn)度的時(shí)候，突然接到要求立即把兩千萬(wàn)現(xiàn)金支票送往香港的通知。為了恪守信譽(yù)，余濤加速趕往香港，該老板對(duì)時(shí)間和效率的重視是他大為震動(dòng)。?小橋上，陶怡向馮寧講述著自己拼命逃港的原因是因?yàn)閷?shí)在是太窮了，而已經(jīng)逃港的人來(lái)信講述的生活則令她向往。?回到河口，余濤立即召開(kāi)會(huì)議，用自己的親身經(jīng)歷給在座的人員上了一堂教育課，同時(shí)提出了“時(shí)間就是金錢，效率就是生命”的口號(hào)。
突然的大雨使馮寧和陶怡到橋洞里避雨。夜色將至，陶怡吞吞吐吐的說(shuō)出怕馮寧占自己便宜的想法，馮寧一氣之下沖進(jìn)夜色……?夜深時(shí)分，馮寧脫下上衣為陶怡御寒，而到第二天清晨馮寧醒來(lái)時(shí)，陶怡已經(jīng)離開(kāi)了。?河口工業(yè)園區(qū)新豎起了“時(shí)間就是金錢，效率就是生命”的牌子，引起眾人圍觀，馮寧看到這幾個(gè)字后當(dāng)即決定就在這里找工作。?奉命到上級(jí)申請(qǐng)調(diào)配干部的組織部長(zhǎng)剛回到市委，就馬不停蹄的?又奔向下一個(gè)工作——宋梓南讓其去內(nèi)地進(jìn)行調(diào)配和招聘兩種方案并行的干部選配工作。然而，組織部長(zhǎng)的內(nèi)地之行卻遭遇了一些阻力，某些干部認(rèn)為招聘是資本主義的做法，并對(duì)他們提出了質(zhì)疑。?此時(shí)，石長(zhǎng)辛的隊(duì)伍因?yàn)橐恢睕](méi)有活干而人心惶惶，石長(zhǎng)辛找到宋梓南要求解決問(wèn)題，宋梓南再次向他闡述了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的道理。石長(zhǎng)辛走后，宋梓南跟周副市長(zhǎng)說(shuō)要盡快做好這兩萬(wàn)人安置工作。?宋梓南來(lái)組織部長(zhǎng)所在地出差，在拜訪當(dāng)?shù)厥形瘯洉r(shí)巧遇為了兩千多名職工和企業(yè)存亡而上訪的雷伴武。經(jīng)過(guò)市委書記介紹，宋梓南對(duì)雷伴武的創(chuàng)新精神很感興趣，深入企業(yè)調(diào)查了解后決定招雷伴武到特區(qū)，沒(méi)想到雷伴武找上門聲稱他決不去特區(qū)。為求人才，宋梓南夜訪雷伴武……?港商何振鴻帶領(lǐng)表弟金德昌和秘書冒雨過(guò)關(guān)來(lái)到特區(qū)，原本想借特區(qū)改革的東風(fēng)賺取第一桶金，沒(méi)想到看到眼前的實(shí)際情況后卻不知所措……
因?yàn)殡娫挷煌ǎ鸬虏粴庵聭嵢浑x去，這讓宋梓南更加進(jìn)一步意識(shí)到抓緊基礎(chǔ)建設(shè)、改變招商環(huán)境是迫在眉睫的事情。于是他讓周副市長(zhǎng)和雷伴武親自負(fù)責(zé)程控通訊電話的建設(shè)工程。?鑒于眼下特區(qū)的實(shí)際情況，雷伴武在經(jīng)過(guò)考察后提出了和國(guó)外企業(yè)合作建設(shè)特區(qū)電訊工程的想法，宋梓南讓周副市長(zhǎng)帶人前往北京了?解相關(guān)情況。?河口工業(yè)園區(qū)的建設(shè)速度突然發(fā)生了大幅度的提高，工人工作積極性空前高漲。余濤究其原因才知道是一個(gè)名叫馮寧的退伍軍人，在工地當(dāng)小隊(duì)長(zhǎng)時(shí)提出了“工人計(jì)劃任務(wù)完成之外，每多拉一車土就獎(jiǎng)勵(lì)四分錢”的要求，兌現(xiàn)后工效就迅速提高了。于是，余濤命令立即?在全工業(yè)園區(qū)把此獎(jiǎng)勵(lì)制度推廣。?周副市長(zhǎng)來(lái)電話轉(zhuǎn)達(dá)了電訊部對(duì)此事的大力支持，可還不到一天情況就發(fā)生了意想不到的變化。就在宋梓南還因?yàn)橥ㄓ崋?wèn)題困惑時(shí)，省里的一位離休老干部張凡夫來(lái)到了市委，代表幾位老領(lǐng)導(dǎo)指責(zé)宋梓南等人引進(jìn)國(guó)外通訊設(shè)備是在進(jìn)行賣國(guó)活動(dòng)。一席話讓宋梓南感到從未有過(guò)的壓力，幸而此時(shí)電訊部來(lái)電話表示一定會(huì)大力支持此事。?在余濤工業(yè)園區(qū)，四分錢的獎(jiǎng)勵(lì)制度還沒(méi)推廣多久，上級(jí)就派來(lái)了工作組，馮寧在一名干部的勸說(shuō)下急忙離開(kāi)。得知此事的余濤非常生氣，嚴(yán)厲的斥責(zé)了該干部推脫責(zé)任的行為，并命令他立刻把馮寧找回來(lái)。?在長(zhǎng)途汽車站，馮寧發(fā)現(xiàn)有人在找他而掉頭離去，途中感覺(jué)到被人跟蹤，轉(zhuǎn)身后發(fā)現(xiàn)跟蹤自己的竟然是陶怡。為了躲避工業(yè)園的人，馮寧一把抱住了陶怡。