嫻妃覺得護城河里廣種蓮藕卻無人采摘，實在是浪費，不如開采出來，販賣出去也算一筆不小的收入。嫻妃的建議獲得了太后的贊賞，她表示皇后以前管理后宮重在節流，可是嫻妃卻知道開源。嫻妃得到了太后的支持，趁機提議救濟難民，讓太后更加贊賞。高貴妃見嫻妃如此能干，對她非常不滿，可是嫻妃有太后撐腰，一時半會卻是動彈不得。

高貴妃對嫻妃得勢非常不滿，覺得自己費盡苦心好不容易弄倒了皇后，沒想到勝利果實卻被嫻妃搶了。納蘭淳雪會意，決定趁嫻妃外出賑災的時候對其下手，好博得高貴妃的歡心。嫻妃大肆封賞各宮宮女，召集大家一起去賑災。魏瓔珞有病在身，咳嗽不止，管事嬤嬤見狀，按照嫻妃的旨意，免除了魏瓔珞賑災的活。袁春望明白嫻妃是個厲害角色，可是魏瓔珞卻不以為意。袁春望見魏瓔珞病的厲害，索性直接背著她回去休息，讓錦繡看了更加嫉妒。

弘晝一直請求為裕太妃守墓三年以表孝心，可是他的舉動卻惹得皇帝生氣不已。皇帝直言弘晝以前故作荒唐，只知道聽從裕太妃的話，卻沒有想過自己是王爺。皇帝對弘晝恨鐵不成鋼，指責弘晝故作荒唐是毀了自己，讓他好好振作起來輔佐自己。弘晝聽了皇帝的話，才明白皇兄一直對自己寄予厚望，不禁內疚不已。皇帝讓弘晝回去想清楚，是回去守孝，還是好好想想能為社稷做什么貢獻。

弘晝跌跌撞撞的出了宮門，正好遇到了前來找皇帝商量賑災之事的嫻妃。嫻妃見弘晝眼眶發紅，主動上前安慰，還邀請弘晝跟自己去賑災造福百姓。嫻妃說穿了弘晝的心事，還主動為弘晝解圍，讓他對自己更加傾心。嫻妃走后，弘晝開心不已，稱贊嫻妃蕙質蘭心。

魏瓔珞感染重病，躺在屋子里咳嗽不止。錦繡見狀，故意逃避賑災，跑了回去，想要好好收拾魏瓔珞。嫻妃在宮外主持賑災，奈何災民眾多，推嚷起來，場面一時混亂不已。納蘭淳雪提前讓人假扮災民，當眾指責嫻妃施舍的中摻了沙子，鼓動其余難民嘩變。眼見場面失控，袁春望當機立斷斬殺了帶頭鬧事的難民，并且當眾指出鬧事的人穿戴豪華，根本不是難民。難民們看到有人被殺都人心惶惶，幸好弘晝及時趕到，帶兵抓走了鬧事之人，賑災得以順利進行。弘晝與嫻妃不知哪些是真正的難民，袁春望出言為兩人解惑，并提出了解決辦法。

戲班的爺孫兩人因為練習不好受到宮人的毒打，年幼的孩子痛哭不已，覺得自己沒有辦法回家了，場面非常可憐。魏瓔珞見狀，給戲班里的爺爺出主意，告訴他只要聽自己的話，就可以平安回家，沒想到這一幕都被跑回來的錦繡看到。

嫻妃聽從袁春望的建議，告訴災民們，只有出力搭粥棚才能拿到口糧。災民們都群情激憤，覺得自己都吃不飽肚子了，嫻妃還要折騰大家。可是嫻妃主意已定，告訴眾人，這些糧食都不是憑空所得，要想吃飯就得干活。其實，嫻妃這么做，就是要篩選出真正的難民，因為真正無家可歸的難民只要有飯吃就心滿意足，根本不會在意干活，只有冒領糧食的人才不會干活。果然，按照這個辦法，真正的災民都獲得了幫助。弘晝對嫻妃的賢惠更加欣賞，這正中嫻妃下懷，而袁春望也因表現出色獲得了嫻妃的提攜。

爾晴看到傅恒守在長春宮疲憊到睡著，偷偷給傅恒披上了外衣。傅恒驚醒，謝絕了爾晴的好意，轉身就要離開。爾晴追問傅恒對于祖父請求皇帝給兩人賜婚有什么看法，可是傅恒卻毫不在意，婉言拒絕了爾晴，希望她另選良人。爾晴心傷，難過不已，當著純妃的面失了態。純妃聽身邊宮女提起賜婚一事，純妃得知傅恒心儀魏瓔珞，卻要娶爾晴，不禁神情恍惚。純妃也喜歡傅恒，并且喜歡了他那么多年，可是如今卻是竹籃打水一場空。傅恒愛的人不是自己，要娶的也不是自己，那自己這么多年的付出，又算什么呢？

錦繡知道魏瓔珞打算對高貴妃下手，就寫了匿名信給嫻妃，正好被袁春望看到。袁春望見錦繡慌慌張張，雖然疑惑卻并沒有在意。嫻妃收到了匿名信，卻是不動聲色，打算坐收漁翁之利。皇帝聽說嫻妃賑災辦的漂亮，對她也格外欣賞。嫻妃借機在皇帝面前表現，還故意提起高貴妃會在太后壽辰時安排萬紫千紅的節目，就等著到時候看高貴妃下不來臺。果然，皇帝轉身就去找了高貴妃，向其詢問萬紫千紅節目的事情。