趙猛通知馬三要開除他，趙猛稱馬三屢屢無組織無紀律差點釀成大錯，而他還根本不接受教訓，像他這種兵武工隊容不下他。馬三勃然大怒，他不能接受自己竟然被開除，他沒想到趙猛竟然來真的。

馬三遇到花芙蓉告訴她自己被開除的事，花芙蓉很吃驚，她打抱不平地去找趙猛說理。趙猛告訴她，如果她真的想為馬三好這一次就不要袒護他，馬三必須好好接受教訓，而且這個決定還是自己和關威一起商議后決定的。

晚上花芙蓉站在村口等馬三，羅中海安慰她不要太擔心。花芙蓉稱自己覺得趙猛說的沒錯，馬三的火暴脾氣和固執性格確實是個大問題。羅中海勸她回去休息，他則往村外山林走去。

羅中海找到馬三，他問馬三為什么和史勇過不去。馬三稱史勇是國民黨，自己的和國民黨有仇。羅中海告訴馬三，趙猛的妻子就是被國民黨殺害的，但他還是接納了史勇，因為相對國仇來說家恨就不算什么了。羅中海的話深深觸動了馬三。

羅中海走后不久，傳文又找了過來。傳文對馬三說趙猛并不想真的開除他，他已經給馬三想好回歸的辦法。傳文把自己替馬三寫的檢討交給他，讓他交給趙猛演一場負荊請罪的戲。馬三羞羞答答地接了檢討書。

傳文走后不久，方朗帶著吃的來找馬三，他勸馬三跟自己回去，此時馬三的心里已經動搖，他只是覺得沒面子。方朗稱此時夜深人靜村里人都睡了，他回去不會有人笑話他。

史勇主動向趙猛替馬三求情，他說比武不是一個人的事，而且現在是用人之際，他覺得不應該臨陣損將。趙猛見一向對自己寡言少語的史勇這一次為了馬三竟然和自己說了這么多話，他對史勇的胸襟和氣量有了新的認識。趙猛稱自己從沒有和史勇說過這么多話，他希望以后有機會多和史勇交流。

趙猛說史勇總是板著臉十分嚴肅，這可能是馬三對他不滿的原因之一。史勇卻說自己心里始終裝著三十八團將士們的心愿，完成不了他們的心愿自己永遠笑不出來。

傳文和方朗將馬三一番打扮，讓他光著膀子背著樹枝學古人負荊請罪向趙猛去道歉。馬三忸忸怩怩地去找趙猛，趙猛接受了馬三的道歉。次日馬三當著小分隊隊員表態，自己以后一定遵守紀律。他還悄悄告訴花芙蓉，自己能回來認錯羅中海出了不少力。

方朗向關威告狀，他說趙猛批評自己，不讓自己叫關威哥只能叫隊長。方朗原以為關威會支持自己，哪知關威卻堅決站在趙猛一邊。他勸方朗多看看書，書里真的有很多大道理。關威由衷地佩服趙猛確實有兩把刷子。

趙猛這時來找關威商量事，關威問他自己入黨的事，趙猛毫不留情面地說這個還需要考查。關威示意方朗離開，他和趙猛有工作要談。方朗走后，關威不滿地質問趙猛為什么一點情面都不能自己留。