順桂得到恭親王的賞識，恭親王自然關心他的終身大事，問順桂要不要他出面向慈禧請求，為順桂和青筠指婚。順桂反而請恭親王幫文秀和青筠做媒。恭親王得知他們的友情，不免感動。

順桂對文秀剖心相勸，文秀猶豫，順桂知道他是為了張夫人。

順桂去找張夫人，要她別纏著文秀，話說得很直接，自然也不好聽。張夫人原本很生氣，但當順桂說他不是為了文秀，而是為了青筠才來找她，張夫人反倒氣消了，認為他不失為真性情的男子。

張夫人考慮良久，決定慧劍斬情絲，找文秀說清楚，她和他是不可能有結果的。

“原因我不能告訴你。”?張夫人道：“我只能說，你必須為你的母親，而我，也必須為我的母親。”

文秀黯然的同時，終下決心，向老師求親，楊喜楨自然樂意，但青筠反倒不愿了。

青筠以為玲兒是文秀小妾，故不應允婚事，玲兒親自去向青筠解釋，文秀與青筠的誤會方才解開，進而傾心相許，兩家開始議婚。

春兒發現志銳的確想透過珍嬪為別人關說官位，但珍嬪沒有答應。春兒原本不想稟告慈禧，但機警的他發覺情況有異，只好不加隱瞞地稟告。

慈禧借著處置一樁皇后與珍嬪的小糾紛，給珍嬪一番警告，以防患于未然。年輕的珍嬪卻不懂其深意，認為慈禧是故意找她的碴兒，故意給她沒臉，憤憤不平，對慈禧與皇后都無法再有善意。

光緒自是心疼珍嬪，對于慈禧也越發不滿。

慈禧自然有感覺，在張夫人的勸導之下，為了修補關系，升珍嬪瑾嬪為妃。珍妃表面自然是必須謝恩，但慈禧這套打一巴掌再揉一揉的策略對珍妃沒什么作用。

光緒也在楊喜禎的勸導之下，消除了對慈禧的敵意。慈禧也暗暗感謝楊喜禎。楊喜禎的不偏不倚，反而使他能得到帝后雙方的信任，成為帝后之間的和事佬。

文秀為春兒辯解，除了好聽話他還能說什么？除非他不想活了！順桂卻說，春兒的回答句句發自至誠，絕不是逼迫之下的產物。這引起文秀一絲猶疑，也許…真正的慈禧并不像他們想象得像毒蛇一般。順桂說，就算慈禧不是，以榮祿為首的那批后黨也絕對是！只要慈禧存在一天，毒蛇就會盤踞在宮中和朝中。

文秀想想也對，看來要找機會對春兒剖析得更深入些。

春兒不諱言他對慈禧有同情也有感情，但他也向文秀承諾，只要老佛爺不受傷害，他絕對會盡力幫助文秀實現改革的理想。

文秀開玩笑地道：“那萬一有朝一日，我跟皇太后手里都拿著劍抵著對方的咽喉，你會幫誰？”

春兒一怔，大笑道：“不可能有那么一天的！”

春兒被升官至三品掌案，僅次于李蓮英。

龍玉的事，慈禧始終念念不忘，她覺得已經可以信任春兒，讓他去辦這樁艱難的大事了。