霍華德抓緊上班前的一點(diǎn)時(shí)間，和年青人下了一盤圍棋。輸贏還在其次，只是借著這個(gè)機(jī)會(huì)讓年青人有所感悟。這個(gè)老好人，每次都有意輸給對方，讓他們在愉悅的心情下理解一些人生道理。
坐著輕軌來到位于柏林的一幢政府大樓前，像往常一樣輸密碼進(jìn)入安檢通道，交出手機(jī)，換上統(tǒng)一的制服，領(lǐng)取配發(fā)的公文箱。然后霍華德和另外十幾個(gè)人靠著圍墻站成一排，一聲鳴響后，面前的一排小門開啟，所有人一聲不響的走進(jìn)各自的隔間，開始自己的工作。
霍華德在界面部工作快三十年了，從沒有遲到早退，可他始終搞不明白自己工作的意義。進(jìn)入隔間后，他坐在桌子前。桌子緊靠著墻壁，墻上有塊玻璃。對面也會(huì)坐著一個(gè)人，就像監(jiān)獄探視一樣。只不過兩人之間不是聊家常，而是打開公文箱，拆開相應(yīng)的信封，在對應(yīng)的語句后標(biāo)上記號。完成所有內(nèi)容后，按規(guī)定就要即刻離開隔間。霍華德很清楚這個(gè)規(guī)定，但今天他善意的提醒玻璃另一邊的人，領(lǐng)帶上有蘸料。對方卻一言不發(fā)的走出了隔間，讓霍華德感覺很無趣。
就這樣工作了三十年，霍華德心有不甘。戰(zhàn)略部有個(gè)職位，他覺得自己應(yīng)當(dāng)有這個(gè)資歷勝任。但局長奎爾并不這么想，三十年都沒有升遷正說明霍華德的平庸，何況今天他還有未經(jīng)批準(zhǔn)的信息交換舉動(dòng)。脾氣再好的人也會(huì)發(fā)怒，霍華德實(shí)在不知道提醒一個(gè)陌生人領(lǐng)帶上有污漬，算什么大不了的過錯(cuò)。但說什么都無濟(jì)于事，從局長辦公室出來后，霍華德?lián)Q上自己的衣服，領(lǐng)回手機(jī)準(zhǔn)備下班。這時(shí)他聽到同事們在談?wù)摚瑧?zhàn)略部的職位給了馬塞爾，大家正要去酒吧為馬塞爾慶祝。心情不佳的霍華德不打算去酒吧，他還要其他事要辦。
每天晚上，霍華德都會(huì)來醫(yī)院。六周前，在內(nèi)務(wù)部工作的妻子艾米莉遭遇車禍，至今昏迷不醒，只能依靠設(shè)備維持生命。霍華德每次來都會(huì)帶上一束鮮花，經(jīng)過護(hù)士站時(shí)，他取出一支插在護(hù)士站的花瓶里，表示對護(hù)士照顧妻子的感謝。護(hù)士們也不好意思勸阻這位善良的老人，所以每每看到他走過來，都會(huì)主動(dòng)取出花瓶中的陳花換上霍華德的新花。
剛為妻子床頭柜前的花瓶換好花，妻弟埃里克就推門走了進(jìn)來。艾米莉娘家的意思很明確，接艾米莉回家，讓她落葉歸根。埃里克連協(xié)議都帶來了，只等霍華德簽字就辦理出院手續(xù)。見霍華德默不做聲，埃里克將協(xié)議丟在桌上便離開了病房。他相信，懦弱的霍華德最終還是會(huì)簽字答應(yīng)。埃里克的想法或許沒錯(cuò)，但世事難料，當(dāng)他下次再見到霍華德時(shí)，將不再是原來的霍華德。
第二天，霍華德照常上班。可多次輸入密碼被系統(tǒng)拒絕，安保人員隨即將他送至一間審訊室。內(nèi)務(wù)部的奧爾德里奇早已等候在那里，滿臉難以置信的神情盯著同樣莫名其妙的霍華德。隨后局長奎爾也風(fēng)風(fēng)火火的進(jìn)來，講的話霍華德一句都聽不懂。什么“另一邊”“叛逃者”，這些詞讓霍華德丈二金剛摸不著頭腦。之后的事就更讓霍華德大吃一驚，一個(gè)帶著頭套的人被奧爾德里奇領(lǐng)了進(jìn)來，脫下頭套，霍華德驚訝的發(fā)現(xiàn)此人和自己長得一模一樣。雖然這人留著短須，但相貌、聲音，連姓名都完全一致。唯一不同的就是這個(gè)霍華德更自信，也更強(qiáng)勢，對工作三十年仍在界面部的霍華德表現(xiàn)出了些許不屑。
三十年前，這幢大樓是東德的一處研究機(jī)構(gòu)。因一起試驗(yàn)出了事故，東德科學(xué)家在大樓正下方挖了隧道，不想打開了通往另一個(gè)世界的大門。兩個(gè)世界原本平行發(fā)展，有著相同的歷史。但大門開啟讓兩個(gè)世界產(chǎn)生交集，發(fā)展的路線也產(chǎn)生了變化。隨著時(shí)間的流逝，分化得也就越厲害。為此，這里成了兩個(gè)世界交換信息的地點(diǎn)。為了保密，所有信息被加密打亂，每個(gè)人每個(gè)部門只能接觸到一小部分，無法看到信息的全貌。
霍華德X就是從大門另一邊而來，只為了通報(bào)一個(gè)緊急信息。一名代號為鮑德溫的殺手因談判破裂，在酒店房間的談判現(xiàn)場大開殺戒。當(dāng)時(shí)警方握有他的護(hù)照和簽證，可沒想到鮑德溫是名女性，假冒受驚的酒店人員趁警員不備奪走護(hù)照簽證，穿過大門來到這個(gè)世界。至于鮑德溫有何意圖，霍華德X沒有馬上講明。因?yàn)楹茈y確保這個(gè)世界的情報(bào)系統(tǒng)沒有被入侵，他要等奎爾表明立場后再做決定。通報(bào)完情況，霍華德X便返回自己的世界。下次他會(huì)申請更長時(shí)間的簽證，然后抓捕鮑德溫。臨走前，霍華德X留下一個(gè)鮑德溫的目標(biāo)名字，正是霍華德的妻子艾米莉。這讓霍華德更加迷惑，自己和妻子在這件事里到底是什么角色。
出了這種事，霍華德連下圍棋的心情都沒有了，腦子里不斷的思索著。霍華德X準(zhǔn)時(shí)到來，臉上的短須已刮干凈。這次簽證時(shí)效為12個(gè)小時(shí)，為免懷疑，霍華德X和奎爾、奧爾德里奇一同來到霍華德的家詳談。在自己家里，霍華德卻像成了外人，根本插不上嘴。只看到奎爾遞給霍華德X的受害者資料，赫然是剛上任戰(zhàn)略部的馬塞爾。鮑德溫已在昨晚對第一個(gè)目標(biāo)對象下手，奎爾卻連其動(dòng)機(jī)都不知道。
霍華德X名義上隸屬于外交部4C，實(shí)則屬于影子機(jī)構(gòu)情報(bào)二局，一輩子都致力于在這邊的世界建立秘密網(wǎng)絡(luò)。他直到此時(shí)才說出原由，另一邊世界的高層出現(xiàn)權(quán)力斗爭，有一個(gè)勢力妄圖接管全局。沒人知道這個(gè)勢力的首領(lǐng)是誰，內(nèi)斗已有幾個(gè)月時(shí)間，各種爭吵、叛變層出不窮。而霍華德X認(rèn)為艾米莉是目標(biāo)之一，就是因?yàn)槟莻€(gè)勢力想要警告霍華德X。另一邊的艾米莉已死于癌癥，就只有選擇這邊的艾米莉下手。
目前唯一的優(yōu)勢就是鮑德溫還不知道霍華德X在這里，霍華德X計(jì)劃假扮成霍華德去醫(yī)院，伺機(jī)抓捕鮑德溫。不過鮑德溫極其狡猾，肯定會(huì)事先觀察，如若發(fā)現(xiàn)任何異常就會(huì)消失得無影無蹤。所以霍華德X要了解霍華德的每個(gè)習(xí)慣每個(gè)細(xì)節(jié)，不能有誤，這才是此次行動(dòng)需要霍華德的原因。隨著了解的深入，霍華德發(fā)現(xiàn)除了有相同的基因，相同的相貌和童年，二人之間就沒什么其他共通之處了。
當(dāng)晚，霍華德和奧爾德里奇守在醫(yī)院外的車上。霍華德X捧著鮮花徑直走過護(hù)士站，來到艾米莉的病房。看著病床上全身插滿管子面色蒼白的艾米莉，他心里五味雜陳。外面的霍華德最先發(fā)現(xiàn)埃里克進(jìn)了醫(yī)院，霍華德X可沒那么好說話，當(dāng)場拒絕簽字，并警告埃里克不要逼人太甚。
這時(shí)負(fù)責(zé)外圍警戒的奎爾看到一名與霍華德X描述相符的女性走向醫(yī)院，霍華德X接到通知，不再與埃里克廢話，拔槍在手走出病房，潛伏在鮑德溫的必經(jīng)之路上。但百密一疏，護(hù)士站的空花瓶讓鮑德溫知道不妙，拿出包里的手槍，脫下高跟鞋，拔腿就跑。霍華德X追了上去，鮑德溫走投無路，撞破窗戶跌到二樓平臺(tái)，隨后翻身而起躍向一樓停車場，正砸在霍華德所坐的車頂上。
鮑德溫看到車?yán)锩媛扼@慌的霍華德，像是意識(shí)到了什么，立刻舉槍瞄準(zhǔn)。此時(shí)一顆子彈射來，正劃過她的臉頰。鮑德溫捂著臉，惡狠狠的瞪了一眼二樓平臺(tái)上的霍華德X，轉(zhuǎn)身逃向停車場的另一頭。
抓捕行動(dòng)失敗，霍華德X有些沮喪。霍華德卻顧不上這些，跑向妻子的病房。醫(yī)院里一片混亂，聽到槍聲的埃里克更是嚇得六神無主。見霍華德沖進(jìn)來，他都沒注意到衣服不同，抓起自己的包就溜之大吉，只留下霍華德緊握著艾米莉的手痛心嘆息。
霍華德X的任務(wù)失敗，穿過大門回到另一邊的世界。他來到酒吧，喝著威士忌，聽著點(diǎn)唱機(jī)里傳出的音樂，享受著難得的放松時(shí)刻。艾米莉悄然走了過來，坐在他的對面。霍華德X不會(huì)告訴她自己為什么要去那個(gè)世界，在這個(gè)權(quán)力紛爭的世界，任何人都不可信任。
兩個(gè)保加利亞人推開酒吧大門走了進(jìn)來，霍華德X萬沒料到在內(nèi)務(wù)部工作的艾米莉會(huì)帶著手下來逮捕他。雖然艾米莉聲稱有份引渡令，但霍華德X并不相信。看來艾米莉不打聽到自己去那邊世界的原由就決不會(huì)罷休，霍華德X一口喝干手中的威士忌，配合的坐進(jìn)停在酒吧外的車子。隨后車內(nèi)傳出幾聲槍響，負(fù)責(zé)押送的保加利亞人被擊斃，霍華德X平靜的走下車，就像沒有發(fā)生任何事一樣離開。
第二天一大早，霍華德X就收到情報(bào)人員送來的兩條消息，一是已查到鮑德溫的真實(shí)姓名為娜迪亞·菲耶羅。另外就是，主教要見他。主教在情報(bào)界手眼通天，為人低調(diào)卻無所不能。在城中心的小教堂，霍華德X見到了主教。對于昨晚發(fā)生的事，主教認(rèn)為有人偽造引渡令，目的就是要?dú)⒑羧A德X。他已經(jīng)為霍華德X弄到了一份36小時(shí)時(shí)效的簽證，只要霍華德X走進(jìn)那幢大樓時(shí)沒有被逮捕，那就說明他的猜測沒有錯(cuò)。
正如主教所料，霍華德X走進(jìn)大樓穿過大門，沒有受到任何阻礙，那艾米莉就得好好向上面解釋昨晚的行動(dòng)了。一走出大門，霍華德X就看到了神情嚴(yán)肅的奎爾和奧爾德里奇。為了安撫霍華德，奎爾已將他升至分析部。昏迷中的艾米莉也轉(zhuǎn)院，接受秘密保護(hù)。霍華德X卻提出了自己的要求，他提供鮑德溫的真名，霍華德仍參加此次行動(dòng)。
娜迪亞是著名的小提琴家，現(xiàn)在正在柏林劇院彩排。霍華德X坐在觀眾席邊看著彩排，邊等待著從分析部匆匆趕來的霍華德。鮑德溫是另一個(gè)版本的娜迪亞，所以霍華德X仔細(xì)觀察著舞臺(tái)上娜迪亞的行為習(xí)慣，嘗試著分析鮑德溫的行為及隱身處。
排練結(jié)束后，霍華德X找借口與在劇院酒吧休息的娜迪亞套近乎，霍華德則和奧爾德里奇去調(diào)查娜迪亞的住所。霍華德X很清楚娜迪亞的身世，父親是個(gè)失敗的藝術(shù)家，脾氣火爆的酒鬼。娜迪亞從小就在非打即罵的環(huán)境中被迫練習(xí)小提琴。每天她都要去地鐵站口拉著小提琴乞討，父親就坐在不遠(yuǎn)處的長椅上喝著酒。等錢足夠多了，父親就會(huì)拿走錢繼續(xù)買酒飲醉。直到有一天，喝醉的父親失足跌下鐵軌，娜迪亞才擺脫了噩夢般的生活。于是，霍華德X假冒樂隊(duì)另一名成員的父親，為自己曾經(jīng)強(qiáng)迫女兒練習(xí)樂器而自責(zé)。幾句話就讓娜迪亞感同身受，不由得與眼前這位“誠懇”的老人聊了起來。
在娜迪亞住所沒有任何發(fā)現(xiàn)的奧爾德里奇接到霍華德X發(fā)來的消息，娜迪亞在郊外有間父親遺留下的老屋，多年無人去打理，鮑德溫也許就藏身在那里。奧爾德里奇帶著手下，還有霍華德立刻開車前往，卻沒注意到他們剛離開就有一道黑影從角落中走出來。
鮑德溫從這里的接頭人那已經(jīng)得知自己的真實(shí)姓名曝露，她要在娜迪亞被利用之前除掉后患。在老屋內(nèi)簡單縫合了面頰上的傷口后，她便根據(jù)接頭人提供的地址潛伏在附近，一直等到奧爾德里奇離開才現(xiàn)身。
在娜迪亞的住所里，鮑德溫看到日歷上標(biāo)志著今天排練，隨即趕到劇場。劇場外有兩人把守，劇場酒吧內(nèi)霍華德X還在娜迪亞身邊繼續(xù)打探消息。鮑德溫靈機(jī)一動(dòng)，打電話報(bào)警，稱劇場發(fā)生劫持案，兩人被殺一名女性被劫持。掛斷電話，她出手殺了劇院外把風(fēng)人員，剩下的就交給警察替她完成。
不知內(nèi)情的警察趕到現(xiàn)場，見到果然有兩具尸體，不由分說沖進(jìn)劇場酒吧將霍華德X按倒在地，將娜迪亞“營救”出來。躲在暗處的鮑德溫隨即出手，從警察手里搶走了不知所措的娜迪亞。按程序，鮑德溫應(yīng)當(dāng)毫不留情的除掉娜迪亞，但當(dāng)看到娜迪亞楚楚可憐的模樣，她又不知為何下不了手。
被鮑德溫拉到劇院后臺(tái)的娜迪亞驚訝的看著眼前這個(gè)不一樣的自己，在驚恐中又感覺到一絲凄涼。當(dāng)年她親眼看著父親在無人的車站掉下鐵軌，對父親的求救聲無動(dòng)于衷。內(nèi)心潛在的狂野，對社會(huì)的憤恨，讓她目不轉(zhuǎn)睛的看著父親被飛馳的地鐵碾過。父親死后，她不斷的從一個(gè)寄養(yǎng)家庭送到另一個(gè)寄養(yǎng)家庭。她學(xué)會(huì)了隱藏自我，學(xué)會(huì)了迎合養(yǎng)父母的期望，成為了一名音樂家。此刻，站在面前的鮑德溫才是娜迪亞的本性，而娜迪亞又何嘗不是喚醒了鮑德溫內(nèi)心的良知呢？
此刻，接到消息的奧爾德里奇從老屋趕了過來。他安排狙擊手，務(wù)必在警察之前找到并解決鮑德溫，以免機(jī)密外泄。但狙擊手誤將娜迪亞射殺，一旁的霍華德都來不及阻止。鮑德溫?fù)涞皆谀鹊蟻喩磉叄恢撊绾伟参俊＞鞂⑺龍F(tuán)團(tuán)包圍，她還是一動(dòng)不動(dòng)的看著娜迪亞咽下最后一口氣。
霍華德X對這種事早習(xí)以為常，霍華德卻一時(shí)半會(huì)還無法接受，無力的坐在自家的沙發(fā)上。突然，他一躍而起對著奧爾德里奇的臉上就是一拳。霍華德X同樣對成事不足敗事有余的奧爾德里奇非常不滿，槍殺了無辜的娜迪亞，反倒讓穿越者鮑德溫落到了警察的手里。奧爾德里奇憤怒的摔門而去，霍華德X覺得與其和只會(huì)拖后腿的奧爾德里奇合作，不如把霍華德打造成與自己一樣的人。但霍華德拒絕了，他不想成為一個(gè)復(fù)制品。
霍華德像往常一樣為妻子送來鮮花，今天對他來說太不平凡，兩個(gè)世界的糾纏讓他無所是從。而此時(shí)另一邊的世界，艾米莉同樣坐立不安。有人偽造引渡令想借她的手殺害霍華德X，自己卻無力辯駁。通過一些手段，她得到當(dāng)晚簽發(fā)引渡令的授權(quán)碼，心中一驚。這個(gè)授權(quán)碼屬于亞歷山大·蒲柏，綽號“主教”。此事太過詭異，艾米莉決定去那邊，找霍華德X問清楚情況，證明自己的清白。
鮑德溫被捕引發(fā)了兩個(gè)世界間的外交爭端。奎爾的老丈人，外務(wù)部長范徹一大早就把奎爾叫到了會(huì)議室。外務(wù)部要借這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)行談判，聽到另一邊的世界急于要回鮑德溫，范徹喜不自禁。這個(gè)非法穿越的女人價(jià)值越高，就能從那邊得到更多需要的先進(jìn)科技和情報(bào)。至于這個(gè)女人是否涉及其他事，范徹根本不關(guān)心。
但進(jìn)行談判對奎爾和霍華德X來說都不是好事，一旦達(dá)成協(xié)議，鮑德溫就將被遣返，再無機(jī)會(huì)從她口中審問出幕后主使。為此，奎爾安排奧爾德里奇加緊審問，霍華德X則前往大使館請求大使蘭伯特暫緩談判。臨走前，霍華德X特意關(guān)照奎爾將霍華德升至戰(zhàn)略部，并且?guī)ゾ忠煌瑢弳桋U德溫，因?yàn)樗麑?shí)在不放心奧爾德里奇這個(gè)家伙。
霍華德X坐車來到偽裝成私人別墅的大使館，經(jīng)過嚴(yán)格檢查后才見到大使蘭伯特。可是蘭伯特對他的提議沒有興趣，把霍華德X丟給調(diào)查組后，自己匆匆趕赴午餐會(huì)，在會(huì)上將與范徹進(jìn)行談判。另一邊的世界特地就此事派出調(diào)查組，霍華德X看到內(nèi)務(wù)部主管伊安和艾米莉推門進(jìn)來，并不覺得意外。
在目前情況下，霍華德X無法信任任何人，接受問訊時(shí)裝聾作啞。艾米莉了解霍華德X的脾氣，她讓伊安先行離開房間，由自己單獨(dú)調(diào)查。等伊安離開后，艾米莉開門見山的承認(rèn)那天的引渡令有問題。究其原因，她相信事關(guān)兩個(gè)月前的叛逃案。兩個(gè)月前，艾米莉奉命抓捕一名逃至伊斯坦布爾的主管。那名主管告訴她，管理層有一派正計(jì)劃在這個(gè)世界開展非法行動(dòng)。次日，主管被人殺害，艾米莉就成了替罪羊。所以說，是同一伙人想置艾米莉和霍華德X于死地。
見霍華德X仍帶有狐疑的神色，艾米莉?qū)懗鰝卧煲闪畹氖跈?quán)碼交給霍華德X。可以這么說，霍華德X從這個(gè)世界的線人那得到了相關(guān)情報(bào)，在無法相信任何人的情況下，找了他最信任的主教。卻沒料到主教在背后使詐，欲借刀殺人。艾米莉想知道那個(gè)線人到底是誰，以便查出情報(bào)源的真實(shí)性。但霍華德X依舊保持沉默，這讓掏心掏肺都沒能換得信任的艾米莉很傷心。在艾米莉推門離開前，霍華德X突然請艾米莉回去后替他在母親的靈龕前點(diǎn)支蠟燭。看著霍華德X意味深長的表情，艾米莉明白了。霍華德X不是不愿信任她，而是害怕房間里有竊聽，線人的秘密就在靈龕之中。
與此同時(shí)，在警局的審問并不順利。鮑德溫對奧爾德里奇不屑一顧，只愿和曾試圖阻止狙擊手的霍華德說話。但兩人之間的談話并沒有奧爾德里奇感興趣的內(nèi)容，在談判達(dá)成一致前，沒有得到任何有價(jià)值的情報(bào)。
范徹很開心，把鮑德溫賣了個(gè)大價(jià)錢。隨著協(xié)議達(dá)成，鮑德溫即刻被秘密送往大樓。可途中突發(fā)意外，押送車輛被前后包圍。幾名武裝份子開槍齊射，在車子的防彈玻璃和裝甲上打出一道道裂紋。對方并未就此放棄，拎出一桶汽油澆在車上，并打著了手中的打火機(jī)。負(fù)責(zé)押送的奧爾德里奇無奈之下，只好打開車門放出鮑德溫。鮑德溫下車后回頭看了一眼霍華德，抬手熄滅了襲擊者手中的打火機(jī)，一絲良知讓她不忍再對這名善良的老人下手。
今天可謂又是一場徹徹底底的失敗。奎爾和霍華德X先后回到霍華德的家中，霍華德X已被大使蘭伯特處罰，此次簽證結(jié)束后，他將被吊銷旅行證件。這反倒讓霍華德X產(chǎn)生了懷疑，蘭伯特給出的交換條件過于優(yōu)厚已超出了他的權(quán)限，而給予霍華德X的懲罰太過嚴(yán)厲，說明準(zhǔn)蘭伯特有問題。霍華德X相信蘭伯特就是鮑德溫幕后主使的同謀，在他同意交換條件時(shí)就沒想過要兌現(xiàn)，只要鮑德溫從警局出來，就可以實(shí)施營救計(jì)劃。
看來這股影子勢力在兩個(gè)世界滲透的程度比霍華德X預(yù)想的要大得多，再過12個(gè)小時(shí)霍華德X的簽證就將到期，他做出了一個(gè)讓人意想不到的決定，由霍華德代替他返回另一邊的世界。只要一周時(shí)間，霍華德X有信心調(diào)查清楚這件事。然后旅行禁令就會(huì)解除，到時(shí)霍華德就可以回到這里，回到妻子身邊。
回到另一邊的艾米莉馬不停蹄的來到教堂，在靈龕下找到了一封信。信的落款是“艾米莉”，那個(gè)世界的艾米莉。幾個(gè)月前，艾米莉開始向霍華德X提供信息。但在六周前，她意識(shí)到自己已經(jīng)暴露才寫下這最后一封信，之后就遭遇了車禍。信中艾米莉請求霍華德X聯(lián)系并保護(hù)霍華德，但不要讓霍華德知道她的真實(shí)身份。為了霍華德的安全，她愿意接受任何結(jié)果。
看完這封信，艾米莉熱淚盈眶。她折好信紙放進(jìn)口袋里，黯然的走回家。當(dāng)她打開電燈時(shí)，感覺到手指刺痛，隨之而來的是一陣眩暈倒在了地上。在失去意識(shí)前，她看到有人從里屋走了出來，取走了電源開關(guān)中的毒針和她口袋中的信紙，隨后悄然離去。