杜筠清請教了修女豪萊士夫人，認為六爺生了肺炎，應該用西藥醫治。但沒料到她的主張讓康家上下對她不滿升級。杜筠清力排眾議，用西藥治好了六爺的病，也贏得了康家許多人的尊敬。身在口外的三爺和酒店老板娘豪姬合作，決定“買樹梢”贏得大利。

春風得意的京號老幫邱泰基回太谷休假，因為眾伙計奉承，一時得意忘形，僭越儀仗，被太谷知縣下到大獄。一向瞧邱泰基不順眼的孫大掌柜乘機以退為進，讓康老太爺任命邱泰基作總號老幫。康老太爺迫于壓力，只能借機殺雞給猴看，打壓一下邱泰基的傲氣。邱泰基受到康老太爺的一番羞辱，感到無地自容，于是自殺。幸虧被夫人發現。邱夫人向康老太爺討個說法，康老太爺讓邱泰基選擇是退出票號，還是去偏僻的肅州票號。邱舉棋難定，何舉人用激將法讓他重振雄風。邱泰基和夫人道別。邱夫人心里悵然。

閨中寂寞、獨守空房多年的邱夫人，為了有一個自己的孩子，與伙計郭運生有了私情。和主母通奸的郭運生心存內疚，他和邱泰基在口外涉險，兩個人患難與共。嘗到人生炎涼的邱泰基不再輕浮，開始沉穩起來。三爺買樹梢慘敗，到包頭去搬救兵。最終用包頭這只棋子扳回了局面；邱泰基鼓勵三爺挑起家族重擔。三爺再度進關，一心癡戀著三爺的豪姬關閉了酒店。