兩宮西行逃難，朝廷缺錢，只好向西幫各票號借錢。因為吳夢仁從中動作，戶部頭一個向康家開刀。正在康家為難之際，喬家老幫賈繼英出錢為康家解圍。康老太爺花盡心思要覲見太后和皇上，并把這個難題交給了邱泰基，聲言辦不好就卷鋪蓋卷走人。

三爺和邱泰基使盡辦法，終于打通門路，巧設名目，讓康老太爺可以進宮覲見天顏。腐敗的朝廷讓康老太爺徹底失望，他預感到天下即將大亂，決定收縮康家票號的生意。杜筠清病入膏肓。但忽然又奇跡般的好轉了。

康老太爺用天大的銀子壓住吳夢仁，并決定壓縮票號的業務。秦家開始動六爺的主意，于是引誘何舉人害六爺。因為義和團的事致使科舉停考，一心想中舉光耀門楣的六爺精神苦悶。此時秦大少趁機致使何舉人，引誘六爺吸上了大煙。康老太爺向秦家質問秦大少的卑鄙行徑。六爺終于在杜筠清的耐心勸服下戒煙。