離開海王島后，江永良作為中國軍事代表團(tuán)的軍事觀察員，前往夏威夷地區(qū)觀摩美、英等國舉行的軍事演習(xí)。他的好友、空軍特技飛行大隊(duì)大隊(duì)長孔令光、以及軍區(qū)海軍協(xié)調(diào)處處長劉田居也是同行的中國軍事觀察員之一。三人在國防現(xiàn)代化方面，有許多共同語言。

面對著在新軍事變革中再次走到世界前列的西方各國軍隊(duì)，江永良和孔令光、劉田居都感受到了沉重的壓力。落后就要挨打、落后就意味著失敗，他們下定決心要全力推動(dòng)和參與有中國特色的新軍事變革，盡快縮小同發(fā)達(dá)國家軍隊(duì)的差距。美軍圍繞演習(xí)展開的心理戰(zhàn)也引起了他們?nèi)说母裢怅P(guān)注，三人都認(rèn)為在我軍未來信息化作戰(zhàn)中和目前的訓(xùn)練中，必須充分重視和加強(qiáng)這方面的工作。

演習(xí)結(jié)束時(shí)，夏威夷各界華人為中國軍事代表團(tuán)舉行歡迎酒會(huì)。酒會(huì)上，江永良意外地發(fā)現(xiàn)，化妝成中國仙女在現(xiàn)場表演舞蹈的那個(gè)姑娘，竟然就是田夢虹。田夢虹熱情而細(xì)心地為江永良等人安排了在夏威夷的觀光游覽活動(dòng)。在游覽觀光時(shí)，三人仍在討論有關(guān)新軍事變革的問題，令田夢虹覺得十分有趣。在關(guān)于心理戰(zhàn)的討論時(shí)，田夢虹說出了許多精辟的見解，令江永良喜出望外，連忙詢問田夢虹是否加入了預(yù)備役。在幾天的接觸中，孔令光深深地迷戀上了田夢虹。江永良十分擔(dān)心鳳凰山基地的情況，但是出于保密，他無法和鳳凰山基地進(jìn)行聯(lián)系。受到美軍演習(xí)的啟發(fā)，江永良連夜為鳳凰山基地設(shè)計(jì)了一個(gè)工作模型。

徐光輝對郭長慶等人以傳統(tǒng)的思路和方法指揮信息化作戰(zhàn)不以為然，不時(shí)提出各種建議。徐光輝是鳳凰山基地一名優(yōu)秀的參謀，在軍區(qū)組織的參謀業(yè)務(wù)比賽中曾奪得金牌，各種數(shù)據(jù)、教材、條例在他那里，幾乎是過目不忘，在基地軍官中享有很高的知名度。不過他的言行令郭長慶再也無法容忍，終于被調(diào)離參謀崗位，到連隊(duì)去代理指導(dǎo)員。當(dāng)然，郭長慶同大多數(shù)干部都保持了良好的關(guān)系，演習(xí)開始前，他下到基層，問寒問暖，以一些經(jīng)典的政治工作手段把部隊(duì)的情緒調(diào)動(dòng)了起來。

“霹靂04”如期進(jìn)行，羅懷中親任驗(yàn)收考核小組組長。然而鳳凰山訓(xùn)練基地的表現(xiàn)卻不夠盡如人意，唐向風(fēng)等人都十分沮喪。為了挽回影響，郭長慶等人采取了一些弄虛作假的辦法，卻又為此險(xiǎn)些釀成事故。幸虧徐光輝等官兵冒著生命危險(xiǎn)挺身而出，才避免了更嚴(yán)重的后果。徐光輝等人負(fù)傷住院后，郭長慶帶著重禮前往看望，并當(dāng)場表示對徐光輝既往不咎。而徐光輝卻趁機(jī)對郭長慶提出了意見，令郭長慶臉上很掛不住。

年度考核驗(yàn)收暴露出了鳳凰山訓(xùn)練基地的許多問題，軍區(qū)驗(yàn)收考核小組對鳳凰山訓(xùn)練基地打出了“不及格”的分?jǐn)?shù)，江海軍區(qū)已多年沒有部隊(duì)在年度訓(xùn)練考核中出現(xiàn)這樣差的成績，軍區(qū)上下，深感震動(dòng)。分?jǐn)?shù)最后評定前，郭長慶等人又企圖通過關(guān)系避免這種局面的出現(xiàn)，這更深刻地暴露出了基地已經(jīng)受到世俗風(fēng)氣的侵害。為了基地的榮譽(yù)，唐向風(fēng)為驗(yàn)收考核失利承擔(dān)了主要責(zé)任。然而郭長慶卻聯(lián)想到了前不久江永良的鳳凰山之行，懷疑是江永良在其中做了小動(dòng)作。郭長慶認(rèn)為江永良有水平、有能力、有背景，雖然不在鳳凰山基地，但卻是他面對的最有力的競爭對手。基地組建兩年來，在基地司令的人選上，經(jīng)常會(huì)有人提到江永良，但郭長慶一直采取了回避的態(tài)度。他認(rèn)為如果江永良來到基地?fù)?dān)任司令，那么基地所有的光彩和風(fēng)頭，都自然而然地會(huì)被江永良搶走。所以江永良即便是要到鳳凰山基地來擔(dān)任司令，也應(yīng)該是在他郭長慶提拔離開之后。