女工們開(kāi)始進(jìn)入車間學(xué)習(xí)，不過(guò)她們因?yàn)槁?tīng)不懂普通話，工作有些困難。喻言在車間埋頭學(xué)習(xí)，馬得寶輾轉(zhuǎn)各地尋找著尕娃，很快就到了1998年，馬得福成為了金灘村代理書記，成為了全村的領(lǐng)頭羊。然而，金灘村遲遲沒(méi)有等到供水，地里的莊稼都快旱死了，有些人去供水站鬧結(jié)果被扣了下來(lái)，馬得福連忙趕了過(guò)去。

馬得福趕到供水站，金灘村村民打了供水站的人，馬得福賠禮道歉又求他們防水，供水站冬灌時(shí)先供水后交錢，但是金灘村的人事后并沒(méi)有交錢，金灘村并不占理他們也沒(méi)辦法供水了。馬得福求他們先供水救個(gè)急，去年冬灌的錢他現(xiàn)在就回去動(dòng)員交錢，收了糧食再交去年冬灌的錢，不然他們就沒(méi)飯吃了。站長(zhǎng)好心的答應(yīng)了，馬得福帶著人正要離開(kāi)供水站遇見(jiàn)李大有等人拿這家伙來(lái)鬧事，馬得福連忙叫他們回去，跟他們解釋了具體的事情，說(shuō)只要把錢交上就給供水了。

村民們聽(tīng)說(shuō)供水的錢要兩萬(wàn)八頓時(shí)都急了，說(shuō)供水站沒(méi)資格讓他們交錢，大家更是沒(méi)有錢交。馬得福好說(shuō)歹說(shuō)眾人還是在鬧事，最后還是楊三帶頭交錢，大家才跟著他一起交錢的。馬得福在水渠邊眼巴巴地等著供水，結(jié)果等來(lái)的水流小的可憐，根本不夠澆地的，馬得福連忙又去供水站討說(shuō)法，人家說(shuō)領(lǐng)導(dǎo)去開(kāi)會(huì)了，水小也是有原因的。馬得福也忍不住發(fā)了脾氣，可是人家糊弄著，馬得福也只能先離開(kāi)，結(jié)果剛走就遇見(jiàn)李大有等人跑來(lái)說(shuō)今天該放給金灘村的水都放到別的村子了，眾人急了，拿著家伙事兒要把水站砸了。馬得福急忙阻攔在前，可大家的情緒還是很激動(dòng)，他們靠的是地吃飯，要是再澆不上水來(lái)年就要喝西北風(fēng)了！馬得福很理解他們的心情，供水站不管事，所以他帶著村民們?nèi)ガF(xiàn)場(chǎng)會(huì)找書記和縣長(zhǎng)了。

馬得福帶著一行人浩浩蕩蕩地來(lái)到了現(xiàn)場(chǎng)會(huì)，正在開(kāi)會(huì)的高書記聽(tīng)到動(dòng)靜連忙出來(lái)，說(shuō)要好好聽(tīng)聽(tīng)是什么事情。馬得福連忙和高書記解釋了來(lái)龍去脈，心里盡是委屈。高書記耐心聽(tīng)完馬得福的話，馬得福還拿出了交錢給水站的收據(jù)，眾人群情激奮說(shuō)他們放的水根本流不到田里，站長(zhǎng)被高書記叫到前面來(lái)結(jié)結(jié)巴巴地，高書記連忙替他們主持公道，莊稼需要水就是最重要的事情。高書記讓馬得福先帶人回去，保證今天一定把水送到金灘村，不過(guò)還是讓馬得福和上級(jí)匯報(bào)一下，從根子上解決灌溉問(wèn)題。馬得福聽(tīng)明白了高書記的話，他們需要揚(yáng)水站。

發(fā)了工資后，女工們把一些錢寄回了家里，還買了一些紅團(tuán)，秋紅尷尬的跟著她們買了一些。老板好心的多送了她們幾個(gè)。麥苗等人去拿信，張一娟收到了一封匿名信，是廠里人寫的。女生們洗漱完一起抹擦臉油，秋紅有些尷尬，她想把罐子留給自己閨女。

馬得寶找了個(gè)司機(jī)詢問(wèn)情況，說(shuō)想找自己的弟弟，司機(jī)說(shuō)他要去拉煤，煤礦有很多寧夏來(lái)的。馬得寶今天的工錢還沒(méi)給，司機(jī)讓他天黑前趕到，不然他就要走了。司機(jī)帶著馬得寶吃了幾盤拉條子，然后去了煤礦。司機(jī)看似好心，實(shí)際上看馬得寶能干，把他賣給了私人煤礦。馬得寶渾然不知，還以為他給自己找了個(gè)暫住的地方。馬得寶在房間給麥苗寫信，和她說(shuō)自己的近況，希望可以早點(diǎn)找到尕娃，他也可以回去見(jiàn)麥苗了。