進(jìn)城偵查的重任就落在了會(huì)說(shuō)山西話的柴萬(wàn)紅和方琴身上。看到李德明也跟著換衣服，方琴攔住說(shuō)他不會(huì)山西話，進(jìn)了城小心露餡。
李德明說(shuō)這還不容易，老子就當(dāng)一回啞巴，只看只聽(tīng)不說(shuō)。
城門前，鬼子崗哨戒備森嚴(yán)，挨個(gè)盤查進(jìn)城人員，鬼子看見(jiàn)他們?nèi)丝钢Ч撞牡哪竟骼K子后面跟著跟著身穿孝衣的史有福，放松了警惕，一路順利地進(jìn)了城門。
平遙街道上，店鋪冷清，在史來(lái)福的領(lǐng)路下，七拐八拐到了史家牛肉鋪，進(jìn)了庫(kù)房，拿了大塊牛肉就去讓史有福領(lǐng)著到警察所找那個(gè)漢奸馮寶山。
馮寶山聽(tīng)罷來(lái)人是鄉(xiāng)下維持會(huì)派來(lái)是要慰勞鬼子的，上下打量了一番，只見(jiàn)抬著半扇牛肉的李德明和柴萬(wàn)紅以及站在身邊拎著一竹籃土豆的方琴不停賠笑。
馮寶山說(shuō)了句你們他媽的比我還會(huì)孝敬太君。接著他問(wèn)李德明是哪個(gè)鄉(xiāng)的。真是哪壺不開(kāi)提壺。李德明只笑不答話。
方琴趕緊解圍說(shuō)李德明是個(gè)啞巴。不料，方琴也不知道城外哪個(gè)鄉(xiāng)，又都叫什么名字。害怕胡說(shuō)引起懷疑，于是求援似地望著柴萬(wàn)紅。柴萬(wàn)紅也不敢瞎說(shuō)，緊張地望著史來(lái)福。李德明倒是看過(guò)地圖知道平遙附近有哪個(gè)鄉(xiāng)，可他又不敢張口。
馮寶山一臉疑惑開(kāi)始催問(wèn)。頓時(shí)空氣緊張。
史來(lái)福還算機(jī)靈忙對(duì)方琴說(shuō)大侄子，所長(zhǎng)問(wèn)你是不是靈泉鄉(xiāng)的。方琴連連附和。
一場(chǎng)虛驚后，幾人跟著馮寶山朝日軍駐地走去，日軍伙房就在某一個(gè)大戶人家的院子里，后院就是指揮部。
一個(gè)日軍軍曹通過(guò)一個(gè)戴墨鏡的漢奸翻譯知道了他們一行的來(lái)意，異常歡喜。把牛肉送進(jìn)后，柴萬(wàn)紅走到馮寶山面前主動(dòng)要求為皇軍做頓紅燒牛肉。并說(shuō)肯定會(huì)讓太君滿意。對(duì)太君極盡巴結(jié)的馮寶山點(diǎn)頭答應(yīng)，拽來(lái)翻譯告訴日軍軍曹，軍曹連連鞠躬，讓幾個(gè)伙夫立刻騰出地方，由他們來(lái)做。
三人忙活起來(lái)。李德明這個(gè)大少爺哪做過(guò)飯，裝模作樣，東找西翻，四下探看。柴萬(wàn)紅也不會(huì)做飯，剁肉倒是一把好手。給日軍做紅燒肉的重任落在了本身就是女人的方琴身上。
屋內(nèi)只有他們?nèi)饲穆暯徽勁袛嘀Ｒ呀?jīng)得知平遙日軍只有一個(gè)伙房，而且從該伙房廚房設(shè)施看并沒(méi)有駐扎多少兵力。
牛肉做好了，不少聞到香味的鬼子拿著飯盒圍在門口已經(jīng)開(kāi)始迫不及待了。
鬼子炊事兵卻先讓方琴先嘗嘗，以試探有否有毒。見(jiàn)方琴吃完沒(méi)有情況才開(kāi)始打飯。
李德明估計(jì)那先裝上的二十一個(gè)飯盒，是為上午巡邏的鬼子準(zhǔn)備的，為此，他再一次仔細(xì)地?cái)?shù)了數(shù)進(jìn)來(lái)的鬼子，加起來(lái)一共正好是四十二個(gè)。看來(lái)他們的任務(wù)已經(jīng)完成了。
日軍們倒是禮貌，對(duì)給他們做了豐盛午餐的三個(gè)良民，不停地鞠躬送別。軍曹通過(guò)翻譯告訴李德明希望還能品嘗到他們送來(lái)的美味。……
敵人駐兵情報(bào)通過(guò)快馬很快傳到軍部，一場(chǎng)圍城打逃的好戲上演……
戰(zhàn)斗打響后，得知已被圍城的日軍少佐驚慌失措，搖起電話才發(fā)現(xiàn)，電話也不通了，想搬援軍已不可能，守城自救無(wú)疑是送死。只能倉(cāng)皇逃跑，而城外通往太原的道路已經(jīng)埋伏好了守株待兔的川軍獨(dú)立營(yíng)。他們用樹(shù)枝等障礙物延緩逃兵，只要鬼子搬動(dòng)樹(shù)枝下，下面的地雷就開(kāi)始發(fā)威。
一場(chǎng)激烈戰(zhàn)斗結(jié)束后，李德明突然發(fā)現(xiàn)每次戰(zhàn)斗結(jié)束后總愛(ài)在自己面前炫耀戰(zhàn)果的孫和不見(jiàn)了。一種不祥的預(yù)感掠上眾人心頭。
眾人分頭尋找。不多久，突然那邊一條水溝邊土坎下邊傳來(lái)了方琴的哭叫聲，李德明和眾人聞聲疾步奔了過(guò)去。
方琴使勁搖晃著滿臉是血的孫和，高聲哭喊。
李德明奔了過(guò)來(lái)，俯身跪在孫和尸體旁，淚水長(zhǎng)流，使勁地扇孫和滿是鮮血的臉頰，哭罵孫和不是很囂張嗎？不是吹自己再兇的仗都能活下來(lái)嗎，你個(gè)老家伙說(shuō)話不算話！
眾人摘帽，垂淚不止，一片哀傷。
李德明取下孫和身上的煙槍，接著又要翻兜尋找那張血染的合影，他知道，如今孫和一死，那張生死留念上面的七人就只剩下四人了。在馬家梁子從方琴手中拿到這張合影時(shí)，他們幾個(gè)曾約定，如果誰(shuí)能在抗戰(zhàn)勝利后活著回到四川，就要負(fù)責(zé)將合影送到他們家人手里。每張照片后面都由李德明寫上了家庭住址。
突然，孫和一骨碌坐了起來(lái)，咯咯笑了起來(lái)。是在太癢了，他沒(méi)法再裝下去了。眾人駭了一跳，紛紛抹掉眼淚責(zé)怪起孫和。
孫和用手抹了一把臉上的血跡說(shuō)老子就是想試探一下，我死了以后，你們哪個(gè)情誼深，哭的最兇。我看還是明娃子不錯(cuò)，你們幾個(gè)狗日連滴貓尿都沒(méi)淌！
收復(fù)平遙縣城后，李德明奉川軍司令部之命帶獨(dú)立營(yíng)接管城防，營(yíng)部設(shè)在了縣衙。進(jìn)城頭一天，他就親手寫好告示，貼滿各個(gè)角落，決定緝拿一批為虎作倀的漢奸。
各類漢奸們聞風(fēng)而逃。沒(méi)有逃脫的漢奸被接二連三關(guān)進(jìn)監(jiān)牢。那位曾領(lǐng)著他們進(jìn)入日軍營(yíng)地送牛肉的漢奸馮寶山，在那天日軍逃跑被殲滅后，搖身一變，又成了黑皮警察，在城門前面一臉忙綠在維持秩序，迎接川軍進(jìn)城。
當(dāng)李德明他們找到馮寶山時(shí)，馮寶山還殷勤地給長(zhǎng)官李德明匯報(bào)城內(nèi)治安形勢(shì)。李德明先是沒(méi)吱聲。望著他在表演。馮寶山開(kāi)始痛罵鬼子殺人放火壞事做絕。一副咬牙切齒的摸樣。
李德明笑問(wèn)他日軍在的時(shí)候，自己這個(gè)這個(gè)警察所長(zhǎng)做啥子？馮寶山吐沫飛濺，一番描畫，將自己說(shuō)成暗中打擊鬼子的英雄。
李德明猛然摘掉了帽子。馮寶山愣住了，這不就是那天給日軍送牛肉的鄉(xiāng)下啞巴嗎？再一看旁邊的方琴和柴萬(wàn)紅，頓時(shí)恍然大悟，險(xiǎn)些癱軟在地。
處決漢奸大會(huì)在城南外空地上舉行。李德明一番慷慨激昂的演講博得眾人喝彩。一陣槍響后，一排昔日扮演日本走狗的漢奸迎來(lái)了他們應(yīng)得的下場(chǎng)。
在川軍收復(fù)平遙等縣城以后，全軍的士氣極為高漲。可就在這個(gè)時(shí)候，二戰(zhàn)區(qū)急電國(guó)民政府軍委會(huì)告了川軍的黑狀，內(nèi)容極盡污蔑，說(shuō)他們“成事不足，敗事有余”，力主將川軍趕出山西戰(zhàn)場(chǎng)，一番“踢皮球”似的交涉后，南京軍委會(huì)電令川軍即刻調(diào)撥山東進(jìn)入五戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)斗序列，歸司令長(zhǎng)官李宗仁調(diào)配指揮。
聞知自己被二戰(zhàn)區(qū)“棄兒”般攆走，川軍上下一片憤慨，作為軍部獨(dú)立營(yíng)，李德明他們充任了先鋒斥候。誓師會(huì)上，李德明代表獨(dú)立營(yíng)動(dòng)情發(fā)誓，此去山東，一定為川軍雪恥，家貧出孝子，國(guó)難顯忠臣，絕不因?yàn)槭鼙M委屈和誤解而放棄殺身報(bào)國(guó)的神圣職責(zé)！
得知川軍部隊(duì)全部開(kāi)拔山東的消息后，幾天來(lái)柴萬(wàn)紅是坐臥不寧，心事重重。故土難離和戰(zhàn)友不舍的痛苦抉擇讓他陷入了走與留的矛盾中。他發(fā)現(xiàn)心里竟放不下方琴。因?yàn)槭峭l(xiāng)，他像待親妹子一樣給了方琴最樸實(shí)的疼憐和愛(ài)。而方琴也因?yàn)槭峭l(xiāng)跟柴萬(wàn)紅貼得更近，心里話也只跟他傾述。柴萬(wàn)紅卻誤解了方琴的情感，直到川軍就要離別山西時(shí)。他才發(fā)現(xiàn)，表面山一直排斥李德明的方琴竟是那樣依戀著李德明，非要跟隨川軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)山東。柴萬(wàn)紅感到一絲失落
方琴也明白，她是離不開(kāi)李德民了，這種暗藏的情感像兄妹，更像戀人。不管戰(zhàn)爭(zhēng)是如何殘酷。戰(zhàn)場(chǎng)上的男人和女人之間依然會(huì)滋長(zhǎng)難言的情愫。生死和血火中凝成的那份牽掛和疼憐會(huì)更純粹。
李德明聽(tīng)完柴萬(wàn)紅要離開(kāi)大家投奔八路軍時(shí)，情緒激動(dòng)，責(zé)罵柴萬(wàn)紅無(wú)情無(wú)義！
柴萬(wàn)紅也吼起來(lái)，一番辯白說(shuō)山西是他的家鄉(xiāng)，他不能眼看著鬼子在這里燒殺搶掠？想想馬家梁子，想想那些無(wú)辜的老百姓，想想那個(gè)被石碾子碾死的娃娃，就是十匹大馬拉他也不去山東！上次跟八路軍一起打伏擊，完了他就想跟他們留下，硬是狠不下心，這回是王八吃秤砣，鐵心了！
兩雙淚眼互相瞪著。竟一時(shí)都不語(yǔ)了。
又是一場(chǎng)無(wú)言難舍的離別。天一亮，所有戰(zhàn)士集合在一起送別柴萬(wàn)紅。跟送走一個(gè)個(gè)犧牲的兄弟不同，他們今天送走了一個(gè)由逃兵重回戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)而投奔八路軍的勇士。
柴萬(wàn)紅淚流滿面，背著行囊挨個(gè)給曾經(jīng)一起出生入死的戰(zhàn)友擁抱話別。一輛小馬車駛來(lái)，上面裝著一些武器和彈藥。
當(dāng)柴萬(wàn)紅知道這是李德明代表獨(dú)立營(yíng)送給他帶到八路軍的禮物時(shí)，無(wú)語(yǔ)凝噎。他知道這是李德明違反規(guī)定將繳獲的鬼子戰(zhàn)利品沒(méi)有上交，向總司令借的，是要還雙倍利息的。可他愿意拿出其中一部分贈(zèng)送給救命恩人八路軍。
送走柴萬(wàn)紅，李德明帶著生死兄弟奉命開(kāi)赴山東戰(zhàn)場(chǎng)。
獨(dú)立營(yíng)作為馳援濟(jì)南的預(yù)備隊(duì)伍到了一個(gè)叫韓家寨的村子，按上峰指令，休整練兵，原地待命。
這天晚上大雪紛飛。一個(gè)叫韓三娃的青年小伙，提著馬燈踏著積雪氣喘噓噓跑到了鄰村三里地的姚家鎮(zhèn)一個(gè)少時(shí)玩伴姚拯國(guó)家里。
姚拯國(guó)是姚家鎮(zhèn)大戶財(cái)主人家的獨(dú)生兒子，前幾年考上青島大學(xué)學(xué)習(xí)日語(yǔ)。日軍登陸膠州灣占領(lǐng)青島后，五十幾位日語(yǔ)成績(jī)?yōu)榧椎鹊耐瑢W(xué)被日軍某師團(tuán)全部強(qiáng)迫招錄進(jìn)行短期集訓(xùn)，然后分到日軍下層部隊(duì)充當(dāng)翻譯。不愿替日本人當(dāng)差賣命的姚拯國(guó)和三個(gè)同學(xué)偷偷逃出了日軍營(yíng)地，一路輾轉(zhuǎn)，混在大批逃難的人群中回到了微山湖畔的家鄉(xiāng)。
此刻，姚拯國(guó)正被父親訓(xùn)罵，起因是他擅自改了自己的名字，他原名叫元吉，為了表達(dá)對(duì)日本入侵中國(guó)的憂憤，“七七”事變的當(dāng)天就改叫姚拯國(guó)。父子二人爭(zhēng)吵正酣，三娃跑來(lái)。二人來(lái)到姚拯國(guó)屋里，三娃告訴他韓家寨來(lái)了抗日四川兵，正在招兵買馬并說(shuō)自己想入伍。姚拯國(guó)卻一臉黯然，他知道父親絕不會(huì)答應(yīng)自己當(dāng)“丘八”，二人一番商議，決定明天就去找川軍，姚拯國(guó)決定先斬后奏，生米做成熟飯。
營(yíng)部里，李德明孫和等正圍著炭盆烤著火開(kāi)會(huì)。李德明要求各連排一定要搞好軍民關(guān)系，待命期間。一是征兵，二是練兵。新增士兵的軍餉由他個(gè)人掏腰包。新兵入伍就兩個(gè)條件，一是個(gè)人自愿，二是家長(zhǎng)同意。不能強(qiáng)征硬拽，拐帶人口。特別注意要招幾個(gè)識(shí)文斷字的。
正說(shuō)著挑水回來(lái)的方琴將姚拯國(guó)和三娃領(lǐng)了進(jìn)來(lái)，聞知來(lái)意后，李德明請(qǐng)二人落座后問(wèn)他們倆父母同意沒(méi)有？三娃很興奮，說(shuō)是他爹要他來(lái)當(dāng)兵。姚拯國(guó)卻死纏硬磨想當(dāng)兵，李德明以父母不同意連連拒絕。姚拯國(guó)頓時(shí)火了，質(zhì)問(wèn)李德明想抗日打鬼子還得父母批準(zhǔn)。上戰(zhàn)場(chǎng)又不是去結(jié)婚，還要父母做主媒妁之言。豈有此理！說(shuō)罷拂袖離去。
吃了“臉色”的李德明望著姚拯國(guó)的背影，一臉惱怒。問(wèn)起姚拯國(guó)的的身世。
三娃便把姚拯國(guó)的身世背景介紹了一番。特別強(qiáng)調(diào)了姚拯國(guó)會(huì)說(shuō)日語(yǔ)，學(xué)問(wèn)大，不愿給鬼子翻譯。
李德明一聽(tīng)姚拯國(guó)會(huì)說(shuō)日語(yǔ)，一下來(lái)了興趣，覺(jué)得以后他們獨(dú)立營(yíng)也可以有翻譯官了。因?yàn)樗麄冊(cè)U獲一張日軍地圖和內(nèi)部情報(bào)，誰(shuí)都狗看星星不知所云。決計(jì)一定招拯國(guó)入伍。可父母不同意硬把人家弄到部隊(duì)，家人鬧事怎么辦。再說(shuō)此人家里很有背景。更重要的必須跟當(dāng)?shù)匕傩崭愫藐P(guān)系，這可是八路軍傳授的經(jīng)驗(yàn)。
李德明懂起了“腦筋”……
并不死心的姚拯國(guó)從韓家寨李德明處回到姚家鎮(zhèn)，一進(jìn)家門，就給父親攤了牌。飯桌上，還沒(méi)動(dòng)筷子，心急的他開(kāi)口就說(shuō)要跟隨川軍從軍抗日。
姚父聽(tīng)罷像看怪物一般盯視著兒子，半響無(wú)語(yǔ)。
先是耐心勸說(shuō)，接著苦口婆心講道理，說(shuō)殺敵報(bào)國(guó)不是只有當(dāng)兵一條路。有錢出錢有力出力。咱可以出錢，絕不舍命。你尚未婚配，可是老韓家唯一的骨血，死在戰(zhàn)場(chǎng)斷了咱韓家香火，我沒(méi)法給老祖宗交代。
姚拯國(guó)開(kāi)始了指責(zé)說(shuō)三娃除了兩個(gè)妹妹，也算獨(dú)子。他爹大字不識(shí)都知道送兒報(bào)效國(guó)家。你讀了那么多詩(shī)書竟不如一個(gè)販夫走卒。
姚父聽(tīng)罷頓時(shí)火了，摔了筷子，一番訓(xùn)罵……
父子倆就此互不相讓，吵了起來(lái)，任憑一旁的姚母如何相勸。二人依然爭(zhēng)論不休，誰(shuí)也無(wú)法說(shuō)服對(duì)方。
姚父見(jiàn)兒子如此頂撞自己，怒不可遏，撂下一句狠話就是他只要活著當(dāng)兵的事就不可能。
姚拯國(guó)拿出了最后一招，聲稱如果不答應(yīng)就此離開(kāi)韓家，斷絕父子關(guān)系。姚父以為兒子只是一時(shí)心急說(shuō)了氣話，根本沒(méi)當(dāng)回事。沒(méi)料想，當(dāng)天晚上，姚拯國(guó)就把寫好的斷絕父子關(guān)系契約擺在了父親面前。
姚父又是一番好言相勸。姚拯國(guó)一聲不吭非要拽著父親簽字畫押。
父親哪會(huì)愿低頭給兒子服軟，姚父一把甩開(kāi)兒子，將那紙沒(méi)有蓋章的契約扯了個(gè)粉碎。
姚拯國(guó)急了掉頭回屋收拾行囊。姚父急忙叫來(lái)一群男傭，讓他們把少爺綁在屋內(nèi)。眾人領(lǐng)命而去，烏泱泱涌進(jìn)姚拯國(guó)房間，不由分說(shuō)將姚拯國(guó)七手八腳綁在了木柱上，鎖門而去。
韓正國(guó)面對(duì)如此境況，除了徒勞的掙扎，只能淚流兩行，仰天長(zhǎng)嘆。但他卻用了最極端的一招，絕食抗議。不管誰(shuí)送來(lái)的飯。姚拯國(guó)看都不看。誰(shuí)勸也是枉然。
這一下急壞了心疼兒子的姚母，勸說(shuō)丈夫就答應(yīng)兒子。不然，會(huì)出人命的，說(shuō)兒子打小就是倔頭脾氣，你們父子可是倔到一起了。
姚父聽(tīng)罷不為所動(dòng)，認(rèn)為兒子只是嚇唬他……