太后對皇上說有一件事情無人感告訴皇帝，所以只有自己前來。皇帝稱自己心系永琮，無心顧及其他事。皇上始終不愿相信永琮已經走了的事實。太后勸導皇上貴為天下之主，沒了永琮，還有其他的孩子，不能傷心過度。皇后此刻也十分悲痛，躺在病榻之上，面無血色。

恒媞進宮，太后很是喜悅。太后即將要隨皇上東巡，十分顧念恒媞，特別是恒媞已到了許婚的年紀，恒媞的姐姐曾經遠嫁，太后十分不舍，因此太后決心一定要親自安排恒媞的婚事。璟瑟公主來看望皇后娘娘，稱皇后沒了兒子還有女兒陪在身邊，皇后卻說在宮中有了兒子，女兒不過是錦上添花的點綴，沒了兒子，女兒連雪中送炭的炭火也比不上。皇后心痛自己無能，連自己的孩子都保不住。璟瑟稱皇阿瑪有眾多嬪妃兒女，自己卻只有一個額娘，希望皇后振作。錦瑟還提到了皇上整日忙著東巡的事情，連皇后病重都不來探望。皇后方才聽說皇上即將東巡，想到這是皇上登基以來第一次東巡，自己作為一國之母怎能不去？皇后想到如懿只是一個貴妃，卻經常越到自己前面。皇后決定振作起來，命齊太醫前來診治。

皇上決定帶皇后去東巡，可欽天監稱近期天象大異，預示著中宮將有大禍臨頭，皇帝并不在意，命欽天監下去。皇上一行人馬出城東巡，皇后時時陪伴皇上左右，身子看起來已經見好，可到了晚上卻夜夜難眠，十分虛弱，每日梳妝需花費兩個時辰，才能遮得住憔悴的面容。皇后認為若是自己不隨皇上東巡，必將被天下之人恥笑，有損富察氏顏面。如今皇后只能寄希望于公主，讓璟瑟許一個好人家，也能光大富察氏。皇上對皇上說科爾沁部求娶嫡公主，如今嫡公主只有太后之女恒媞與皇后之女璟瑟，公主出嫁科爾沁，必將遠離家鄉，十分凄苦。皇后稱璟瑟還小，不如將恒媞許給科爾沁。可皇上稱朝中大臣極力反對，因為太后已有一女遠嫁，若是再將恒媞遠嫁，太后不免憂思過度。皇后十分擔心璟瑟，極力勸說皇上。

皇上與皇后的談話被前來看望皇后的玫嬪偶然聽到，玫嬪急忙稟告太后。太后聽到皇上只在意自己的女兒，決心留住自己的女兒，命朝中大臣極力反對將恒媞遠嫁。玫嬪聽太后說皇后的命已經全憑藥吊著，將此事告訴嘉妃。

皇上見大臣們都反對恒媞遠嫁，十分煩躁。太后想讓意歡為自己說話，可是意歡見皇上煩惱，并未加以規勸。太后大怒，見意歡只關心皇上，責怪她無能。意歡堅持不為太后做事，太后稱她癡情心軟，遲早要吃大虧。深夜，太后叫來皇后，將自己封貴妃的時候先帝賞賜的珍珠領約賞賜給皇后，當做為璟瑟準備的嫁妝，可皇后同樣拿出一對彩金鴛鴦，送給恒媞做嫁妝。太后與皇后唇槍舌劍，都極力想留住自己的女兒。皇上得知太后和皇后堅持不下。如懿提議讓齊太醫給皇后送藥，也好給二人一個臺階下，皇上表示同意。太后宮中，太后提起當時若是嫻貴妃為嫡福晉，如今她便會體諒自己，不會發生現在的爭執。可皇后卻稱嫻貴妃無子無女，若是這樣的情形發生，便只能讓恒媞出嫁。太后大怒，這時齊太醫來給皇后送藥，太后憤而離開。

張廷玉求見皇上，稱恒媞嫁到科爾沁部十分不妥，若是恒媞許嫁，那蒙古的兩個部落都成了太后的女婿，這樣太后的權勢便更勝。躲在屏風后面的如懿將這一切聽在耳中。