嬿婉到養心殿侍寢，可凌云徹仍呆坐在路旁。如懿來到凌云徹身邊，提醒他不要再像上次一樣整日消沉。凌云徹也稱為一個人傷心兩次不值得。如懿說凌云徹也應為自己打算，只要他愿意，她便可以讓他成為御前侍衛，前提是要忘了嬿婉。凌云徹表示答應。凌云徹成為了御前侍衛，守在養心殿殿外，聽著殿內嬿婉與皇上的嬉笑聲，十分心痛。

從九月起河北痘疫四起，從河北蔓延到了京師，無數小兒病亡。太后提醒皇上宮內也要小心謹慎。貴妃生前的宮女茉心來找如懿，原來茉心的額娘死于痘疫，她今早發現自己的手臂上也長了幾個紅疹子。她稱貴妃生前恨毒了皇后，自己要為她報仇，想請如懿和海蘭幫忙。茉心想借機毒害皇后的嫡子，可如懿不忍毒害皇子，海蘭勸說如懿不要忘了從前皇后如何對待自己，可如懿堅決不同意。這時嘉妃的宮女一直待在角落，隨后她悄悄去見茉心。如懿在路上遇到了嬿婉，嬿婉見如懿對自己冷淡，稱自己是為了父母族人，才不得已割舍在乎自己的人。如懿并不理會，稱嬿婉自己選的路，走得開心即可。如懿走后，嬿婉稱如今皇后體弱，如懿又有協理六宮之權，自己自然要小心奉承。嬿婉還令宮女調查舒嬪的坐胎藥。兩名宮女來到敬事房，一名引開徐公公，另一人悄悄拿走一些坐胎藥。原來嬿婉想讓太醫院照著配一副藥，以便早日有孕。

玫嬪來見茉心，茉心稱她和儀嬪的孩子都是皇后所害。玫貴人恨毒了皇后，答應茉心幫助她毒害七阿哥。隨后，玫貴人令人悄悄調換了七阿哥乳母春娘的衣服。

小年當日，皇上陪如懿用膳，嬿婉帶著燕窩前來求見。皇上十分欣喜，稱自己已決定晉她為貴人。皇上稱嬿婉花費了三兩燕窩，顯得配置不當，讓如懿教嬿婉如何將燕窩入膳。如懿說燕窩是華貴之物，素來以清湯慢燉為佳，這碗燕窩足足用了三兩，還將所有東西都堆放在一起，貪多貪足反而失了美味。嬿婉連連稱是。嬿婉臨走前碰壞了甜白釉香爐，嬿婉以為這是白瓷香爐，惹得皇上不悅。嬿婉決定要趁著自己青春正盛，慢慢學習，總有一天，嫻貴妃懂得的自己也要懂，還要比她做得更好。

齊太醫求見皇上，皇上讓如懿先去圍房沐浴。如懿發現自己的珠花掉在了路上，起身自己去找。如懿在路上聽到了齊太醫告訴皇上嬿婉想照著舒嬪的藥方配藥，皇上稱這藥方本是為了防著舒嬪是太后的人，既然嬿婉想要，就也給她配一份。如懿回到圍房內，她詢問惢心是否應告訴別人她正在受人算計。惢心稱若是她被騙得很快活，若是得知真相會傷心難過，還是不說的好。皇上正要和如懿就寢，便傳來消息，稱七阿哥被乳母傳染了痘疫。

皇后不讓任何人帶走永琮，皇上下令不許讓永琮出宮，將他留在擷芳殿。皇后想親自照顧永琮，可皇上稱自己也要為紫禁城眾人的性命著想。如懿懷疑此事是海蘭所為，海蘭堅稱自己沒有見過茉心。如懿稱是自己想多了。玫貴人在宮中彈起琵琶，她說這是貴妃在追魂索命，說著便昏倒在地上。嘉妃的宮女感到擔心，嘉妃稱事情是玫嬪所為，與自己無關，她說自己已經再度遇喜，不要再將七阿哥之事放在心上。太醫來為玫嬪診治，太醫稱玫嬪若想多得幾年安好，還要心緒再安穩些。玫嬪得知自己的命數就在這幾年，難過不已。除夕前日，皇后擔心七阿哥，不眠不休地守在擷芳殿門口，皇上跪在佛堂前滴水未進，十分憂心。這時，七阿哥薨了的消息傳來，皇后聽后支撐不住，癱坐在地上泣不成聲。