本劇是繼《井岡山》、《紅色搖籃》的第三部紅色革命題材劇。《井岡山》描述的是攻打長沙失利后，毛澤東委員總結(jié)教訓(xùn)，經(jīng)過三灣改編，建立井岡山革命根據(jù)地，初步形成農(nóng)村包圍城市革命路線的歷史過程。《紅色搖籃》是描寫紅軍走出井岡山后，經(jīng)過古田會(huì)議，中央政治局遷至湘贛蘇區(qū)，建立第一個(gè)革命政權(quán)，定都江西瑞金。期間，蘇維埃共和國開展了對(duì)國軍的五次反圍剿。《領(lǐng)袖》就是繼第五次反圍剿失利后，紅軍大轉(zhuǎn)移的整個(gè)歷史故事。 本劇聚焦遵義會(huì)議前后以毛澤東為核心的第一代領(lǐng)導(dǎo)人的奮斗歷程，以紀(jì)念毛澤東誕辰120周年。遵義會(huì)議之前，歷屆黨的領(lǐng)導(dǎo)人大多聽命于共產(chǎn)國際，主張“城市中心論”。六屆四中全會(huì)，王明、博古等人進(jìn)入中央委員會(huì)。此后，博古請(qǐng)來了李德，把教條主義推向頂峰，不僅丟失了用生命和鮮血換來的中央蘇區(qū)，而且把黨和軍隊(duì)引到了滅亡的邊緣。歷史的教訓(xùn)，現(xiàn)實(shí)的拷問，使得黨的領(lǐng)導(dǎo)集體在獨(dú)立思考中開始了對(duì)領(lǐng)路人的認(rèn)識(shí)和選擇。周恩來主動(dòng)檢討自己，張聞天、王稼祥選擇自我揚(yáng)棄，他們共同推舉了毛澤東。劇本選取我黨我軍歷史上這一動(dòng)蕩最激烈、斗爭最尖銳、變化最深刻的轉(zhuǎn)折階段，全景式展示了長征前后紅軍前仆后繼的革命歷程，形象化地展現(xiàn)了第一代領(lǐng)袖集體形成的時(shí)代風(fēng)云和歷史必然性。