隨著沙暴過境，天色逐漸泛黃，葉流西獨自站在房頂，看向不遠處的昌東，只見他拿工兵鏟挖出一個墓穴，鋪墊諸多樹枝、灌木以及雜草，孔央和隊友們的尸體整齊擺放。待昌東保存好大家的遺物，便往他們尸體上淋了汽油，滾滾濃煙火光映得昌東身影模糊且變形。

肥唐和丁柳等人尋思著總不能待在這里，要么是繼續趕路往前走，要么是折返原路出關。昌東還在偏房里刻著孔央和隊友的皮影，葉流西沒有過去探望，知道自己就算是去看了也沒用，索性讓他單獨安靜一會。

葉流西提著刀去找老簽，一邊磨刀一邊質問老簽，嚇得對方面色慘白，不知所措。老簽如實講述沙土人的由來，追根溯源還要從一只名為“言種”的異獸來講，這種異獸生性貪吃又嗜血，最愛舔食流沙雅丹里分泌出的鹽分，每隔幾十年亦或上百年會蘇醒一次，每次蘇醒都會令附近村莊遭殃。

剛開始言種是佯裝外來人進入村子，后來村里人逐漸下落不明，而它適應環境的能力極強，可以隨意變換面部形態，很難被人識破，活動一段時間就會返回流沙雅丹沉睡，沙冢和噬水沼澤都會成為它的守衛。

正因常人無法靠近，葉流西疑惑為何會有沙土人的存在，猜測應該是有人經常往流沙雅丹里投喂尸體。接下來的兩天，大家繼續待在原地休整，葉流西照舊玩著“游戲”，老簽、阿禾、薯條戰戰兢兢，時常面對葉流西的盤問，稍有不慎就會被扣分，繼而死在刀下。

幾輪下來，葉流西發現老簽是提供消息最多，可他也就是一個算命的神棍，只要是遇到難以回答的問題都會建議她去集市。傳聞集市受黑石城保護，常年利用風力發電，當地人能夠肆意操控異獸種地運輸，常用貨幣就是金箔或者以物換物，這個倒是引起葉流西的興趣。

轉眼三天過去，葉流西終于走進那間偏屋，昌東呆呆地坐在墻角，人消瘦了不少，因為不修邊幅的緣故，下巴冒出青色胡茬。昌東夢見一條長得看不到盡頭的沙漠公路，自己坐在車里，旁邊是日思夜想的孔央，依舊穿著緋紅色的長裙。孔央勸說昌東應該忘記自己，只有忘記才能重新開始，人的一生是萬里山河，來往無數客，有人給山河添色，有人使日月無光，他要做的事情是立在山巔，看盡山河景象，絕不應該沉迷于一片沙丘。

也正因如此，昌東在葉流西的陪伴下，鼓起勇氣走出偏屋，刮了胡子煥然一新，與她并肩坐在外面，抬頭看向烈日晴空。同一片天空下，兩人的影子時遠時近，若即若離，最后交疊在一起，像是溫柔輕擁。葉流西送昌冬季來到地窖，光熱還沒滲進來，里面有些陰涼，三天已經給足他莫大優待，接下來該是打起精神面對未來，考慮下一步該怎么走。

這一覺睡了很久，一個白天過去，又搭一個長夜，昌東醒來看見葉流西躺在旁邊，迷迷糊糊地睜開眼，故意打亂他已經疊好的被子。然而這次昌東沒有堅持自己的強迫癥，努力說服自己接受葉流西喜歡的凌亂美，葉流西露出欣慰的笑容。