建國(guó)找曾倩倩學(xué)習(xí)疊千紙鶴，沒想到被援朝搶先疊了出來，很不服氣。兩個(gè)人為此事爭(zhēng)吵起來。正巧麗薩想再為媽媽演一場(chǎng)木偶劇，建國(guó)便提議演《陳香救母》，讓援朝演二郎神。曾倩倩來找桂花，說到楊振祿，曾倩倩覺得桂花才適合和楊振祿在一起，而自己心里已經(jīng)有人了。
為了基地更好的建設(shè)，基地黨委決定讓一部分老兵退伍，并加入到基地職工隊(duì)伍當(dāng)中。何玉山和徐遠(yuǎn)征找到司令員，請(qǐng)求不要讓老兵退伍。但司令員堅(jiān)持這是命令，必須執(zhí)行，而且兩個(gè)人的老部下楊振祿和錢化德就在這批退伍戰(zhàn)士之列。走出司令員辦公室，兩個(gè)人合計(jì)怎么才能把楊振祿留在隊(duì)伍里。
林玉潔在醫(yī)院里細(xì)心照料一嬋，但一嬋知道，自己的時(shí)間不多了。麗薩和建國(guó)、援朝來到醫(yī)院看望一嬋，建國(guó)更是將自己疊了許多天的千紙鶴拿出來，掛滿了一嬋的病床。
司令看了何玉山遞交上來的報(bào)告，報(bào)告中擅自更改規(guī)定，沒有把楊振祿加入到退伍人員名單中。司令員大發(fā)脾氣，認(rèn)為何、徐二人是在給他惹麻煩，捅婁子，但最終在何玉山動(dòng)容的勸說下，司令員答應(yīng)二人在原子彈爆炸前，繼續(xù)讓楊振祿穿著這身軍裝。
建國(guó)向麗承那張紙條是他寫的。麗薩很生氣，援朝沖上來和建國(guó)扭打在一起。兩個(gè)人打得鼻青臉腫之后才不得不承認(rèn)，他二人都喜歡麗薩，但麗薩卻說自己長(zhǎng)大了要像媽媽一樣當(dāng)一位科學(xué)家，也要像媽媽一樣嫁一個(gè)科學(xué)家。建國(guó)和援朝都不得不承認(rèn)，憑他們的學(xué)習(xí)成績(jī)，根本當(dāng)不了科學(xué)家。
黨中央確定了原子彈爆炸時(shí)間，何玉山第一時(shí)間得知了這個(gè)消息，原子彈爆炸時(shí)，為了統(tǒng)一指揮基地主控站，就必須找準(zhǔn)時(shí)間。他將基地所有的手表都收集在一起，打開收音機(jī)，和建國(guó)一起檢查到底那支表最準(zhǔn)確。結(jié)果竟沒有一只表準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)，何玉山不得不坐飛機(jī)去鐘表展覽會(huì)找那塊精確無誤的表。臨走前，何玉山到醫(yī)院看望了一嬋。
一嬋得知何玉山去北京的任務(wù)后，將手腕上的手表交給何玉山，這塊手表是她的祖父作為嫁妝交給她的。她自知時(shí)日無多，但他對(duì)死亡并不恐懼，唯一遺憾的是無法和基地的同志們一起并肩戰(zhàn)斗，她希望通過這塊表，為核試驗(yàn)盡最后一份力。
徐遠(yuǎn)征和防護(hù)分隊(duì)押運(yùn)原子彈裝備零件日夜兼程趕回核試驗(yàn)場(chǎng)。而何玉山也不辱使命找到了全中國(guó)最精確的一塊表，而他也將一嬋交給他的手表交給司令員，司令員代表基地收下了這塊無比珍貴的手表。
美國(guó)通過偵察得知我國(guó)準(zhǔn)備核試驗(yàn)，并威脅破壞，因此，核試驗(yàn)的全流程都被冠以代號(hào)，而核試驗(yàn)的時(shí)間代號(hào)為“零時(shí)”。徐遠(yuǎn)征押送的原子彈零部件成功返回基地。張愛萍將軍作為核試驗(yàn)總指揮也入駐馬蘭，工作人員也在分批到達(dá)，一時(shí)之間馬蘭的帳篷綿延千里。
項(xiàng)懷瑾深夜來探望妻子，由于在原子彈時(shí)報(bào)時(shí)間確定和安裝完畢后，試爆點(diǎn)環(huán)境和氣候就成了核試驗(yàn)?zāi)芊癯晒Φ年P(guān)鍵因素，但對(duì)核武器所能承擔(dān)的最大氣壓值正負(fù)差的不包容概率到底有多低，他心里沒有底，更不知道自己是否應(yīng)該上報(bào)這個(gè)問題。李一嬋告訴項(xiàng)懷瑾，科學(xué)容不得一絲僥幸，他應(yīng)該立刻將這個(gè)問題匯報(bào)給上級(jí)。
項(xiàng)懷瑾將問題上報(bào)給司令員，并建議立刻上報(bào)北京，請(qǐng)求核武器研究所的技術(shù)支持。核武器研究院計(jì)算出的概率為萬(wàn)分之一，與項(xiàng)懷瑾得出的數(shù)據(jù)相同，一切都按原計(jì)劃進(jìn)行。核試驗(yàn)進(jìn)入到了最后的準(zhǔn)備工作，司令員卻讓何玉山返回基地，負(fù)責(zé)人員的安全撤離，在路上，何玉山見到了徐遠(yuǎn)征，他告訴徐遠(yuǎn)征，林玉潔對(duì)他說，林儒丫已經(jīng)懷孕了。李一嬋病危，彌留之際，她拼著最后一口氣，讓林玉潔將他推到外面，她要親眼看到那團(tuán)蘑菇云。
中國(guó)第一顆原子彈，在預(yù)定時(shí)間，成功爆炸。徐遠(yuǎn)征帶領(lǐng)防護(hù)隊(duì)第一個(gè)沖向了爆心。所有人都萬(wàn)分激動(dòng)，歡呼雀躍，而李一嬋也在看到自己一生的理想成為現(xiàn)實(shí)后，欣慰地閉上了眼睛……