司令找來何玉山，告訴他一個壞消息，甘肅大雨沖垮了鐵路，導致基地糧食運不過來。而此時基地的糧食只夠頂兩天的。何玉山心急如焚，基地斷糧人命關天，他馬上召集保障部干部開會，大家想辦法，一定不能讓基地的人餓肚子。最后，小馬提議大家去榆樹溝，摘榆樹葉和樹皮當做食物。

何玉山帶著部隊來到榆樹溝，戰士們馬上分散到各處收集樹葉和樹皮，黃昏時分，何玉山和部隊滿載著樹葉和樹皮準備打道回府，但戰士突然報告，戰士王大頭帶隊的三個人還沒有回來，使勁緊迫，部隊必須在天黑前返回，大家一起尋找王大頭，此時只聽一聲槍響，何玉山和戰士們順著槍聲找了過去，王大頭已經倒在了戰友的懷里。原來，王大頭本想摘點野菜回去給戰士們吃，但這是一片毒野菜，王大頭嘗過之后立刻就昏迷了過去，何玉山趕到時，人已經沒有了呼吸。

王大頭的遺體被運回了基地醫院，徐遠征來到醫院看望自己的戰友，錚錚硬漢在犧牲的戰友面前痛哭失聲。何玉山省吃儉用攢了一袋面粉，讓人給徐遠征送去，但徐遠征卻叫人把面粉送到了科研所，項懷瑾也沒有要這袋面粉，幾經波折，最后面粉留在了學校，正值中午，學校的炊事員準備給孩子們做上一頓饅頭，但由于風沙太大，最后蒸熟的饅頭里都卻都是沙子。

中午學校開飯，裝滿沙子的饅頭讓麗薩難以下咽，她將饅頭扔給了外面的軍犬軍號吃，被戰士發現。何玉山得知情況后非常生氣，召集所有學生站在教師門前，詢問是誰扔了饅頭。林儒丫語重心長地對學生們說，這面粉都是爸爸媽媽，叔叔阿姨一點點省下來的，而他們自己卻以樹葉樹皮充饑。千不該萬不該這樣浪費和糟蹋老師。麗薩聽了這些羞愧不已。

麗薩向建國承認饅頭是自己丟的，并向林老師承認了錯誤。林儒丫由于經常挨餓的原因，心臟病發作，麗薩以為是自己扔了饅頭把林老師氣病了，非常內疚，當著學生們的面承認了自己扔饅頭的事。曾倩倩知道后，讓學生們不要外傳。麗薩悔恨不已，但同學們都原諒了她。最后，大家伙商量，每次吃飯剩下來饅頭，送到醫院給重病號吃。

小馬在運送糧食返回基地的路上，汽車拋錨，他讓另一位戰士立即徒步返回基地請求救援，但此時基地已經無車可派。于是何玉山帶著戰士，拿著筐去接糧食，而此時看護糧食的小馬，卻因為又渴又餓暈了過去。