荒野外，周瑩帶著懷先躲避野狼，自己卻體力不支滾下山坡撞上了石頭。本已經(jīng)逃走的野狼再次趕回來，對暈倒的周瑩虎視眈眈。而懷先早已又驚又怕，一聲聲的喊著娘親的名字，提醒她狼來了。
耳邊是懷先的哭喊，可周瑩的意識已經(jīng)進入幻境。一道白光閃來，仿佛是吳聘和周老四一起出現(xiàn)了。他們還是從前的模樣，笑著要帶走周瑩。吳聘看著躺在地上的妻子，就要來拉她。可周瑩渾身動彈不得，夠不到他的手指。
懷先的哭聲與叫喊聲越來越大，這才把周瑩喚回現(xiàn)實中來。狼的速度很快，眼看就要撲向周瑩。懷先顧不得許多，趕緊滑下山坡?lián)炱鸹鸢眩眯⌒〉纳碥|護在她身邊。之前周瑩是怎么護著他的，現(xiàn)在他也要涌泉相報。
早已經(jīng)成了“黑臉貓”的懷先努力揮舞著火把，他太害怕周瑩死去，娘死了自己該怎么辦呢？正是這聲哭喊打碎了周瑩的絕望與厭世，給了她求生的勇氣。可小孩子終究不是惡狼的對手，正在母子二人危急的時刻，韓三春帶著吳家人趕到，射殺了那頭狼。
終于得救了，懷先對這段冒險經(jīng)歷可是十分自豪，在哥哥們面前繪聲繪色的講起來。如今，他再也不肯離開周瑩了。這樣一個拿命對自己好的娘親，自己也要對她好。愛意是雙向流動的，周瑩經(jīng)歷這次折磨，徹底喚回了心里的生機。她也舍不得這個孩子，再也沒有說過要走的話，甚至對東院的生意也多了很多籌謀。
王世均和小江等人對周瑩的變化十分敏感，尤其是對沈家的防范之策，她頗有從前的雄風。吳夫人和春杏更是喜上眉梢，感嘆這個孩子對周瑩的影響。只要能留住她，認一個熊孩子還是很值得的。
朝中李大人一黨失勢，趙白石投入王爺麾下后很快被起復，任陜西巡撫、機器織布局總辦。而會辦一職也由同派系的杜明禮擔任，這個消息很快落到周瑩耳朵里。她以為自己的大哥趙白石變節(jié)，與杜明禮同流合污。
性格仍舊不改直爽的周瑩很快上門質(zhì)問趙白石，才知道他為了救自己犧牲節(jié)操，投入了王爺?shù)年嚑I。當時情況危急，吳家拿出所有家產(chǎn)都投靠無門，沈星移也身處絕境。只有趙白石拿自己當作一顆棋子送給王爺，保住了周瑩。
得知真相的周瑩十分愧疚，覺得是自己連累了趙白石。但時局所限，趙白石知道自己只是重新選擇了一次陣營罷了。從前的澄清吏治，早就成了一句空話與不可能實現(xiàn)的瘋話。這次變節(jié)亦非他所愿，他的心中也是飽受煎熬。
吳漪懷孕了，這是一個有喜有悲的消息。新生命的孕育是喜事，但她之前在雪地里跪著，身子傷了氣血。如今懷孕，必須精心養(yǎng)著。二夫人心疼女兒，就把吳漪接回家。就算犯錯，這也是自己的至親骨肉。二老爺也不再固執(zhí)，重新接納了她。
周瑩再次碰到吳漪，還是沒有理她。此前發(fā)生的所有事情，其實都已經(jīng)云淡風輕了。如今有了懷先在身邊，周瑩其實已經(jīng)不想計較那么多。漪妹妹難受著，她自己也不好受。可春杏記著這位小姐對自家主子做的事情，反而覺得要一輩子不理睬她才解恨。
吳漪回到家里，看到床上放著嬰孩的衣物。聽二夫人說起，她才知道那蹩腳的針線活是周瑩的手筆。而且藥材行里的當歸不夠優(yōu)質(zhì)，周瑩專門差人去采購了最好的來給她補身子。
過了幾日，周瑩正在教懷先看帳。突然，春杏慌忙說吳漪難產(chǎn)血崩了。等到周瑩火速趕來時，吳漪的一張臉已經(jīng)慘白，沒有半分生氣。她撐著虛弱的氣息，向嫂子連聲道歉。
周瑩再也忍不住眼眶里的淚，說大家還和以前一樣，不提從前。漸漸昏死的吳漪臨走還是念著自己的夫君，她的記憶仿佛還停留在趙白石來提親之前。周瑩只能強顏歡笑的哄她，趙大人很快就要來提親了。?
趙白石趕回來時，吳家府里一片縞素，吳漪已經(jīng)不在了。面對這個深愛自己的女人，他深覺自己給出去的太少太少。回想她生前最想要的是夫妻恩愛，本以為還能拿一輩子去給。可活著時候沒有珍惜，如今說什么都遲了。
周瑩才發(fā)現(xiàn)自己真正忘不了的是漪妹妹的好，總以為還有很多的時間可以讓兩個人慢慢來。那些賭氣的時間，都拿來開開心心的在一起多好啊！周瑩長嘆，還是讓過去的都過去吧。
沈星移的墓前，靜靜放著一枝已經(jīng)凋謝的紅梅。有一個衣衫半遮面的人牽馬走來，他面色陰沉，只停留了一下看看墓碑上的字，便轉(zhuǎn)身離開了。
涇陽城里迎來了欽差大人，正是之前中舉的吳澤。他極力主張變法，甚至要推翻科舉八股。這次回家之前，吳澤在皇上面前謀得了四品官銜。二老爺雖然對兒子有所成就十分開心，但看他如此輕浮不由得擔心起來。
根據(jù)吳澤帶回來的消息，朝廷開始允許民間辦廠。古樸肅穆的六椽廳內(nèi)，周瑩再次萌生興辦機器織布廠的想法，可吳家眾人都顧慮重重。她興致勃勃的解說了政策變化，又對王世均和小江提出的競爭問題和現(xiàn)金難題做了回答。在天時地利人和的條件下，大家都紛紛同意辦廠的想法。
時隔多年，周瑩再次拜訪約瑟夫先生。教堂內(nèi)，卸任神父的約瑟夫正在收拾東西準備回國。他得知周瑩的來意后，就大方的將印有英國織布工廠的畫冊送給了她。在約瑟夫眼中，周瑩這樣的中國人擁有優(yōu)秀的文明傳統(tǒng)，還會為世界做出更多貢獻。
看到那幅世界地圖，周瑩想起了吳聘。她向約瑟夫請求留下那幅畫，又和他談起了吳聘。丈夫早死始終是周瑩的一大遺憾，可約瑟夫告訴她，砒霜中毒絕不會口鼻流血。當年胡詠梅親口承認，是她在甑糕中下毒。周瑩意識到，如果癥狀對不上的話，那么吳聘之死另有真兇。
問過福來之后，周瑩才知道當年吳聘回家之前在與杜明禮吃飯。所有可能性都排除之后，只剩下一個推論：那就是這次應酬才是致命的，只不過被那毒茶和甑糕掩蓋了。她趕緊找到趙白石，說明白了自己的打算。君子報仇，十年不晚。如今要先顧好眼下的生活，復仇的事要慢慢來。
懷先和兩個哥哥逃學的事情被先生告到了家里，年長的哥哥把責任都推到了他身上。四老爺氣鼓鼓的跑到東院，拿著棒子就要打懷先。而周瑩為了護著孩子，不惜得罪四叔。她相信孩子有自己的理由，也覺得懷先生性聰穎，自己說一通就能管用。
四老爺走了之后，周瑩再問才知道，懷先是為了去新式學堂聽課才逃學的。雖然私塾的先生有著大家公認的學識，可懷先對變法更感興趣，他不想聽這些之乎者也。第二天，周瑩被懷先拉去，聽正宜學堂的康先生講課。一路走入院中，周瑩瞬間發(fā)現(xiàn)這個康先生，正是死去許久的沈星移！
原來，他竟然沒有死！當年牢中死去的是其他重病囚犯，這一切都是沈四海用錢偷天換日，讓兒子去了日本留學。如今變法思潮勢不可當，加上老夫人的亡故，沈星移趁機回來開始宣講進步思想。周瑩只覺得自己的靈魂都在漂浮著，她緩步走到沈星移面前，仿佛過了好幾輩子那么長。她慢慢伸手，撫上這滄桑的面龐，抱住他就像抱住久違的希望。
正在兩人相擁時，有人叫沈星移離開。他沒有猶豫，說了一句“一個時辰后河邊見”轉(zhuǎn)身就走。而周瑩趕緊跑回家，讓春杏去拿漂亮衣服和胭脂水粉來，她要好好打扮一番再去見沈星移。
小河邊，曲水流觴，鳥兒啾啾。盛裝打扮的周瑩被沈星移帶著，見了幾個彈琴唱曲的姑娘。她心里又是著急又是吃醋，這才知道當年的事情。起起落落，紛紛擾擾，太多往事。可眼前這個人好像已經(jīng)忘了從前的事情，反而讓周瑩放過自己。
看著這樣玩世不恭的沈星移，周瑩好像又看到了初見時的哪個招人厭的紈绔少爺。比起她愛的沈星移，眼前這個人真的太陌生了。周瑩從來不是能受得了如此譏諷的人，她當場掀翻了桌子，甩下氣話離開。大概，這對冤家只有永遠不見，才是最好。
可她沒看到自己走后，沈星移恢復了原來的嚴肅神情，厲聲趕走了那幾個煙花女子。難言的苦衷彌散在沈星移眼中，他一直呆呆的坐著。腦海里都是周瑩滿含思念的情話，他久久不能平靜。夜晚來臨，沈星移終于走出這個地方，卻看到不知道等了多久的周瑩就站在轉(zhuǎn)角處。
周瑩像個剛找到家的孩子一樣，撲上來抱住沈星移。她不顧自己曾引以為傲的尊嚴和骨氣，卑賤的求他收了自己。這些年滿心的后悔和痛苦，一直在折磨著她的內(nèi)心。如果真的要用這種方式解脫的話，那她甘愿接受其他女人的存在。可沈星移始終不為所動，徹底對她毫無感覺。
哭腔漸漸出來，周瑩不肯放棄，固執(zhí)的哀求著重來一次的機會。但沈星移的目光閃了閃，還是決絕的推開了周瑩。發(fā)現(xiàn)大聲呵斥不管用，沈星移不惜用最為惡毒的言語，揭起她的傷疤。那都是周瑩人生最為隱秘深刻的苦楚，每個暗夜里都在隱隱作痛。
被踩到傷疤的周瑩終于開始相信，沈星移是真的死了，就死在當年的亂局里。如今活下來的這個男人，不過是一具與自己毫無關(guān)系的軀殼。那些言語太過錐心，周瑩還是沒忍住動手，給了沈星移一些巴掌和拳頭。她轉(zhuǎn)身離開，失魂落魄的走在大街上，最后還是回到了沈星移的墳前，靜靜依偎上去。暗夜里被遺留在原地的沈星移，眼角含淚跪在地上。
失魂落魄的周瑩被沈星移一番話狠狠的傷了心，她一夜未歸，癡癡的靠在那方墓碑前。懷先和春杏著急的四處找她，終于還是在天光大亮時找到了。知道疼人的小孩子就像個小太陽一樣，溫柔的替周瑩暖手。一夜的呆坐，她的雙腿早已麻木，終究還是在春杏和懷先的攙扶下回去了。
沈星移改名換姓之后極力宣傳變法，這引起了杜明禮的不滿。為了給王爺交差，杜明禮知道自己應該動手管管這個地界，順便給趙白石施加壓力，讓他扼殺周瑩想要創(chuàng)建的涇陽布廠。很明顯，周瑩這樣的打算并不單純?yōu)榱死妫菫榱藦统饓嚎尻兾鳈C器織布局，從而讓杜明禮翻跟頭。
趙白石知道周瑩的打算，并不打算真的阻止她。他便提前通知周瑩，自己要在表面上以巡撫的名義嚴禁她辦廠。杜明禮親自找到沈四海，拿這些變法的事情來威嚇他。無論變法是否出自皇命，都違背了王爺?shù)睦妗Ｉ蛩暮e無辦法，只能聽從。
趙白石繼續(xù)查找變法的事情，他親自到了正宜學堂，卻看到了死去的沈星移！時隔許久，雖然兩人對各自投靠的陣營有所不滿，但他們一個想要實業(yè)救國，一個想要教育救國。共同目的很快消除了往日的隔閡，趙白石和沈星移坦誠交流了各自的思想，對彼此也少了許多嫌惡。
時至如今，為了保護周瑩，趙白石仍舊想和沈星移聯(lián)手除掉杜明禮。畢竟，在涇陽地界上，這兩人遲早會有一次惡戰(zhàn)。雖然為了變法事業(yè)，沈星移不得不把所有情意都埋在心里。但他在內(nèi)心深處始終不能對周瑩忘情，很快同意了趙白石的建議。即使這一生都不能在一起，保護著心上人的使命卻不能忘記。
勸阻周瑩的事情很快就落實到了紙面上，趙白石親自擬好了封廠的告示。吳澤對這種行為十分不滿，而這股怒意正是趙白石想看見的。他故意讓作為欽差大人的吳澤彈劾自己，甚至要把臟水引到背后指使的人身上。這個舉動的目的就是為了打壓杜明禮的威風，讓涇陽布廠的運行能更順利。
沈四海苦口婆心的勸兒子暫停這種不自量力的變法，畢竟王爺權(quán)勢滔天，動動手指就能讓沈家滅門。可沈星移并不買賬，他不覺得一味忍讓就能有作用。而且如今朝廷腐敗潰爛，他更希望天下人都能富足平等，不必遭受冤屈和苦難。沈四海已經(jīng)鬢發(fā)霜白，對于兒子的一意孤行無可奈何，只能揚言要斷絕父子關(guān)系。
吳澤一心想要迅速變法卻沒有更符合時局的打算，他的行為舉止無意間得罪了很多人。二老爺擔心兒子的舉止會惹禍上身，周瑩覺得這一切都在于朝廷的想法，還是聽聽趙白石的意見比較好。她特意趁夜上門拜訪，卻看到趙白石拿出了上諭，這仿佛給了涇陽布廠一個護身符。但當他說起沈星移時，周瑩還是岔過了話題。
又是一天放學時，沈星移攔住了懷先，把一個小包裹交給他，讓他悄悄帶給周瑩，并且不許說是自己給的。建廠的千頭萬緒，都需要周瑩用心理清楚。正在繁雜之際，這包裹里的關(guān)于日本變法和建造工廠的筆記，對她來說正是如有神助。
吳澤急于求成，想要開辦新式學堂、裁撤許多冗員，但并沒有給出具體安置方案。而且他還要迅速的讓布廠在十天內(nèi)開工，否則就要上書請旨打壓周瑩。如此不切實際、紙上談兵的行為，只能讓趙白石和周瑩感到莫名其妙，甚至還有些許反感。
但吳澤卻對這樣的變法速度十分堅信，他覺得只有大亂才能大治。對于趙白石的中肯建議，他充耳不聞，甚至要拿上書威脅好友。很快，趙白石就被罷免了。得知吳澤這么胡鬧，二老爺實在看不下兒子的做法，就要拉他回家，沒想到卻差點被下人客氣的攆走了。
吳澤不肯反省，反而要拿告發(fā)周瑩做威脅，逼著父親早點讓布廠開工。對于兒子越來越大逆不道的做法，二老爺瞬間就被氣暈過去。