陷害吳家東院這件事太過重大，但沈四海歷經多年磨折還是坦然承認下來。當年為了給大兒子沈月生報仇，二兒子沈星移也因為打人進了牢房，他失去理智不得不依附貝勒爺陷害吳蔚文。盡管杜明禮可惡，但終究給了沈家一個公平和正義。

如今時隔多年，沈星移希望父親能承認自己的錯誤向吳家道歉，并且傾盡全力幫助東院洗清冤屈。只有這樣，才能找到殺死沈月生的真正兇手。但已然騎虎難下的沈四海，很快想到了周瑩會怎么對付沈家，執意要與她斗個你死我活。還要去登門道歉，誰會這么做呢?

沈星移在父親的提示下發覺這件事背后也有貝勒爺的手筆，他對沈四海想保平安的想法實在不敢茍同。杜明禮那么毒辣貪婪，貝勒爺的手段只怕會更狠。如此下去，沈家很可能被掏空。如今，沈星移實在沒有辦法面對這樣的父親，想勸他回頭是岸。但沈四海執意不肯，他只能盡力提醒父親，說完脫下衣服便離家出走了。

沈星移走后，沈四海不想坐以待斃，干脆找到杜明禮。他把星月貿易行的股份與紅利雙手奉上，以此來試探軍需案翻案的事情，并請求貝勒爺出手將周瑩擠垮。杜明禮對貝勒爺的勢力胸有成竹，也決定從趙白石那里先下手。沒有了官府的保護傘，周瑩的處境一定岌岌可危。

沈星移離開家之后，就來到勞力市場，找到了味經書院雜役的活兒。周瑩和父親的爭斗，必然會血流成河。但兩邊都是至愛，沈星移實在無法取舍。他如今只想隱姓埋名，化身“小三子”避開所有紛爭。書院的朗朗讀書聲，能給心靈帶來片刻安寧。

經過周瑩精密的籌謀，沈家原來的客商為了賬期、利潤和股份紛紛投向吳家。她從王世均那里得知沈星移離家出走了，雖有擔心卻也沒有太過張揚。沈家商號的兩個掌柜都向沈四海報告了如今的情況，生意在吳家的擠壓下實在沒法做了。最大的蒙古客商布和老板，也在吳家顏掌柜的爭取下投向了周瑩這邊，還一口氣簽了五年的契約。

如此一來，吳家就把八成的磚茶生意都攬到了旗下。但周瑩覺得還不夠，她不想給沈家留下一點利潤。沈四海看著庫房里的磚茶，愁上心頭。謝掌柜提議把吳家磚茶滯留在碼頭一晚，花一千兩銀子派出人手暗中鑿沉了船。先是苦力被調走，接著聽到了沉船的消息，周瑩暗覺不好，果然磚茶都被浸泡過不能售出了。她好不容易安撫好了蒙古客商，趕緊思考對策。

沈四海這邊坐地起價，甚至連原來的返點都取消了。布和一行人雖然心有不滿，卻只能聽從，繼續去沈氏茶行排隊。周瑩本以為這茶只能扔了，卻沒想到有個老伯來要一點這些不能喝的茶。她心里好奇，也親自嘗了嘗，這味道竟比原來更醇美。真是天不絕我也，周瑩心里暗嘆，已然有了對策。