胡雪巖不情愿地勸芙蓉離開自己而跟何桂清過日子，并不再和芙蓉住在一起。?胡雪巖以查賬為名，抓住了朱福年弄虛作假的破綻，但只是點明，并不說破，使朱福年甘拜下風主動為胡雪巖效力。胡雪巖胸有成竹，洋商到了最后關頭，不得不接受了胡雪巖的條件，胡雪巖大功告成。?七姑娘得知芙蓉一事，跑來向胡雪巖興師問罪。胡雪巖在內心深處也舍不得芙蓉，但此時的胡雪巖，已經有點身不由己了。芙蓉終于依依不舍地隨何桂清離開了上海，胡雪巖心中無比惆悵。?胡雪巖的這次生絲生意做成之后，又決定開典當行和藥鋪，真正造福于百姓。藥鋪交給劉不才打理，典當行讓朱福年料理。

太平軍揮兵南下，黃宗漢看大勢不妙，借故卸任，向朝廷保薦王有齡。王有齡臨危受命，來到杭州就任巡撫。上任第一件事，就是加強防務，無奈兵少糧缺，民心渙散。胡記慶余堂藥鋪照常開張，并免費為百姓看病送藥。?王有齡舉保胡雪巖為糧道道臺。胡雪巖本意無心作官，但當此危難之際，此官不可不作。胡雪巖上任之后，積極備戰，但城中糧食日益短缺，正在籌劃之際，忽然傳來寧波守將王履謙棄城而逃，攜帶家眷輜重出海口至福建，遠走高飛，使太平軍勢如破竹，直撲杭州城，情勢十分危急。胡雪巖將家人留在杭州，然后接受王有齡的委托，傾“阜康”之力，攜銀前往上海購買軍糧。?胡雪巖走后，杭州城內情勢危急，太平軍炮火猛烈，官軍難以抵擋，城中糧食已斷，王有齡連寫血書，向曾國藩求救，但援兵難至，城即將不保。此時杭州城里又謠言四起，說胡雪巖攜款外逃。?而胡雪巖家中，存米將盡，胡母毅然決定將最后的一袋米拿出來，熬粥親自送給災民。而在杭州，有人卻反誣胡雪巖家存有私糧，唆使百姓到胡雪巖家搜查，讓眾人看到的卻是：胡雪巖的女兒正在拔草充饑。這一幕正好被羅四姑娘看到。?上海方面，胡雪巖和尤五購買到軍糧后，卻無法運到杭州。尤五只得向曾經有過節的沙船幫郁老大求助。

胡雪巖以滿腔誠意打動沙幫兄弟，同意為杭州百姓運送軍糧。而杭州胡雪巖的家，已斷糧數日，胡母病倒在床。身穿素裝的羅四姑娘出現在胡府，并帶來了一小袋米。胡母得知羅四只身一人，就讓羅四把胡府當成自己的家。?胡雪巖和尤五、古應春及沙幫的弟兄把軍糧運到了鳳山門外的江面。城內的王有齡得知胡雪巖的糧船已到，卻無法將米運到城內。胡雪巖想冒險進城和王有齡聯系，被眾人止住，尤五自請前往。?王有齡無法組織兵馬突圍接糧，聽著越來越近的炮聲，看到一個個倒在自己面前死去的報信的兵士，他徹底絕望了，用最后的力氣寫下遺折，托尤五帶回，上報朝廷。尤五接過遺折，讓王有齡跟他一起走，王有齡不肯。在亂兵沖入之際，王有齡自盡身亡，尤五親眼目睹慘狀，含淚而去。?尤五惦記胡雪巖的家眷，前去探望，讓她們化妝成老百姓跟他出城。?船上，古應春為保糧船，勸告胡雪巖離開。胡雪巖哭昏過去。?胡雪巖回到上海，一病不起，七姑娘和古應春心急如焚。胡雪巖在昏迷了幾天后醒來，卻看到芙蓉也在上海。原來何桂清當了逃兵后，自知丟官又丟人，就遣散了家人。芙蓉無家可歸，當得知胡雪巖病重的消息時，連忙趕來，百般照顧。此時的胡雪巖一面擔心杭州城里的情況，一面擔心家人的安危。?尤五讓人給七姑娘送信，說胡雪巖的家眷已安全到達松江，隨行的還有羅四姑娘。胡雪巖趕到松江，見到家人都平安，非常高興。胡母要他感激兩個人，一個是尤五，一個是羅四姑娘。