宋衛國所在的部隊在漫長的行軍途中暫作休整，在休息期間，宋衛國纏著班長詢問戰爭的種種所見所聞，卻遭到了部隊里的另一個士兵二嘎子的嘲諷。正在這時，他們的上空飛過三架敵機，正當戰士們都屏息之際，二嘎子卻沖出去，表示要用槍把飛機擊落，結果被班長按住后，好一通數落。

1950年10月25日，中國人民志愿軍入朝后的第一次戰役正式打響。三十九軍在云山戰區不幸遭遇美軍第一騎兵師第八團，該美軍部隊是美軍的王牌部隊，作戰能力極強，三十九軍此戰艱難。彭德懷得知后，嚴命三十九軍攻下云區，同時也派三十八軍占領熙川，好對敵人實行分路夾擊。由于敵人裝備先進，經過一天的交火后，志愿軍的戰況很不樂觀。正在彭德懷同戰友商討制敵之策時，朝鮮的首相金正日給彭德懷送來一箱水果，彭德懷自然將蘋果都分給了戰友們。

參謀高瑞欣給正伏在書桌前學習的毛岸英也帶去了蘋果。由于毛岸英的通身氣派不似普通人，在吃蘋果的時候，高瑞欣忍不住向毛岸英詢問他是否有特殊背景，毛岸英便道自己父親只是個普通人，而高瑞欣卻是若有所思。

志愿軍作戰英勇無畏，三十九軍不久后便占領了云山，美軍不得不實施全線撤退。正當彭德懷調動部隊去堵住美軍后退道路時，他卻收到三十八軍還在熙川的報道，三十八軍沒有堵住敵軍的后路，令志愿軍優勢大減，彭德懷對三十八軍的指揮梁新初很是氣憤。

在朝鮮的第一戰結束后，毛岸英在審訊一個俘虜，美軍少校營長麥斯克時，發現該俘虜能給志愿軍提供很多情報，便將其帶來給彭德懷審訊。在審訊結束后，彭德懷特地交代下去，不能虐待俘虜。

隨后，宋衛國給麥斯克送飯，但麥斯克卻嫌伙食差而拒絕吃飯，并向毛岸英控訴他們虐待俘虜。無奈之下，毛岸英讓宋衛國帶麥斯克去戰士們吃飯的地方，好讓他看清部隊平日的伙食。麥斯克看到部隊的伙食后，大為震撼。

不久，人民志愿軍成立以來第一次黨委會召開，各軍的指揮人員都前來參加。在會議中，由于這次戰果沒有達到毛澤東的滅三個師的要求，彭德懷為此狠狠批評了梁新初，梁新初卻很是不服氣。

會議結束后不久，美軍的飛機轟炸了彭德懷指揮部的幾間屋子，而毛岸英和高瑞欣正好進去拿文件，沒能活著出來。彭德懷得知毛岸英犧牲的消息后，心力交瘁，他實在不知如何同毛澤東交代，關于毛岸英犧牲的電報才區區幾百字，而彭德懷卻寫了整整兩個小時。周恩來等人接到該電報后，為了不讓毛澤東分心，都一致向毛澤東隱瞞了毛岸英的死訊。前線傳來的捷報讓毛澤東很是高興，他決定讓剩余的四個團都入朝作戰，統一讓彭德懷指揮。