丁子健和周云來到老校長家。老校長已經(jīng)離休，他沒有批評(píng)女兒和女婿，但要求他們不要從學(xué)校的大門進(jìn)出，而是走學(xué)校的側(cè)門，因?yàn)閺拇箝T進(jìn)出的學(xué)生不能愧對(duì)學(xué)校，這讓子健和周云羞愧難當(dāng)。趙漢章為了勸回子健，親自到周云家。老校長沖趙漢章發(fā)了一通火，批評(píng)趙漢章沒有把子健帶好。在與子健談話時(shí)，趙漢章沒能說服子健，但知道了子健的苦衷。趙漢章悄然離開母校，留下了丁子健和周云晉銜后的新軍裝。在老校長的督促下，丁子健和周云又回到了部隊(duì)。孫偉深入研究院所和工廠調(diào)研雙星定位系統(tǒng)測(cè)控設(shè)備的研制和生產(chǎn)，舉行設(shè)備招標(biāo)會(huì)，并決定將所有設(shè)備的研制和生產(chǎn)任務(wù)都交給國內(nèi)的企業(yè)和研究所，以此為契機(jī)，形成一支航天測(cè)控設(shè)備研制與生產(chǎn)的國家隊(duì)。

常委會(huì)上，張志浩猛烈批評(píng)后勤部長挪用科研經(jīng)費(fèi)去建宿舍樓。趙漢章主動(dòng)提出是自己的主意，自己簽的宇，與別人無關(guān)。李輝主持的試驗(yàn)經(jīng)過一次失敗后，取得了成功。在返回的途中，突然暈倒，住進(jìn)了外地的部隊(duì)醫(yī)院，初步診斷為腦瘤，須作開顱手術(shù)。趙漢章和于佩娟趕到醫(yī)院。李輝擔(dān)心手術(shù)留下后遺癥損傷大腦，影響日后的科研，堅(jiān)決不同意手術(shù)，也反對(duì)于佩娟簽宇。經(jīng)過進(jìn)一步的穿刺活檢，最后確診為腦粘連，而非腦瘤。趙漢章和于佩娟松了一口氣。但醫(yī)生告誡于佩娟要確保李輝在兩年內(nèi)不感冒發(fā)燒，否則會(huì)引起新的病變。于佩娟暗下決心，一定要照顧好李輝。趙漢章安排丁子健出國參加世界宇航大會(huì)，子健覺得孫偉去更合適，趙漢章看到能為他人著想的丁子健，感到莫大的欣慰。李輝關(guān)于載人航天首飛的測(cè)控總體方案獲得通過，并受到上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和航天專家的贊揚(yáng)。孫偉主持雙星定位模擬試驗(yàn)獲得成功。

中國載人航天首次飛行試驗(yàn)進(jìn)入實(shí)施階段。李輝坐在指揮位置，丁子健坐鎮(zhèn)數(shù)據(jù)處理中心，彭曉東執(zhí)行回收任務(wù)。飛船發(fā)射運(yùn)行一晝夜后準(zhǔn)確返回，試驗(yàn)取得圓滿成功。李松濤和趙漢章先后退休。李輝被任命為測(cè)控技術(shù)專家部副部長兼總工程師，孫偉被任命為科學(xué)技術(shù)委員會(huì)副主任，丁子健被任命為副總工程師，彭曉東被任命為副政委。退休前，趙漢章向成長起來的年輕人講了一番肺腑之言：作為軍人，我夢(mèng)想成為一名將軍，沒做成，我遺憾；作為一名科技工作者，我夢(mèng)想成為一名最優(yōu)秀的專家，沒做到，我不服；但作為一名測(cè)控人，我從來沒有后悔過，也永遠(yuǎn)不會(huì)后悔。在太空，有了一條屬于中國的軌道，別放松，看好它，看好這條軌道，看好中國的天空。