彭曉東看到李輝、丁子健在課題上取得了不少突破，經(jīng)過考慮，要求到活動測控站工作，以便發(fā)揮自已的特長，趙漢章對他表示理解和支持，還專門組織了一場足球賽為他送行。曲濤在例行體檢中發(fā)現(xiàn)患有白血病。趙漢章內(nèi)心十分焦急，卻又不能告訴曲濤，他交待孫偉、路雁和陳曉玲照顧好曲濤，指示軟件室主任暫停曲濤的工作，送曲濤到醫(yī)院治療。但曲濤不肯，堅持科研工作。正在此時，曲濤的父親病故，給曲濤一個沉重打擊。陳曉玲向趙漢章請假陪曲濤回老家料理父親后事，得到批準(zhǔn)。路雁懷孕，為了不影響工作，孫偉和路雁決定做人流，被趙漢章阻止。

曲濤回來后，趙漢章指示他中止課題到醫(yī)院治療，但他不肯，并對自己的健康產(chǎn)生了疑問。丁子健的衛(wèi)星故障對策軟件通過了考核驗收。李松濤和孫偉各自設(shè)計的軌道計算模型都獲通過，有人認(rèn)為用李的模型更保險，而李松濤則堅持采用孫偉設(shè)計的更有發(fā)展?jié)摿Φ哪Ｐ停玫揭恢峦猓瑢O偉內(nèi)心充滿了感激和崇敬。曲濤自己到一地方醫(yī)院檢查，知道了自己的病情，內(nèi)心沉重。趙漢章和陳曉玲等找不到曲濤，萬分焦急。趙漢章要送曲濤到醫(yī)院，曲濤知道自己的生命延續(xù)不了多長時間，一定要做完課題，在通信衛(wèi)星上留下一點(diǎn)自己的東西，趙漢章忍痛應(yīng)允，并指示孫偉、陳曉玲等全力協(xié)助曲濤，以便盡快完成課題。在完成“通信衛(wèi)星C波段數(shù)據(jù)處理軟件”后，曲濤被送進(jìn)醫(yī)院。

中國的第一顆通信衛(wèi)星終于發(fā)射上天。各測控站、遠(yuǎn)洋測量船、活動測控站組成嚴(yán)密測控網(wǎng)。路雁在醫(yī)院產(chǎn)下一男嬰。曲濤暈倒在窗前，醫(yī)院對曲濤實(shí)施手術(shù)。由于火箭三級二次點(diǎn)火失敗，衛(wèi)星沒有進(jìn)入同步軌道，成為一顆近地衛(wèi)星。張志浩組織人員盡最大努力搶救衛(wèi)星。在討論中，李輝靈機(jī)一動，提出利用衛(wèi)星不同部位的溫度參數(shù)，確定出衛(wèi)星的姿態(tài)。經(jīng)過一系列調(diào)姿后，當(dāng)衛(wèi)星運(yùn)行到遠(yuǎn)地點(diǎn)時，張志浩命令注入衛(wèi)星點(diǎn)火指令。衛(wèi)星經(jīng)過軌道機(jī)動，由近地軌道變?yōu)榇髾E圓軌道，成為一顆具有較長工作時間的實(shí)驗衛(wèi)星。我國應(yīng)用自己研制的通信衛(wèi)星進(jìn)行首次通話，上級將這個機(jī)會交給測控技術(shù)專家部。大家決定第一次通話讓曲濤實(shí)施。曲濤艱難地說出“再見”兩個字便離開了人世。美國測控專家詹姆斯到測控技術(shù)專家部參觀訪問。當(dāng)看到四臺并聯(lián)的計算機(jī)時，他不相信中國人能用這種設(shè)備完成衛(wèi)星測控任務(wù)。不久，320計算機(jī)被授予“功勛計算機(jī)”，正式退役。測控技術(shù)專家部建起了新的計算中心。