轉(zhuǎn)眼間二十年過(guò)去了，金水和秋娟、淑萍和長(zhǎng)文都因?yàn)橐环饧傩艙Q來(lái)了二十年的平淡與幸福。這一年，曉榮與巧云結(jié)婚了。?1986年臺(tái)灣解嚴(yán)前夕，韻書(shū)陪素珍到老兵醫(yī)院拿藥，遇到老戰(zhàn)友，得知可以借道日本、香港回大陸，韻書(shū)動(dòng)了心思，但素珍不許他走這些危險(xiǎn)的途徑。臺(tái)灣與大陸之間通信再次建立起來(lái)，大家日日盼著親人來(lái)信。長(zhǎng)文緊張兮兮地從郵差手里拿走淑萍的信，原來(lái)這是金水寫(xiě)的，長(zhǎng)文不知該如何與淑萍解釋這一切，只好將信一封封藏了起來(lái)。曉榮心中明白，但他一副等著看好戲的姿態(tài)要看長(zhǎng)文的報(bào)應(yīng)。
韻書(shū)召集當(dāng)年的老兵游行要求臺(tái)灣開(kāi)放老兵返鄉(xiāng)探親。素珍不解他的行為，擔(dān)心他出事。臺(tái)生也奇怪悶葫蘆父親的轉(zhuǎn)變，韻書(shū)告訴他因?yàn)樽约合牖丶摇＝鹚?dòng)地跟秋娟講述了抗議的場(chǎng)面，但秋娟擔(dān)心若真的返鄉(xiāng)，不知該如何面對(duì)自己的婆婆。金水向秋娟坦白自己偷偷給淑萍寫(xiě)了一年多的信了，但淑萍沒(méi)有回過(guò)信，他一定要親口問(wèn)問(wèn)她到底嫁給了誰(shuí)，親眼看看自己的兒子。
長(zhǎng)文苦惱金水的信，每日噩夢(mèng)連連。臺(tái)灣終于開(kāi)放老兵返鄉(xiāng)探親，整個(gè)眷村沉浸在一片歡樂(lè)之中。韻書(shū)十分高興，素珍同意回家但不許韻書(shū)見(jiàn)毓梅。申請(qǐng)返鄉(xiāng)需要大陸親人開(kāi)具證明，金水不得已又給淑萍寫(xiě)信。長(zhǎng)文收到信又一次將信藏了起來(lái)，曉榮終于忍不下去，讓長(zhǎng)文立刻向淑萍坦白一切，但長(zhǎng)文始終開(kāi)不了口。曉榮決定找來(lái)淑萍，攤開(kāi)一切真相。
長(zhǎng)文在曉榮的要求下，不得已拿出信坦白了一切。得知金水還活著，而且快回來(lái)了，淑萍又驚又喜，但自己的改嫁又讓她陷入自責(zé)。曉榮拿出秀玉當(dāng)年寫(xiě)的字和當(dāng)年那封假信，告訴淑萍，當(dāng)年是長(zhǎng)文和秀玉合伙寫(xiě)了假信，淑萍憤怒地打了長(zhǎng)文一巴掌。韻書(shū)來(lái)信讓毓梅出具證明，但巧柔不讓。毓梅告訴巧柔，自己等了這么多年，只為了等韻書(shū)回來(lái)把巧云、巧柔交給他，讓兩人認(rèn)祖歸宗，因此不許巧柔插手此事。毓梅找淑萍到海邊散心，兩人遇見(jiàn)芬芳，毓梅提到韻書(shū)要回家的事，芬芳觸景傷情，匆匆離開(kāi)。
永春離開(kāi)四十年，始終沒(méi)有消息，芬芳回到家望著公婆的遺像，痛哭不止。淑萍讓曉榮為金水開(kāi)證明，并寫(xiě)信照實(shí)告訴金水。金水得知淑萍嫁給了長(zhǎng)文，而長(zhǎng)文就是當(dāng)年的邱詠賦，十分憤怒。他告訴秋娟，韻書(shū)曾告訴他當(dāng)年的告密者就是邱詠賦。金水執(zhí)意回家，當(dāng)面問(wèn)問(wèn)淑萍。然而手續(xù)辦下來(lái)了，返鄉(xiāng)的路費(fèi)卻說(shuō)一大筆數(shù)目。
為了籌路費(fèi)，金水打算把面攤賣(mài)掉。秋娟不同意，擔(dān)心金水返鄉(xiāng)后不再回臺(tái)灣，她拿出自己存的首飾，告訴金水，自己的家在再舜死后就沒(méi)了，二十年后好不容易在臺(tái)灣有了一個(gè)家，她害怕別人都團(tuán)圓了，她的家卻沒(méi)了。金水為回不回家陷入了兩難。第二天，金水一大早叫起秋娟出攤做生意，告訴她不回家了。島上的男人們陸陸續(xù)續(xù)回來(lái)了，親人團(tuán)聚，有歡笑也有淚水。淑萍讓毓梅幫忙打聽(tīng)永春的消息已有眉目，但金水和韻書(shū)還沒(méi)回來(lái)。
素珍提議把巧柔、巧云接到河北老家見(jiàn)面，韻書(shū)卻執(zhí)意去福建，兩人爭(zhēng)吵不止。臺(tái)生將韻書(shū)給素珍的磁帶放給素珍聽(tīng)，一曲《母親你在何方》聽(tīng)得素珍淚流滿面，終于同意和韻書(shū)回福建。金水又來(lái)信了，長(zhǎng)文告訴淑萍，若金水回來(lái)，淑萍想回到金水身邊，他同意簽字離婚。淑萍找來(lái)曉榮，告訴他們，金水來(lái)信把他在臺(tái)灣發(fā)生的一切都解釋清楚了，決定不回來(lái)了。
曉榮指責(zé)這一切都是長(zhǎng)文害的，怨恨母親嫁給了長(zhǎng)文。金水和曉榮的怨恨讓淑萍心力交瘁，她告訴長(zhǎng)文，這是她除了懷了曉榮被金水?huà)寫(xiě)岩汕灏啄谴我酝?，第二次想到了跳海。韻?shū)返鄉(xiāng)前告訴金水，自己打聽(tīng)到了永春的消息，讓那個(gè)兩人有空去看看。巧柔因?yàn)轫崟?shū)他們要回來(lái)，在家鬧得十分不開(kāi)心，不愿去碼頭接人。第二天，韻書(shū)一家的船快靠岸，碼頭上毓梅一家早已在等候。
毓梅和韻書(shū)經(jīng)過(guò)四十年，再一次在人群中認(rèn)出了對(duì)方。一家人在碼頭團(tuán)圓相認(rèn)，相擁而泣?；氐郊?，素珍急著找巧柔，沒(méi)想到巧柔帶著小四去縣城了，故意避開(kāi)了韻書(shū)和素珍。她留下信說(shuō)自己在媽祖廟旁的那棵樹(shù)上留了一封信解釋了自己這么做的原因。眾人來(lái)到媽祖廟拿到了那封信，巧柔告訴雙親，自己這一生只認(rèn)毓梅這一個(gè)母親。素珍在大樹(shù)旁痛哭失聲，巧柔偷偷看著母親的悲痛，也忍不住眼淚。林媽在媽祖廟又一次祈求兩尊媽祖，求她們保佑再舜平安回家。